Звезды – холодные игрушки - Сергей Лукьяненко

Сознание продолжает цепляться за какие-то мелкие детали, закаждую точку беспощадно четкого изображения… Наконец я стряхнул оцепенение.

Главное не то, что кораблик этого парня размолотил сороккораблей Алари. И не то, что в рукопашном бою он уложил не меньше десяткамышиных «коммандос».

Главное то, что он – человек. Или по крайней мере неотличимоблизок к человеку.

– Он был один, – прошелестел счетчик. – Повезло алари, онбыл всего один.

Данилов вдруг повернул голову, с удивлением уставился наменя. Потом – вновь на экран.

– Черт, Петр, вы ведь с ним похожи!

Да, действительно. Нет, незнакомец не точная моя копия. Унего чуть шире лицо и полуоткрытые глаза, кажется, черные. Мочки ушей другие…

И все же мы очень похожи. Как братья.

– Это человек? – спросил я.

Рептилоид тихо засмеялся.

– А что такое человек?

– Не философствуй, – попросил я. – Он погиб?

– Да. К сожалению, да.

– Алари исследовали тело?

– Конечно. Вот строение его организма…

Изображение на экране начало меняться. Это походило не то нафильм ужасов, не то на учебный ролик для студентов-медиков. Вначале исчезлакожа. Потом – мышцы. Внутренние органы. Несколько секунд мы тупо смотрели наскелет, потом экран мигнул, и в окружении взволнованных алари снова лежаломертвое тело.

Маша тихонько ахнула, да и мне стало не по себе.

– Я должен уточнить, что методы исследования Алари невключают в себя вскрытие организма, – уточнил счетчик. – Это инсценировка. Нона основании точных данных.

– Верни скелет, – невозмутимо попросил дед. – Я не успелпосчитать позвонки.

– Его организм полностью идентичен организму землян.

– Клетки?

– Идентичны.

– Геном?

– По предварительным данным – идентичен.

– Но он не может быть человеком, – самому себе прошепталдед. – Нет, это невозможно… разве что…

Он протянул подрагивающую руку к счетчику.

– Время? Время?

– Андрей Валентинович, вы полагаете, что он прибыл избудущего? – заинтересовался счетчик.

– Допускаю.

– Я очень сомневаюсь в этом… – Рептилоид издал вздох. – Я немогу категорически утверждать, что это невозможно. Но я сомневаюсь.

Жаль. Я подумал, что это было бы очень красиво. Может быть,в духе детских книжек, но все равно красиво. Наши далекие потомки, могучие исвободные, отправили в прошлое помощь…

– Посмотрите на кабину его корабля, – сказал счетчик.

Теперь на экране была металлическая линза. Она раскрывалась,распускалась, словно цветок, тонкие лепестки поднимались в центре,выворачивались, образуя то ли круговой трап, то ли посадочные опоры.

– Автоматика открыла корабль, когда к нему поднесли телопилота, – сообщил рептилоид.

В центре линзы, как я и предполагал, оказалась кабина. Мысмотрели на нее сверху.

Два кресла. Пульт в форме буквы М, охватывающий их. Оченьмаленькое пространство вокруг.

– Он не мог прилететь издалека, – сказал дед.

– Смотря как он летел… – прошептал счетчик. – Алари –молодцы. Они пошли на жертвы. На гибель своих собратьев. Но так и не применилиосновных видов оружия и захватили корабль чужака неповрежденным.

Теперь мы видели пульт крупным планом. Литая белая панель,усыпанная огоньками…

Данилов издал разочарованный вздох. Дед тоже крякнул, но онпочему-то казался довольным.

Нет, это был не человеческий пульт.

Я искал взглядом клавиатуры, переключатели, сенсоры, хотьчто-то напоминающее привычные земные устройства управления. Ничего. Сгруппированныепо какой-то непривычной логике, мерцающие индикаторы. Два экрана – овальных, начеловеческий взгляд, неудобных. И уж совсем странно выглядели на этом ровномсверкающем пульте четыре небольшие воронки. В них пузырилась, вздымалась,дышала тяжелая маслянистая жидкость…

– Алари пытались вскрыть пульт? – предположил Данилов. Да,можно было подумать, что в этих местах попробовали просверлить панели.

– Нет. Так было.

– В детстве я любил смотреть фильмы о сумасшедшихпрофессорах и кровожадных пришельцах, – внезапно сказал дед. – Там частопоказывали… такое.

Не знаю, как счетчик, а вот мы сразу поняли, что он имел ввиду.

Кораблик был нарочито совершенным. А пульт – слишкомкрасивым. Бутафорским.

– Карел, это очень напоминает инсценировку, – объяснилрептилоиду дед. – Человек в этом корабле будет смотреться довольно естественно.Да еще история о сорока погибших кораблях Алари… Что, если вы просто создаликораблик на основе своих технологий и человеческого джампера? А теперьсобираетесь посадить кого-то из нас в кресло пилота и предъявить Сильным? Имбудет от чего впасть в панику. Эскадра таких кораблей, снабженных джамперами имощными средствами атаки и защиты, способна перевернуть всю Галактику.

– Именно поэтому мы никогда не пошли бы на такое, –отпарировал счетчик. – Мы не собираемся менять шило на мыло, а Даэнло – налюдей.

– Как знать, как знать… – прошептал дед. – Ты хочешьсказать, что это и впрямь чужой корабль? Корабль неизвестной ранее расы?Похожей на землян всем, вплоть до генотипа? И при этом куда болеемогущественной технически?

– Да. И в этом ваша смерть. Когда Сильные узнают о расе,идентичной землянам, но почти всемогущей, – они уничтожат вас. Ваш союз был бынеизбежен, и Сильные его не допустят.

– Лишь в том случае, если эта раса, – дед кивнул на экран, –будет агрессивна.

– Она таковой и является. Спроси алари, они расскажут.

– Парнишка защищался, – неожиданно вступился я за убитогопилота.

– Да, но вначале он пытался захватить один из истребителейАлари.

– Ты уж извини, – сказал я. – Но я не испытываю праведногогнева. Хотя бы – вспоминая Хиксоидов и шаттл «Эксплорер».

– Мы все полны обид друг на друга, – согласился рептилоид. –И все жаждем могущества. Может быть, ради свободы… может быть, ради любви. Носейчас не время мести. Сейчас время действия.

– Что вы смогли выяснить об этой расе? – спросил дед.

– Биологически идентична людям. Использует сходный путьпрогресса – преимущественно техническое развитие.