Истории Сантея - Станислав Гримайло

– А…

Дверь в отделение распахнулась, влетел посыльный, сунул конверт с личной печатью Капитана и вылетел.

Парни замолчали, я надорвал плотную бумагу и вытащил сложенный пополам лист. «Через полчаса карета у главного входа. Не опаздывай, крон тебя дери!»

Гном, без нотки смущения прочитавший послание, спокойно заметил:

– Собирайтесь, лаэр. На игры власть имущих лучше со стороны глядеть. Надежней оно, знаете ли. И, не сомневайтесь, стража своих не сдает.

* * *

Скучно… Вот всегда так: крутишься, язык на плече, ноги заплетаются и мечтаешь об отдыхе. А выпадает пару деньков – сходишь с ума от безделья.

Поначалу понравилось. Почитал пару талмудов, все-таки желания работать фонарщиком нет никакого. Посидел пару часиков с книгой Смотрителя, пока руна не стала чудиться везде, где только можно. Особенно напугало, когда маленькие кусочки разных ягод, попавшие в чашку с отваром, танцуя, стали выстраиваться в смутно знакомую фигуру… Что еще, собственно, тут-то делать?

Оказалось, орки живут чуть ли не целым родом. Когда мы с Галлом с трудом преодолели первое препятствие на воротах, охраняемых тремя неприветливыми верзилами, раз пять выспрашивающими пароль, я совершенно неожиданно попал в огромный сад, сравнимый разве что с парком Академии. И это было только начало!

Через пять минут ходьбы в этом шикарном кусочке леса я превратился в гробокопателя. Копать, конечно, не пришлось, но когда бесшумно поднялась могучая плита, отворив вход под землю, я малость струхнул. Галл же невозмутимо сиганул вниз, пришлось спрыгивать и мне.

Коридор, лестница, коридор, бассейн, комната с ручьем, наконец небольшой зал, просто залитый светом, в котором на полу, застеленном толстым ковром, поджав худые ножки, расселось с десяток зелененьких ребятишек. И один пожилой орк, весь седой, в свободной рубахе и штанах. Заметив вошедших, тихо рыкнул на родном языке. Пацаны исчезли мгновенно, будто и не было их.

Вслед за Галлом я уселся на ковер, оказавшийся неожиданно мягким и теплым.

– Отец, моему другу нужна помощь…

Седой задумчиво меня изучил и тихо произнес:

– Твой друг – друг нашей семьи.

И все. Церемонии вежливости закончились. Галл показал комнату, устроил коротенькую экскурсию, поймал пацана, наказав мне помогать в случае надобности, и утопал. Быстро, просто и незатейливо.

«Орки совершенно не скучают», – подумал я, наблюдая за тренировкой молодых, но уже крепких парней. Осень заставила всех перебраться под землю, и сейчас в большой зале собралась целая куча народу. Впрочем, меня, скромно усевшегося в углу и наблюдающего за процессом, никто не стал гнать.

Рядом бесшумно опустился седой орк, Отец семьи, и тихо спросил:

– Не желаешь присоединиться?

Я проследил за взглядом: один парень, шире меня в плечах раза в два, принимает на щит удары от такого же верзилы. Прикинув, что лист железа весит столько, что я его и оторвать-то от пола вряд ли смогу, а второй так размахивается по-молодецки…

– Они меня взглядом перешибут.

Седой тихо рассмеялся:

– У каждого из нас своя сила.

– Моя сила – магия.

– Нет, – покачал головой орк, – это тлен.

Я с интересом уставился на седого:

– Что тогда сила?

– Магия – меч и щит. Ничего боле, – ушел от прямого ответа Отец.

Я хмыкнул, а пожилой орк неожиданно продолжил:

– Посмотри на них. Стараются, тренируются. Но они воины по крови. И если дать их брату, никогда не державшему топора, оружие в руки – он не будет их слабее.

– Что же тогда сила?

– Спроси у себя, – рассмеялся орк, – иначе это будет не твой ответ.

Я задумался. Пожалуй, понятие «сила» – просто абстракция. А в жизни все очень просто: купец – торгует, воин – сражается, маг – колдует. Мы просто живем, не заморачиваясь высокими материями. И не тратим время на поиск ответов…

– Обедать пора, молодой маг, – легко вскочил на ноги седой орк, – а сила не имеет значения.

– Но что-то же имеет?

– Что-то…

* * *

Когда уже стало просто невыносимо тошно, я обратился к Отцу с просьбой о прогулке. Странно, но тот сразу согласился, намекнув только о небольшом сопровождении. На всякий случай. Мол, Галл не поймет, если что случится с его другом…

Смотритель оказался не таким сговорчивым, промариновав минут пять под непогодой. Радует только одно – до кладбища добрался быстро по пустынным улочкам, ибо парк семьи орка оказался буквально по соседству.

Неупокоенный совершенно невосприимчив к разыгравшейся стихии, тем более что противные мелкие капельки, расплываясь по окружающей Смотрителя защите, просто не в силах причинить беспокойство (позер, чтоб его!). Мне о таких высотах пока только мечтать… Зато я первым добежал до часовни!

– Уважаемый, я хотел спросить…

– Сказки прочитал? – разливая отвар, поинтересовался неупокоенный.

– Нет. Как можно эту ерунду читать-то?

– Не читаешь, глупые вопросы задаешь…

– Важные! – возмутился я. – Так вот, вы не…

– Ты слеп. Даже дитя зорче…

– Один светильник на такую комнату – убиться можно!

Смотритель громко вздохнул:

– «Да не ослабнет духом видящий Свет, блуждая во Тьме напыщенных истин гомонящих болванов».

– «Эх, – устало выдохнул герой, засовывая отрубленную голову чудовища в тяжеленный походный мешок, – поизвелись нонче прислужники Тьмы…» – метко ввернул я.

Смотритель протянул мне чашку. Обхватив посудину покрепче, я стал греть озябшие ладони.

– Ты пришел за советом. Прошлый раз, получив его, не использовал.

– Я устал продираться через словесы Мирандеса. В сказки нужно верить, не вникая. Я так не могу!

– В Империи все построено на вере. Итог: их маги покрепче наших будут.

– Вот пусть через Уступ переберутся и предъявят, – насмешливо отозвался я.

– Время – река. То ленива, то быстра, а иногда, когда совсем не ожидаешь, превращается в бурный поток. Смотри, страж, смоет… – нарисовал Смотритель безрадостную перспективу и неожиданно перешел на деловой тон:

– Что хотел спросить?

– Вам не приходилось встречать упоминание об изменчивом мороке? Через который, не прилагая усилий, некоторые могут видеть реальное?

– Допустим, – нейтрально ответил Смотритель.

– Что это может быть?

– Все, что угодно.

– Как я могу видеть реальность?

– Сказки прочитал? – почудилась смешинка в интонации неупокоенного.