Ненавижу колдунов! - Андрей Денисенко

– Я думал, что ты – шпион, пытающийся с помощью старого знака Братства подобраться ко мне, – прошипел он, – и мне стало любопытно взглянуть на тебя, но теперь я вижу, что ты – просто недоумок, которому следует вырвать язык и намотать на шею собственные кишки! Гримо умеет делать это очень больно!

Подручный Амера оттолкнулся от стены и двинулся ко мне не спеша, понимая, что деваться мне, безоружному, некуда.

Понимал это и я, поэтому, тщательно подавив дрожь в голосе, со старательной улыбочкой произнес:

– Я тут Альта Мясника встретил… с ребятами. Так он привет передавал. Говорил, ты последнее время книгами всякими интересуешься. И надо же случиться – есть у меня одна на примете, вот я и решил полюбопытствовать: может, возьмешь? А так ведь – просто мимо проходил.

Соображали они быстро. Повинуясь знаку Амера, Гримо остановился, разочарованно буравя меня взглядом.

– Что ты знаешь? – резко спросил одноглазый головорез, заставив меня улыбаться еще шире и глупее.

– Сначала пусть они выйдут, – я указал на Гримо и охранника, маячившего в дверях. – Книжка редкая, мало ли.

Не знаю, матерился ли про себя Гримо, но приказу Амера повиновался беспрекословно и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

– От этих… милордов у меня секретов нет, – Кривоногий Амер даже не пытался изображать безразличие. – Говори!

– Я тут у одного чернокнижника в гостях был, – осторожно сказал я. Мысли торопливо летели, обгоняя одна другую. Только бы не промазать! – Как раз когда во Дворце Царицы Ветров заварушка случилась. Так вот, показал колдун мне одну книгу и рассказал, что ею много кто интересуется. Типа почитать хотят. Ну, всякие люди, разные. И чародеи всякие заморские, и степняки, и бароны даже, и морские братья еще. Говорил, больших денег книжка эта стоит.

– Эти милорды, – Кривоногий Амер кивнул в сторону головорезов, – мои гости. И, по совпадению, они как раз очень любят редкие книги. Удачное совпадение, верно? Тебе повезло, приятель. Если у тебя есть интересные сведения о книге, которую мы ищем, они щедро наградят тебя.

Я пожал плечами. Как же, знаем мы эти награды. Их небось Гримо раздает. Но дурачком прикидываться дальше не получится.

– Вина дайте… в голове гудит.

– Сам наливай, – Амер Росст нетерпеливо указал на винный столик. Я, не стесняясь, выбрал самый большой кубок и щедро преснул себе из кувшина. Да, неплохо они тут живут. Карносское красное, и урожай небось не так себе… Стараясь не трясти больной головой, я осторожно уселся в свободное кресло. Дверь оказалась сбоку. Ладно, могло быть и хуже. По большому счету, я уже все знал, осталось только выбраться живым… и вообще решить, что делать.

– Так вот я что говорю: парня этого встретил, вы его знаете, Альт по прозвищу Мясник. Он мне и посоветовал насчет книги в «Золотой Двор» обратиться.

– А где Мясник сам? – единственный глаз одноглазого капитана нехорошо сверкнул.

– Дела у него. Важные. – Я качнул кубком. – Где-то в преисподней.

– Печально, – Кривоногий Амер с деланым огорчением причмокнул губами. – А ведь он казался вполне способным справиться с моим маленьким поручением.

– Не все потеряно, – я нахально вытянул ноги к столику и уселся поудобнее, – если мы, конечно, говорим об одной и той же книге.

– Весь город сейчас говорит только об одной книге!

– Точно. О Книге Ветров. – Я не спеша расстегнул ворот куртки. – Имею желание загнать ее кому-нибудь за пятьдесят тысяч золотом. Хоть бы и вам троим. Милордов капитанов устраивает цена? Или требуется обсудить на Совете морского братства? – я простецки и вопросительно уставился на головорезов.

Одноглазый разразился длинным заковыристым ругательством. Его более выдержанный приятель до хруста сжал кулаки.

– Ты сдал нас гвардейцам, Амер!

Кривоногий отшатнулся, хватаясь за кинжал, одноглазый хапнул свой меч.

Еще немного, и они бы сцепились.

– Эй-эй, полегче! Я не из Алой Гвардии. И никто не лезет в ваши дела. Просто мне очень надо много монет.

– Но как, тысяча морских чертей… – одноглазый снова сорвался на поток ругательств.

Я подождал, пока он иссякнет.

– Ничего сложного. Знаете, не так уж много народу может интересоваться Книгой Ветров вот прямо сейчас. Для этого ведь надо знать, что Книга вообще пропала из Дворца, а на это время уйдет. Пока слухи просочатся, пока убедиться удастся, своих парней прислать… Степняки и бароны далеко. Кто же мог попросить Мясника посодействовать в этом дельце? Повелитель Берегов? Мог бы, но у него для этого есть солдаты и все такое. Колдуны всякие из местных? Им Мясник с приятелями ни к чему, сами бы явились или штучки свои магические использовали. Ты сам, мастер Амер? Гм… – Я поднял кубок, не спеша глотнул. Славное вино! – Я понимаю, ты большой человек и все такое, да только Книга Ветров и тебе не по зубам. Руки жечь будет. Значит, Мясника кто-то покруче направлял. Кто же остается? Ответ только один.

Я залпом допил вино и положил на стол медальон морских братьев. Парус и скрещенные сабли.

– Ловкий парень! – один из морских братьев нервно хохотнул. – Ишь, сообразительный какой!

– Был бы сообразительный, догадался бы, куда попал, – возразил другой хрипло, – и не полез бы.

– Я пришел именно потому, что догадался, – бодро пояснил я. – Аж специально медальон добыл. Одного только не понял: кто такой Гаш? Старина Гаш? Мясник его упоминал… мягкие ему небеса.

Кривоногий Амер ухмыльнулся, ощерив редкие зубы.

– Капитан Гаш. Просто один из капитанов братства. Его еще зовут Рыжий Лис… но это тебя не касается. Теперь мой вопрос. Знаешь, я ведь тоже догадливый. И я вот все думаю: ну откуда ты столько знаешь, а? Приходишь, умничаешь, пальцами тычешь, медальон где-то украл? Ослу ясно: это именно тебе колдун приказал вынести Книгу Ветров из Дворца…

– …что я и сделал. – Я незаметно подобрался и перехватил поудобнее кубок.

Амер подался вперед, лицо его стало жестким.

– Ты хочешь денег? Деньги – есть. А вот где же она – Книга?

Настал мой черед ухмыляться. Вот и навели ясность.

– О, тут все просто. Книга Ветров – у меня. Но это не важно уже для вас.

Одним ударом ноги я опрокинул винный столик на сидящих напротив. Зазвенело стекло, по полу покатились кубки. Амер, успев вскочить, выхватил из-за пояса кинжал, но я, не обращая на него внимания, отпрыгнул назад и рванул из-под куртки перевязь с метательными ножами. Очень вовремя: дверь распахнулась, на пороге возник Гримо… чтобы тут же захрипеть и рухнуть навзничь с метательным ножом в глотке. Второй охранник замешкался в проходе, с руганью выбираясь из-под упавшего назад тела.

Совсем рядом свистнул кинжал Кривоногого Амера. Я бросился в сторону и ударил правой. Тяжелый винный кубок с хрустом врезался в его лицо. Кривоногий с воплем полетел через кресло, а я уже подныривал под топор уцелевшего охранника. Единственной возможностью уцелеть было добраться до перевязи с мечом… и бежать как можно скорее!