Битва - Андрей Круз

Уже в постели, засыпая, мне удалось обстоятельно поговорить с Машей. Им в плане добычи информации повезло меньше, чем нам. Ничего такого, чего бы мы уже не знали, им выяснить не удалось, хоть они и навестили храм богини Арру, как и подобает приличной колдунье в новом месте, пообщались с главной жрицей и двумя послушницами. Но опять же получили подтверждение информации из независимых источников.

Лари благополучно прикинулась её телохранительницей, добыв откуда-то из своего чемоданчика нагрудный медальон этого почтенного тифлинговского ордена. И даже, со слов Маши, самый настоящий, на подружку нашу завязанный. А что это значит? Значит это, что Лари наша вполне профессиональный боец даже по меркам их народа. Впрочем, для меня совсем не сюрприз — насмотрелся на неё в деле. Правда, теперь цель её похода с нами стала ещё загадочней.

К моей радости, Маша сразу определила, что за медальоны мы сняли с Рахсенов.

— Это ключ. И явно храмовый, — совершенно безапелляционно заявила она.

— А почему не домашний? — удивился я. — Кто мешает магический замок дома поставить? Хлопцы они богатенькие были, по слухам, есть что беречь.

— Этот ключ не обращается к замку, — сказала она и провела ладонью над лежащим на прикроватной тумбочке медальоном. — Видишь?

Действительно, тонкий расплывчатый луч красного света поднялся из него вертикально и исчез где-то в потолке. Потянуло магией.

— Это что? — не понял я.

— Он должен соединиться с чем-то внутри храма, предположительно с алтарём, и тот впустит его. Они же не колдуны были?

— Нет, — кивнул я. — Говорят, что просто наёмные убийцы.

— Значит, и алтаря у них дома быть не могло, — заявила Маша, улёгшись коротко стриженой головой мне на плечо и натянув одеяло почти до носа. — До алтаря ещё и настоящему магу дорасти надо.

Это верно, это даже я знаю. Алтарь есть всегда творение самого мага, средоточие его силы, и сотворить алтарь — целое искусство. Тут нужен или маг великий, или целый орден. Кстати, один такой орден в нашей истории не то что мелькает, а уже в зубах навяз, не выплюнешь. И Угорь про принадлежность этих самых Рахсенов к этому самому ордену прямо сказал. Как раз они там за «силовую составляющую» работали. Кстати, а насчёт «нашего заказа» — это для них заработок на стороне был или и сами Созерцающие к этому руку приложили? Вот это было бы совсем плохо.

— Так почему ключ от храма?

— А какой колдун даст ключи от своего дома сразу троим бандитам? — вполне логично возразила она. — Да и не ключ это на самом деле, а защита от магических ловушек. Чужого прихлопнет, а своего не тронет, кто с таким медальоном.

Я опять поднял медальон перед собой, держа его за цепочку. Серый, похожий на свинец, металл с серебристыми прожилками, три неровных тупых выступа-шипа, лёгкий след магии. Ну и откуда ключ? Что в городе у Созерцающих? Храм-то наверняка, а где вся братия обитает? Забыл спросить, забыл. Не подумал вовремя. А может…

— Маш, а насчёт Созерцающих ты у жрицы Арры спрашивала что-нибудь?

— Конечно, — кивнула она, и волосы защекотали мне шею. — С этого и начали. Подворье у них в городе, неподалёку от порта. Там у них и храм имеется, там и жертвы приносят. Но больше ничего не знаю.

— В смысле храм и подворье в одном месте?

— Говорят, что в одном.

Ага… Что это мне даёт? А демоны его ведают, что это даёт. Если, скажем, наловить Созерцающих… эдак с десяток… ага… с десяток… и всем башки отрезать… и сдать куда положено, то по финансовому вопросу можно и за Пантелеем не гоняться. Хотя вопрос поиска Машиной сестры с повестки дня никто не снимал, а к нему финансы уже плохо применимы. Да и столько голов у этих колдунов настричь, да ещё в их логове — такого и в восточных сказках не встретишь.

Соблазнительная картина в виде мешка с головами жрецов Кали, сдаваемых по счёту, развеялась. Что ещё даёт? Подворье возле порта. И подворье ac-Мирена возле порта. И храм на подворье. А в храме алтарь. А к алтарю, очень даже может быть, этот самый ключ привязан, который и не ключ вовсе. Что там у нас ещё возле порта? А там всё время вампиров видели. А так их не чувствуют, даже с церберами… Ну-ка, ну-ка… Ох… А ведь… Ёлки-палки…

— Маш! — Я аж подскочил на постели.

— Что? — перепугалась она.

— Как можно поддерживать постоянный портал?

— Известно как — постоянной подкачкой Силы. — Она явно удивилась столь глупому вопросу. — Кто-то должен обновлять его постоянно, или он может быть замкнут на какой-то мощный амулет. На алтарь, например…

Судя по неожиданно появившемуся у неё на лице выражению, до неё тоже начало доходить.

— Погоди! — тоже уселась она на постели, обхватив колени руками и подтянув их к самой груди. — Ты думаешь, что этот самый портал как раз к алтарю… Созерцающих привязан?

— Естественно, — кивнул я. — Но это не всё.

— А что ещё?

— Почему вампиров колдуны из ордена Границы обнаружить не могут? Даже с псами своими адскими?

Глаза у неё расширились, затем она ладонями зажала себе рот, словно боясь сказать лишнее. И всё же сказала: