Останься в живых - Александра Долматова

— Цы-ы-ыпа-цыпа-цыпа… Кис-кис-кис… Лишка, имей совесть! Немедленно отдай!

— И-и-и, — довольно пропищала рыжая морда со шкафа. Мое новенькое, кружевное нижнее белье печально выглядывало из ее рта. А ведь я только вчера решилась на его покупку! В тайне от друзей сбегала на рынок, отдала свои последние сбережения… А всё для чего? Для того, чтоб это чудо эльфийского производства стало обедом одной наглой зверюги.

— Гули-гули-гули… — продолжила я звать воровку, расхаживая взад-вперед возле шкафа. И главное, табуретку даже не подставишь — Лишаня заметит и смоется прежде, чем моя неповоротливая тушка до нее доберется. Вот вроде и в человека может превращаться, и сама по себе неглупая, а повадки ну прямо дикие! Вздохнув, сложила губы трубочкой…

— Ники, ты чего с воздухом целуешься? — раздалось из-за спины.

— И-и-и!! — взвизгнула я не хуже Лишки. Жаль, на шкаф как она не запрыгнула.

В проеме дверей стоял Лео и с любопытством разглядывал открывшуюся перед его взором картину.

— Тьфу на тебя, — выдохнула облегченно. — Напугал. Ты чего не в лаборатории?

— Так всё, что нужно, уже взял. А чем вы таким интересным занимаетесь?

— Э-э-э… — Взгляд некстати зацепился за красные кружева, выглядывающие изо рта пушистой заразы. — Ничем! Абсолютно точно, ничем! Лучше расскажи, что ты там прихватил из своей лаборатории?

Я схватила парня за руку и поспешно оттащила его подальше от шкафа. Напоследок зло зыркнула на доедающую свою добычу воровку. Ну погоди, существо, белье хозяйки поедающее! Не посмотрю, что ты теперь национальная героиня и официальная гражданка Междумирья — будет у нас в прихожей лежать небольшой рыжий коврик. Фыркнув, задумчиво почесала кончик носа. Вот интересно, из чего вообще эти эльфы нижнее белье делают? Неужели из чего-то съедобного?

Леоттин скинул с плеча рюкзак и начал вынимать из него какие-то колбочки и скляночки. Некоторые из них он откладывал в сторону, остальные отправлял в тумбочку. Я с интересом следила за его действиями. Когда же последняя бутылочка отправилась в ящик, не выдержала:

— Лео, а для чего все эти штуки?

— Одоромагия. Изучаем разные запахи и пытаемся привить их иллюзии.

— Ого, так можно?

— Конечно! — смешно выпятил грудь приятель. — Как раз сегодня сдавали зачет на эту тему. Кстати, Ник, у тебя-то когда экзамен?

— Экзамен? — протянула рассеянно и вздрогнула. Волосы на голове панически зашевелились. Гхар! Гхар, гхар, гхар! Из-за этой охоты на Лишку совершенно забыла об экзамене! Да еще и друзей вперед отправила…

Я в два прыжка допрыгнула до собственной кровати, схватила рюкзак, кое как нацепила обувь на голые пятки и кинулась к выходу.

— Удачи! — донеслось мне в спину.

До кабинета, где должен был проходить зачет по актерскому мастерству, добралась за каких-то несколько минут. Задыхаясь от быстрого бега, пересекла аудиторию и без сил плюхнулась на свободный стул.

— И это ты называешь “догоню через пять минут”? — весело шепнул мне на ухо напарник. Я только поморщилась:

— Форс-мажор.

— Ты о Джулиосе?

— Не мажор, а форс-мажор! — возмущенно покосилась на друга. Некоторые дыры в его и моем лексиконе хотя и заполнялись, но весьма медленно. И иногда случались вот такие недопонимания. — Это значит что-то, случившееся неожиданно… Стоп, а с чего ты вдруг Джулиоса мажором называешь?

Парень в ответ на мое негодование только хитро прищурился и рассмеялся. У-у-у, вредина!

Раздался бой часов. Входная дверь приоткрылась, и в помещение вошла преподавательница. Вообще, это был уже четвертый экзамен за эту сессию. Первые два мы с друзьями сдали безо всяких проблем, а по защитной магии даже “автомат” получили. Справедливый, добрый и просто чудесный ректор пожалел едва выживших адептов и поставил всей нашей компании максимальную оценку за свой предмет. Что бы я раньше не говорила, а все-таки, магистр Рокл — золото, а не человек!

Но сегодня нам предстоял отнюдь не простой зачет. Еще в начале семестра магистр Анита предупреждала, что контрольной проверкой способностей учеников станет так называемся игра. Что это будет за игра, какие у нее правила, и сколько она будет длиться никто не знал.

— Рада вас видеть, адепты, — проговорила женщина своим настоящим голосом. Сегодня она была одета вполне обычно: никаких тебе плеток, дубинок, и прочей атрибутики, так полюбившейся преподавательнице. — Как вы уже знаете, сегодня мы с вами немного поиграем. Сразу предупреждаю, игра будет непростая. Итак, для начала, давайте вспомним, что главное для актеров? — Анита обвела аудиторию внимательным взглядом. — Да-да, вижу, многие знают ответ, но позвольте мне самой вам напомнить. Для актера главное — суметь в точности сыграть данную ему роль. Будь то побирающаяся нищенка, или же сам король Междумирья. Полтора года мы с вами оттачивали навыки, учились подстраиваться под ситуации, и теперь я наконец хочу увидеть результат.

Все адепты замерли в напряженном молчании.

— Правила игры просты: сегодня каждый из вас проживет день за другого человека. Хотели ли вы хоть раз стать тем, кем не являетесь? Смотрели ли на товарища с завистью, считая, что ему живется намного лучше? Уверяю, после сегодняшнего задания все эти мысли и сомнения разом развеются.

Мои одногруппники зашептались. Похоже, многие просто не понимали, что происходит. Да я и сама не совсем осознавала смысл испытания. Мы что, просто должны будем ходить весь день под иллюзией другого человека? Но зачем?

— Магистр Анита, — неуверенно поднял руку один из адептов. — А в чем суть задания-то?

— Рада, что вы спросили, — улыбнулась преподавательница. — Как я уже сказала, вас поменяют местами. В таком виде вы должны будете дотянуть до заката. О том, что актеров подменили будут знать только те, кто сейчас находится в этой комнате. Экзамен считается сданным, если за всё время проведения зачета никто из остальных адептов и учителей не усомнится в вашей подлинности. После заката мы с вами соберемся в этой же аудитории и подведем итоги.