Свобода выбора - Анатолий Дубровный

– Тоша! Тошенька!

– Не отдам, никому не отдам! – ответила смуглая девушка, а беленькая лукаво спросила:

– А Лёше? Ему тоже не отдашь?

Смуглая крепче прижала к себе белокожую и серьёзно ответила:

– Ему тоже не отдам! Его к тебе заберу! Будете оба у меня под присмотром! Вот так!

Девушки засмеялись, страхов Атиши как не бывало. Тоша поняла, что происходило с сестрой, и постаралась её приободрить, а не просто утешить. Да и не просто обняла, показывая свою поддержку, Тоша перелила в сестру часть своей жизненной энергии, можно сказать, отдала часть своей жизненной сущности, не маленькую такую свою часть!

Белобородый, улыбнулся, он бы и руки потёр, но посчитал этот жест излишним – его фигура выполнила то, что обязана была сделать, и получила то, что должна была получить! Осталось дело за малым – это что-то его фигура должна передать своему (нет, не хозяину и не господину, белобородый предпочитал употреблять понятие – покровитель) покровителю, то, что заполучила. Но этого не происходило! А фигура того, кто олицетворяет светлое начало, начала возвращать ранее полученное той, от кого получила, не просто возвращать, а добавляя от себя! Белобородый растерянно, совсем как его вечный соперник, потеребил бороду. От этого занятия его отвлёк хмык, раздавшийся за спиной:

– Я же говорю – вытворяют чёрт знает что!

– На себя намекаешь? – развернулся белобородый к кинувшему реплику. И с некоторым ехидством спросил у того: – Ты ведь тоже пробовал? Вчера пробовал, разве не так? Но и у тебя даже так не получилось.

– А подглядывать нехорошо! – не менее ехидно ответил обладатель козлиной бородки и изогнутых рожек. – Очень нехорошо! Тем более что ты проделал то же самое, что и я.

– Как ответный ход, ты ведь первый начал, – не остался в долгу белобородый и укоризненно добавил: – Вообще-то здесь, как некоторые говорят, райские кущи – место, где благодатный свет разливается и покровительствует! Ну, и ещё что-то там делает, очень хорошее делает. Представителям тьмы тут совсем не мес…

– Ай брось, – небрежно махнул рукой мужчина, с внешностью соблазнителя, рожками и хвостом, – можно подумать, мне здесь не рады. А если и не рады, то меня это как-то, ну, совершенно не волнует! Ну и не будешь же ты меня изгонять?

– Изгонишь тебя, разве что – дустом, – проворчал белобородый, его собеседник в притворном ужасе всплеснул руками:

– Вот! Вот ваша суть! Представители света, добра и ещё чего-то там, что тут благодатно разливается, готовы ради достижения своей цели насыпать вместо сахара дусту в кофе несчастной жертве!

– А что? Поможет? – заинтересовался благообразный старец с белой бородой, продолжая улыбаться.

– И не мечтай! – погрозил пальцем мужчина с рожками и, став серьёзным, спросил, кивнув куда-то в сторону: – Так что с ними теперь делать будем? Ведь чем дальше, тем больше они смешивают души, избавляясь от тех крох контроля, что у нас оставались!

– Ну, это тебе лучше знать, ведь они вытворяют чёрт знает что! – уже не улыбаясь, а рассмеявшись, ответил белобородый. Его вечный оппонент покачал рожками, но видно ему показалось этого мало, он ещё и хвостом щёлкнул, показывая своё раздражение, после чего повторил вопрос – что же делать с непокорными игровыми фигурами? Белобородый, став серьёзным, предложил – ничего не делать.

– Это как? – очередной щелчок хвоста выдал крайнее раздражение.

– А никак! – снова улыбнулся белобородый. – Активно вмешаться – значит нарушить условие нашего пари. А сторона, нарушившая условия спора, автоматически проигрывает. Согласен? Поэтому будем просто наблюдать, интересно же куда их заведёт возможность самим выбирать – что делать и как. Вот эти что и как, мне кажется, и определят победителя нашего спора. Пока будем считать – твёрдая ничья, но не пат! Возможности продолжения игры есть. Фигуры, получившие свободу, сами сделают ходы!

Последние слова белобородый добавил, снова начав улыбаться – его соперник, услышав о твёрдой ничьей, встрепенулся и хотел что-то сказать, но промолчал. Это, сказанное в конце замечание о том, что ходы ещё возможны, и пресекло возражения, что он готов был высказать.

А игровые фигуры, проявившие своеволие, пили кофе в небольшом кафе на Приморском бульваре. И если Атиша просто любовалась морем, то Тоша с интересом наблюдала за суетой в порту. Отсюда, почти с высоты птичьего полёта, человеческий глаз вряд ли мог разглядеть, что там происходит, но Тоша всё прекрасно видела и комментировала действия грузчиков, разгружавших большие грузовые телеги и носивших мешки на небольшой парусный кораблик. Увидев особо неуклюжие действия одного из грузчиков, Тоша не удержалась:

– Эх! Неловкий и косорукий какой! Кто ж так мешок берёт! Уронит же! Задержит погрузку, как только его возница этой большой телеги кнутом не приласкал! Вон смотри! Вон там тоже такие телеги разгружают и на пароход мешки носят, можно сказать, профессионально носят!

– Биндюжник, возницы таких телег называются биндюжники, – невозмутимо заметила Атиша, которая тоже прекрасно видела происходящее на таком расстоянии, и пояснила неуклюжесть грузчиков: – А это не профессиональные грузчики, так, подрабатывающие в порту, бичами их кличут. Обычно нанимают их, чтоб деньги сэкономить. Услуги настоящих грузчиков дороже стоят, а хозяин этой шаланды или скупой, или бедный.

– А ты откуда знаешь такие подробности? – нахмурив брови, подозрительно спросила Тоша, Атиша ответила, перед этим показав язык:

– А надо слушать, когда рассказывают, а не по сторонам глазеть, да ещё ехидные замечания делать тому, кто рассказывает.

– А вот и не шаланда! – возразила Тоша и тоже показав язык, пояснила: – На шаландах рыбу ловят, а не мешки возят!

– Шаланда, шаланда! Самая настоящая шаланда! Может, они в перерывах между рыбалками мешки возят! – начала спорить Атиша. Тоша хотела ещё раз показать язык, но решив этого не делать, предложила:

– А давай у них спросим? Спустимся в порт и спросим! Вон у них какой капитан солидный, в фуражке и кителе! Вот у него и спросим.

– А давай! – согласилась с предложением сестры Атиша, кофе уже было выпито, пирожные съедены, до вечера ещё далеко, можно и прогуляться. Девушки, вышли из кафе и, взявшись за руки, направились по широкой лестнице вниз. Порт встретил сестёр шумом и некоторым недоумением – две девушки, хоть и скромно, но хорошо одетые, одни пробираются к дальнему причалу. Так одетые девушки здесь не ходят, а эти, не смущаясь, куда-то шагают, да ещё и одни! И никто их не сопровождает!

– Эй, красавицы, а не хотите ли… – начал один из тех, кого Атиша назвала – бичом, заступив дорогу. Сидевшая недалеко, на пустых ящиках, компания скучающих бичей (видно им не нашлось работы) дружно загоготала, предвкушая развлечение. Девушки-то шли одни, а поблизости не было никого, кто мог бы за них заступиться.

– Нет, не хотим, совсем не хотим! – ответила смуглая девушка, она и её подруга (или кто она там ей) продолжили свой путь, а парень, совсем не маленьких габаритов, отлетел к гогочушей и начавшей отпускать сальные шуточки компании. Летел хорошо, так как врезавшись в тех, кто сидел на ящиках, повалил их на землю.