Адепт Грязных Искусств - Анна Кондакова

В медблоке царила напряжённая атмосфера.

По коридору, из кабинета в кабинет, сновали рунные ведьмы, и на меня они не обращали внимания. Из восьмой приёмной выскочила Хлоя, сосредоточенная и хмурая, даже злая.

Увидев меня, она приостановилась и указала себе за спину, на дверь приёмной, которую только что покинула. Я кивнул, и мы молча прошли мимо друг друга. Но по пути мой нос всё же уловил густой цветочно-фруктовый аромат Хлои, и по телу тут же пронёсся жар…

Я прибавил шагу и поспешил скрыться в кабинете.

Там меня уже ждал Бен Баум.

— Времени у нас немного, Рэй, — объявил он негромко, уставшим голосом.

Да и выглядел старик смертельно уставшим. Он сидел в кресле, но как только я вошёл, поднялся и направился ко мне, протягивая ладонь. Мы пожали руки.

— Рад, что ты пришёл, — сказал Бен.

Только произнёс он это слишком уж мрачно.

— Хлоя недовольна, что вы используете медблок для встреч со мной? — спросил я.

Бен кивнул.

– Для начала скажу, что она тебя боится. И это ещё мягко сказано. К тому же, мы подвергаем её риску. Если директор школы узнает, что Хлоя впускает постороннего в медблок, её мгновенно выставят за дверь. Сам знаешь, что будет с рунным фортисом на улицах Ронстада. Особенно, если она потеряет свою хозяйку. За Хлоей выстроится целая очередь не слишком приятных парней.

Тут я был согласен. Судьба рунных адептов в Ронстаде была незавидной, и за хорошего хозяина они держались мёртвой хваткой. Хлоя, и правда, сильно рисковала, помогая нам.

– Ладно, с Хлоей потом разберёмся, – ответил я. – Что с отрядом?

Бен внимательно на меня посмотрел.

— Как с сестрой повидался? Не зря в больницу скатался?

– Не зря, – бросил я и повторил свой вопрос: – Так что с отрядом, адмирал?

— Сразу к делу? Согласен. — Он отошёл от меня и встал у стола, опершись бедром на крышку. Сложил руки на груди и сообщил с холодком в голосе: — Задача стоит перед отрядом небольшая, но серьёзная. И на данном этапе очень важная для Архитектора. Для всего Ронстада, если на то пошло. Итак. В пятницу вечером, на следующей неделе, в фамильном особняке погибшего Мэтто Соло будет проходить церемония посвящения в патриции. Передача общей родовой силы, торжество, грандиозное событие в светской жизни города. Ты ведь в курсе, кто станет новым патрицием у Соло?

Бен отлично знал, что я в курсе. Как и знал о моих непростых отношениях с Питером, да и со всем кланом Соло, но всё равно уточнил – изучал мою реакцию.

Однако я никак не среагировал, только спросил:

— И что дальше?

-- После того, как Питер Соло будет провозглашён новым патрицием своего клана и получит его общую родовую силу, он будет иметь право претендовать на некую реликвию, что у нас есть…

– Бен, говорите прямо, – перебил я его. – Питер будет претендовать на одну из Пяти Печатей, которую вы никак поделить не можете?

Бен громко хмыкнул и прищурился.

– Догадался уже? Ну что ж. Этим ты мне и нравишься. – Он задумался на несколько секунд и продолжил уже другим тоном, более доверительным: – Ладно, парень. Какая у тебя задача. Судьба Печати будет решаться в тот же вечер, после полуночи. Как только завершится торжество у Соло. На Печать претендуют несколько человек, и хозяин реликвии в итоге будет определён на городском Совете. Совет решено проводить там же, в особняке Соло, чтобы не затягивать с решением. И тот патриций, который получит Печать, отправится вместе с тобой на Суд отстаивать интересы Ронстада.

– А кто ещё претендует на Печать? – уточнил я. – Патриций Орриван, вы, Питер Соло. А ещё кто? Кто пойдёт от клана Сильвер? Они ведь тоже патриция лишились.

Моё настойчивое любопытство Бену не понравилось. В его глазах сверкнула угроза.

– Это не твоё дело, Рэй. Твоя задача совсем иная!

Я покачал головой и процедил:

– Если вы мне не доверяете, на хрена вообще мне задачи ставите?

– Рэй, – вздохнул Бен, – информация о патриции с Печатью будет храниться в тайне до самого Суда. Это огромный риск, сам понимаешь. И как раз эту информацию тебе и надо будет сохранить.

Я нахмурился.

– И как я это сделаю?

– Дело в том, что недавно нами был обнаружен лэнсомский крот, шпион, прямо у нас под носом. Но пока он не знает, что провалился, и продолжает работу. Я назову тебе его имя… У городского Совета есть доверенный секретарь. Это женщина. И военными агентами Лэнсома она завербована уже давно. Её зовут Лиза Бланш. Недавно она допустила ошибку, и Бернард её сразу вычислил.

Я вскинул брови.

– А при чём тут Бернард?

– Лиза Бланш подрабатывает ещё и в школе Сильвер. Библиотекарем. О школе она тоже сливает информацию. В последнее время особенно ценную информацию, потому что здесь объявился ты. Теперь для Лэнсома Лиза Бланш – очень важный агент.

Лиза Бланш… мисс Бланш…

И тут я, наконец, её вспомнил.

Тяжеловесная библиотекарша, неуклюжая и немного нелепая, с тугой шишкой светлых волос на затылке и в розовом платье из плюша. Кто бы подумал, что эта миловидная старая дева является агентом и внедрена лэнсомскими военными.

– Лиза Бланш будет приглашена на Совет, который пройдёт после церемонии у Соло, – продолжил Бен. – Мы дадим ей дезинформацию о том, кто из патрициев получил Печать в пользование. Бланш, естественно, поспешит передать шифровку в Лэнсом.

– Вы молодцы, конечно, – кивнул я, – но моя-то какая роль?

– Бланш работает не одна. У неё есть связной, именно он передаёт шифровки в Лэнсом. А вот его мы никак не можем вычислить. Он хитрый и осторожный. Мы профильтровали всех, с кем Бланш имела хоть какие-то контакты. Ничего не обнаружили. Связной не даёт о себе никаких зацепок. Вот именно его тебе и нужно будет вычислить. Мисс Бланш после Совета обязательно поспешит перекинуть информацию связному. Твоя задача проследить за ней и обнаружить этого человека.

Я поморщился.

– И для этого вам понадобился я? Да ещё и целый отряд непонятно кого? Что-то мутно всё это…

Бен подошёл ко мне и посмотрел в глаза.

– Не доверяешь?..