Претендентка номер девять - Елена Кароль

– Ты уверен?

– Абсолютно, – добродушно улыбнулся орк и помог мне вставить ключ в замок. – Спокойной ночи.

– Да… До завтра.

Закрыть дверь я смогла лишь с третьей попытки, а до конца раздеться так и не сумела: Балавар умудрился так зачаровать мое тело, что крылья проросли сквозь рубашку, и сейчас снять ее я смогла бы, лишь порвав. С обувью тоже все оказалось довольно загадочно. Во время боя не было времени думать и рассматривать, но теперь я без труда смогла разглядеть очередное чудо: ботинки с высокой шнуровкой изменили форму и обтянули копыта так, словно были сшиты по ним. И снять их не представлялось никакой возможности.

Фантастика…

А вот брюкам так не повезло. Уж не знаю, специально или просто забыл и упустил из виду, но демон не зачаровал мою… Хм, попу? Или только копчик? В общем, то место, откуда вновь вырос хвост и ожидаемо испортил брюки, точнее, их верхнюю заднюю часть.

Ну да ладно, завтра разберемся.

Зевнула раз, другой, потянулась, закуталась в одеяло, закрыла глаза и уснула практически моментально. Ни гроза, ни дождь, ни жуткая качка не стали для меня препятствием. Даже наоборот, мне было невероятно уютно…

С чего бы?

Долгожданный сон принес не только облегчение и придал сил, но и помог сменить ипостась, что стало приятным бонусом к позднему пробуждению. За бортом до сих пор бушевал шторм, но я уже не обращала на него большого внимания. Лежала в кровати и с удивлением прислушивалась к себе. Внутри меня определенно что-то происходило. Но что?

Решив немного полениться, но не без пользы, я неожиданно легко нырнула в себя да так и замерла. Мой внутренний космос играл невероятно яркими и насыщенными красками. Цвета, тона, полутона и оттенки. Я была огромной палитрой. Радугой преимущественно алых тонов. Но не злых, не агрессивных, не усталых и не сердитых. Я была спокойна, умиротворенна и полна сил.

Вот так поспала!

Интересно, отчего такой эффект?

Где-то над головой сверкнула молния, грохнул гром, и внутри еще ярче расцвел ближайший ко мне алый сгусток.

Ого! Неужели… Я…

Замерев и дождавшись новой вспышки, которая вновь повлияла на мое внутреннее свечение, я удивилась, но уже не так сильно. Понятно, все понятно. Истана ведь уже упоминала об этом: маг может подпитываться той стихией, которой принадлежит. И эта гроза не что иное, как мой аккумулятор. Природный источник Силы.

Интересно, а что будет, если я выйду на верхнюю палубу?

Мысль немного пугала, но была невероятно соблазнительной. Полежав еще немного, я все-таки встала, привела себя в порядок, отмечая, что рубашка целехонькая, а обувь вернулась в первозданный вид, переодела брюки, накинула куртку и отправилась наверх. Любопытство требовало своего.

Наверх я выбралась без особого труда, встретив на пути лишь парочку матросов, спешащих по своим делам. На меня не обратили особого внимания, но все-таки косой и немного опасливый взгляд я заметила. Опасливый? Это хорошо. Пусть лучше боятся, чем интересуются.

А наверху…

Раньше я была абсолютно равнодушна к дождю и молниям, а после удара током так и вовсе довольно неприязненно относилась ко всем проявлениям электричества, но сейчас стихия очаровала меня с первой секунды. И наплевать на дождь. К черту качку. В бездну ветер.

Молнии! Вот это мощь! Вот это сила! Необузданная стихия, непокорная и великолепная в своей природной красоте.

Подойдя к борту и запрокинув голову к хмурому небу, я сама не заметила, как начала улыбаться. Широко, открыто, радостно. Я промокла насквозь, по лицу, волосам и одежде текло, но это меня не волновало.

Я становилась сильнее с каждой вспышкой. Я…

Господи, я люблю грозу!

Рассмеявшись от переполнявших душу эмоций, я расставила руки в стороны, покружилась, распахнула крылья, с радостным гиканьем подпрыгнула и взлетела.

Я была пьяна. Пьяна силой, радостью и ощущением могущества. Я могла все. Все!

– Ульяна!

Где-то внизу кто-то что-то кричал, но я не обращала внимания. Я покоряла грозовое небо. Танцевала с молниями, обнимала тучи и пила дождь. Я роднилась со стихией, и она принимала меня в свои материнские объятия. Укутывала своей нежностью, делилась своей силой и обещала свое покровительство.

Спасибо.

Спасибо…

Плавно опустившись обратно на корабль, я сложила крылья за спиной и снова улыбнулась, но уже не молниям, а кэпу.

– Добрый день.

Оборотень испытующие прищурился, но от расспросов удержался, видимо и без моих ответов зная все необходимое.

– Как самочувствие?

– Прекрасное. – Я улыбнулась еще шире. – Эта гроза… Оказывается, я люблю грозу. Она великолепна! А вы уже обедали?

Смена темы показалась капитану довольно забавной, и, радостно рассмеявшись, он галантно махнул в сторону кают-компании.

– Прошу, махеши маг. Ждали только вас. Рад видеть вас в добром здравии и чудном самочувствии. Смотрю, оборот уже под контролем?

– Да… Почти. – Прислушавшись к себе, с легкой досадой отметила, что обратно вернуться так же быстро не смогу. – Меня сейчас переполняет энергия стихии, так что прошу прощения, не удержалась. Но я постараюсь…

– О нет, не торопись. – Беспечно отмахнувшись, кэп открыл передо мной дверь и впустил внутрь каюты. – Если тебе комфортнее пребывать в боевой ипостаси, то не буду настаивать на скорейшей смене. Все-таки первый бой… Приди в себя, а там видно будет.

– Хорошо, как скажете.

Напоминание о вчерашней резне вызвало легкое раздражение, но не более того. Удивительно. Неужели я настолько цинична, черства и кровожадна? Не ожидала…

Или я уже не человек, а окончательно одемонилась? В принципе не против. С волками жить – по-волчьи выть. Все лучше, чем уйти в затяжную истерику и разъедать свою душу страхами и сожалениями.

Так, а что у нас на обед?

Обед оказался обильным и очень вкусным, причем за столом велась довольно сдержанная, но при этом непринужденная беседа о текущих делах: ремонте, допросе пленных и прокладывании курса. Кэп надеялся встретить по дороге на Эболк хотя бы один торговый корабль, который можно было бы захватить и тем самым перекрыть расходы по вчерашнему бою, но в его тоне не было большой уверенности.

– Впрочем, судьба благоволит нам. – Мне отсалютовали кружкой с крепким чаем. – Сколько раз уже было подмечено, что новичкам везет, так что будем надеяться на еще одно чудо.

– Хотите сказать, что на судне наемников нет ничего ценного?

В целом я понимала, что вопрос по большому счету риторический, но все равно его задала. Пора бы уже начинать вникать в суть корсарства.

– Ничего такого, что бы могло нас заинтересовать, – с досадой поморщился капитан, а на мой любопытный взгляд пояснил более подробно: – Если на торговых судах мы изымаем товар или выручку, иногда берем и высокопоставленных заложников, то на подобных наемничьих суднах можно реквизировать лишь боеприпасы и судовые журналы. Такая мелочь, как личные сбережения, не стоит внимания.