Свободные Миры. Змеиные сети - Анатолий Арсеньев

Стрилюд опалил меня ненавидящим взглядом, хотел было сказать что-то резкое, но передумал, покачав головой.

– Лагерем стояла основная армия с Великим Герцогом во главе, твои, так сказать, собратья, вывели всю армию гномов прямо на нас, – проговорил Стрилюд, не спуская с меня глаз. – А сами скрылись.

– У них сильный отряд, – пожал я плечами.

– И тебе больше нечего сказать? – спустя минут десять спросил маг, видя, что я молчу.

– Да вроде нет, – сказал я. – Сейчас моя забота – это сбежавшие наемники.

– Смешно, да, – процедил Стрилюд. – Я займусь ими и сообщу тебе результат.

– Ну и ладно, – сказал я. – Пойду я…

Кажется, он даже растерялся от подобной наглости. Его лицо побагровело.

– Иногда я очень сильно жалею, что сам не стал правителем Окраины, – буквально прошипел он. – Мне тогда бы не пришлось терпеть подобных тебе типов. Я выложился по полной, прикрыв армию куполом защитной магии и ударив Запретными заклинаниями. Хорошо, что коротышки мигом сообразили, что к чему, и пошли на переговоры. Пока условились, что они двинутся дальше, искать тебя, не вмешиваясь в наши внутренние дела, – сказал Стрилюд. – Одно дело, когда это все далеко, а теперь свидетелями нашего позора стала вся армия. Великий Герцог выкрутился, но…

– Его авторитет упал, – сказал я полуутвердительно.

Стрилюд мрачно кивнул.

– Слава всем проклятым богам, – выплюнул Стрилюд. – Что было кого грабить, в общей суматохе, солдаты, дорвавшись до доступных дырок, обо всем позабыли. Ну а командирам напомнили, что к чему.

Его лицо выражало абсолютное отвращение.

– То есть, – решил уточнить я. – Армия гномов сама по себе, а я сам по себе?

Мысль о том, что это всё подстроено самим же Стрилюдом, мне не давала покоя. Уж очень «вовремя» я остался сам по себе. Но без питомца озвучить эти мысли – настоящее самоубийство. Так что стиснем зубы.

– Ну эти твои союзнички, – скривился маг воздуха. – И далее выкручивайся сам.

– Моя забота – эти сбежавшие вояки, сообщи о результатах, пожалуйста, – последнее слово я буквально выдавил из себя, но это осталось незамеченным.

– Кстати, все союзы с не-мертвыми никогда не приводили к добру, – сказал напоследок Стрилюд. – Помни об этом.

– Я особенный, – ухмыльнулся я, но не надо спрашивать, чего мне это стоило. Интересно, кто же из них сильнее, хе-хе.

Я развернулся и двинулся по направлению к лагерю. Чему быть, того не миновать.

Уже на подходе к лагерю меня догнал ветерок.

– Это было сегодня, немного времени у тебя есть, Змей.

– И то хлеб, – ответил я вслух, но скорее самому себе.

– Кстати, у меня скоро будет новый лорд, – опомнившись, добавил я.

– Без проблем, – донесся до меня слабый голос. – Став лордом, умирать веселее.

Ситуация не радовала, но единственная надежда на то, что принц темных эльфов доберется до меня первым, а там гляди, Красавчик поправится. Помахаемся. Героев у меня, правда, нет, но…

Думать не хотелось. Убедившись, что в лагере все в порядке, я решил, что сейчас самое время провести тест на своем новом «детекторе лжи».

Командиры, собравшиеся возле командного шатра, ждали меня.

– Славомир и остальные, – жестко сказал я, вымещая накопившуюся злобу. – Заводите в шатер по десятку людей, я проверю, причастны ли они к шпионажу против меня.

– Это, по моему, перехо… – сказал было Джек Смит, но, увидев мой обезумевший взгляд, заткнулся.

Я был действительно готов убить и его, и всех, кто был не согласен со мной. Во мне бушевал целый океан чувств, иногда противоречащих друг другу. Все смешалось в моей голове – желание заработать много денег и нежелание терять достигнутое из-за нескольких дураков. Ну и конечно же, ощущение власти немного пьянило. У меня своя цель. В этот момент я очень четко понял, что своего не упущу, и сжал зубы. Из-за дебильной мягкотелости я не собирался отказываться ни от игровых преференций, ни от реальных благ.

– Я все понял! – завопил Джек.

– Змей? – настроженно спросил Славомир.

– По дессятку людей ссюда, – сбиваясь на шипение, сказал я. – Мигом.

Не знаю, что они там увидели, но надо ковать железо, пока горячо.

Устроившись в шатре, я налил себе вина. Напряженный, как натянутая пружина, Славомир с несколькими охранниками, и белые, как полотно, командиры наемников. Я мог читать их лица как открытую книгу. Они боялись.

– Славомир, имена твоих охранников, – жестко спросил я.

– Виталий, Евлампий, Мартин, – сказал он.

– Вы трое, полностью подчиняетесь мне, – мой голос источал ледяную жестокость. – Скажу убить, убейте. Ясно?

Они кивнули, у одного из них лоб сразу покрылся испариной, Славомир, казалось, превратился в статую.

– Пусть заходят по десятку, называют свои имена, – сказал я. – Вопросы буду задавать я.

Славомир позвал тех, кто шел первыми.

– Итак, – дождавшись вошедших, сказал я. – Вы называете свое имя и отряд. Я задаю вопрос, вы слушаете и отвечаете «да» или «нет».

Добившись кивка от каждого из них, я продолжил:

– Клянетесь ли вы, что не служите, не докладываете, не торгуете информацией или не предоставляете любым другим способом информацию о происходящем здесь кому-либо, кроме меня, Славомира и вашего командира. Да – клянетесь, нет – не клянетесь? – сказал я.

– Клянемся, – услышал я в ответ.

– Свободны, – сказал я, и они удалились в растерянности.

А я… А я запомнил имена тех, кто мне соврал, чьи ответы были лживыми.

Люди шли, группы сменялись другими, а я равнодушно выслушивал их ответы. Эта процедура, пусть и длилась всего несколько секунд, но тем не менее занимала время. Я пил, чувствуя, что пьянею. Мелькнуло системное сообщение, но я лишь рассмеялся, вызвав волну озабоченных взглядов. Все закончилось поздно вечером.

– Все, – с облегчением сказал Яромир. – А то я уже устал.

Многие командиры выразили одобрение его словам.

– Налей мне вина, – приказал я, уже чувствуя, что вставать со стула у меня нет никакого желания.

Яромир повиновался.

– Славомир! – мой голос в опьянении, наверное, звучал странно. – Ты и Яромир будете охранять тех, кого приведу. А вы…

Тут я оглянул взглядом командиров.

– Вмешаетесь – пожалеете, – сказал я. Многие опустили головы, но я заметил, что они были крайне недовольны.

Я назвал имена тех, кто солгал, и прояснил ситуацию.

– Это те, кто солгал мне, скоро они запоют совсем по-другому, – жестко сказал я. – Ведите их сюда.