Тропа плача - Виктор Чирков

– Успокоился?

– Угу.

– Отпускаю?

– Да. Меня точно потянуло вперед…

Ян медленно подвел жезл к воротам, пассивно сканируя проход. В створе арки вспыхнула, словно нарисованная на невидимой стене светящимися неоновыми линиями, шестиконечная звезда. За ней угадывалась еще одна, значительно меньшей интенсивности. Из центрального шестиугольника подул ветер, и неведомая сила потянула к себе. Концы треугольных лучей немного отклонились навстречу Яну, подобно лепесткам бутона, готовясь сложиться. Хозяин Замка медленно убрал жезл, звезда распрямилась и пропала.

– Это еще что? – спросил Пуфф.

Марк все это время мрачно наблюдал за экспериментом и только качал головой.

– Смотрите сюда, – Ян быстро рисовал когтем на песке простые рисунки.

Песок оплывал, контуры получались размытыми и шероховатыми, но изображение оставалось вполне понятным. Под картинками художник проставил цифры…

– Первое – две силовых звезды в состоянии устойчивого равновесия на переходе, как бы по двум его сторонам…

– Понятно, поэтому другой абрис едва виден.

– Второе – при перемещении любого тела равновесие входного контура нарушается. Объект увлекает за собой лучи звезды, они смыкаются, повернувшись вокруг оснований, словно осей и зажимают жертву.

– Она, естественно, пытается вырваться назад, – продолжил демон, – тем самым активизируют вторую звезду…

– Да, – согласился Ян, – получается некая конструкция, приблизительно описываемая рисунком три. При взгляде вдоль оси она будет выглядеть как на изображении четыре.

– И может сомкнуться без промежутков, разделив жертву, – закончил Пуфф.

– Щучьи зубы.

– Двойные щучьи зубы.

– Поэтому попавшемуся «зверю» остается только ждать, когда придут охотники. К тому же, мне кажется, к капканам привязаны колокольчики…

– В каком смысле?

– Сигнализация в жилище охотников.

– Вот и проверим вместе с одной идеей, – предложил Ян, быстро направляясь к звезде.

– Подожди…

Но ждать-то хозяин Замка любил меньше всего. Жезл уже был снова в руке. Он прицелился, и зеленая молния поразила только ему известное место контура. Раздался резкий хлопок. Светящийся контур лопнул, распрямился в обломок большой пилы из шести зубьев. Вторая звезда сложилась в едва видимую фигуру с рисунка три. Зубчатая лента, оставшись привязанной одним концом, описала замысловатый пируэт, край плиты под капканом стал оплывать. Последовал хлопок, но тише. Детали механизма и ворот, включая столбики, втянулись в образовавшуюся над землей прозрачную воронку, похожую на раструб исполинского музыкального горна…

– Было и уплыло, – заметил Пуфф, потрогав теплый край платформы.

– Разрядили без проблем.

– Не уверен, – заметил демон, – к тому же…

– Там еще одна, только, в отличие от этой, тень у нее находится в форме «бутона», – крикнул уже с другого края ромба Пуфф, воспользовавшись свободой.

– Теория не подтверждается, – заметил Марк.

– Это вы бросьте! Мы сейчас ее разберем и увидим, кто прав…

– С огромным удовольствием, – обрадовался Пуфф.

Действительно, внутри второй арки капкан находился в промежуточном состоянии.

– Ты аккуратно, может, в ловушку кто-нибудь попал.

– Постараюсь…

Ян сам это чувствовал. Он попытался магическим продолжением жезла разрушить верхний и нижний узлы опорного шестиугольника ловушки. Словно нейрохирург, он нашел искомые опорные точки, вывел их из стабильного состояния. Наружная звезда развернулась в два ряда треугольников остриями наружу и врезалась в арку. Под действием внутренних сил «бутон» распался на две половинки, бесшумно вытолкнув два объекта…

К ногам Яна упало человеческое тело, над ним повисло нечто непрерывно менявшееся, похожее на облако с парой странных глаз без зрачков. Их заполнял голубой туман.

– Где-то я уже их видел…

– А ты говорил в лоб, – усмехнулся Пуфф.

На затылки наемника выступала огромная шишка. Котище ловко отцепил планшет от пояса человека…

– Трупу он не нужен.

– Ты так решил по его душе? – спросил демон, указывая на облачко.

Пуфф кивнул, с интересом разглядывая планшет. Но тут облако наконец вышло из суппорта, и «освободители» ощутили настоящий ураган чувств. Ян успел заметить, как начали распадаться лишенные противовеса ворота. Он толкнул Пуффа и Марка и сам упал на землю. Но за оставшиеся мгновения они успели обменяться с освобожденным из ловушки существом некоторыми мыслями. После ворота свернулись, втянув внутрь голубоглазое облако и тело. Последней была мысль: «Не волнуйтесь, ворота Серебряного города мы восстановим…»

– Даже столбики уцелели, – отряхивая песок, отметил Пуфф.

– Если я правильно понял, – сказал Марк, – этим капканом их отлавливали, превращая во вьючных животных… Интересно, как они выглядели?

– Я понял так же. Причем много соплеменников выпущенного на свободу существа исчезло на просторах Первой сферы.

– Да, и по крайней мере двое живы, если, конечно, сон не обманул.

– Нехорошие новости. Попасть в такой капкан не хотелось бы.

– Ты же легко его разрушил?!

– Это с внешней поверхности. К тому же если все это пережил пришелец оттуда, – Ян указал в сторону района неустойчивой динамики, – не значит, что переживем мы. Тело помните?

– Придется вести себя осмотрительнее…

– Кстати, о теле! Тут от него кое-что осталось, – Пуфф протянул планшет.

– Не люблю я этих подземелий, – вздохнул Марк.

– А кто любит…

Тут же забыв об осторожности, они по своим следам вернулись на паром.

Лиар наконец заглянул в студию. По виду оператора он понял, что тот попал в очередную историю.

– Лиар, я ходил туда, нет ничего – ни аптеки, ни выхода…

Худшие опасения корреспондента оправдались, Лэзи кому-то рассказал об их визите к оракулу…

– Ты был один?

– С мэром…

– Что?! Предатель! – прошипел Лиар, выскакивая из студии.

– Я ничего не успел рассказать…

Оператор сжался. Лучший друг вряд ли простит его… В этом чуждом мире он оказался совершенно один. Дверь распахнулась.

– Ты уволен, – сообщил шеф.