Претендентка номер девять - Елена Кароль

– Кэп, она опасна.

– Тоже понравилось представление? – Оборотень был радостно возбужден и не обращал внимания на хмурого Балавара, пытающегося уже раз десятый донести до своего капитана нехитрую мысль. – А представляешь, сколько сил мы сэкономим при атаке?

– При атаке? Да она скорее разнесет корабль противника в щепки, чем окажет реальную помощь! – Мощный кулак грохнул по столу, пытаясь аргументировать силой, раз словами уже не получалось. – А если наш разнесет?! Ты об этом думал?!

– Думал. – Взгляд зеленых глаз со снисходительным прищуром прошелся по всем присутствующим. – Я чую в этой девочке потенциал. Огромный потенциал, который позволили раскрыть именно нам. Это Знак. Знак Судьбы, господа.

Решающее слово прозвучало, и в каюте повисла тишина. Немного гнетущая, слегка обескураженная, но преимущественно покорная. Когда капитан начинал говорить о Знаках Судьбы, с ним не спорил никто.

Просто именно в этих случаях любимец Судьбы всегда оказывался прав, а с первого взгляда провальное дело оборачивалось грандиозным триумфом.

– Ваша задача, господа, научить нашего нового мага всему, чему в свое время научили нас. Это ее первые шаги в большом мире, так что будьте снисходительны, и если вдруг вам начнет казаться, что Ульяна бездарность и ей здесь не место, – вспомните себя и то, как начинали вы сами. Спасибо за понимание. Все свободны.

Утро было поздним, гадким и откровенно похмельным. Точно авиационное…

Мутным взглядом рассматривая доски потолка, я ненавидела весь мир и пиратов в частности. Хотя нет… Во всем виноваты владыка и эфенди. Вот из-за кого я здесь!

Господи-и-и…

В целом не тошнило и даже почти не мутило, но лучше бы стошнило. Дома я напивалась всего два раза и после этого зареклась пить больше бокала столового вина. Но кто бы меня тут спрашивал…

Промаявшись еще час, кое-как соскреблась с кровати, с раздражением отметила, что одежда еще влажная, как и постельное белье, переоделась, попутно расстроившись еще больше, так как сменная одежда закончилась, немного посидела на полу, покрутила в руках книгу с Юкату, который, трусливо осмотревшись, шепотом поинтересовался, где мы и что происходит.

– Мы на пиратском корабле. – Я протяжно выдохнула и закрыла глаза, но тут же их открыла, потому что моментально закружилась голова. – Точнее, на корсарском. И вчера меня приняли штатным магом.

– Э-э-э… – Бес явно растерялся. – Махеши, прошу прощения за свои сомнения, но вы уверены, что справитесь?

– Других вариантов не было. – Кисло усмехнувшись, я устало посмотрела на Юкату. – У тебя, случайно, нет с собой антипохмелина?

– Мм… чего?

С досадой сморщив нос, отмахнулась. Нет так нет.

Настойчивый стук в дверь и требование просыпаться от Балавара ввинтились в мозг и отозвались внутри набатом, так что я поторопилась встать и открыть. Смерила демона самым неприязненным взглядом из своего арсенала и заработала в ответ снисходительную усмешку и язвительное участие.

– Похмелье, уважаемая махеши?

Мой взгляд потяжелел еще сильнее, а ответ прозвучал достаточно грубо, потому что на светские расшаркивания я была элементарно не способна.

– Что надо?

– Мне? – наигранно удивился демон. – Ничего. А вот тебе… – И по губам скользнула ухмылка. – Или уже не нужно одежду зачаровывать?

– Нужно, – буркнув уже доброжелательнее, хотя больше всего хотелось стереть с этого высокомерного лица раздражающую меня ухмылку, посторонилась, пропуская мужчину в свою каюту. – Что от меня надо?

– Ничего особенного, всего лишь твою спину и пятки.

Ответ прозвучал быстро и настолько безапелляционно, что я замерла и в абсолютном недоумении уставилась на прошедшего внутрь мужчину, пока стоящего ко мне спиной.

– Пятки?

– То есть «спину» тебя не смущает? – Балавар обернулся и, с неуместным злорадным удовольствием сполна рассмотрев мое лицо, хмыкнул. – И все-таки ты чересчур неправильная махеши. Да ладно, не бойся, не обижу. Зачаровывать одежду долго и нудно, да к тому же придется контролировать каждую новую вещь. Я лучше зачарую саму тебя, чтобы в момент оборота рубашки и обувь сливались с телом.

– Ты такой сильный маг? – Поражаясь прозвучавшему предложению, я с некоторой опаской рассматривала демона.

– Я бы не сказал, что это магия… – чуть поморщился первый помощник капитана, словно я уличила его во лжи. – Скорее некоторая демоническая особенность. В принципе, когда ты освоишь свои способности, то и сама сможешь это делать. Наверное. А теперь давай быстренько с этим закончим, у меня и без тебя дел невпроворот. Раздевайся.

Не в силах возмутиться громко, я лишь выразительно приподняла бровь, смерила нахала презрительным взглядом, а затем… Хмыкнула, села на кровать и сняла обувь. Уверена, демон решил ставить меня на место при каждом удобном (и особенно неудобном) случае, так что в свою очередь покажу ему, что тоже знакома с подобными приемами. Неправильная махеши? О да!

Если бы ты только знал, насколько прав.

Напряженно наблюдая за моими действиями, демон явно был удивлен моей сдержанностью, но не сказал ни слова, когда я поболтала в воздухе голыми ступнями, предлагая ему приступить к делу.

Молча присел на корточки, внимательно осмотрел ноги, словно примеряясь, затем довольно бережно и даже нежно обхватил пальцами мою узкую щиколотку и тщательно изучил стопу. Я в свою очередь неотрывно следила за мужчиной, не собираясь доверять и не проверять. Еще чего! Да у него на лице все желания написаны! И помощь стоит в этом недлинном списке желаний самой последней.

Господи, ну почему меня угораздило получить это кукольное тело? Ни грамма уважения и почтения к уважаемой махеши магичке!

Но вот демон закончил изучать стопу, поставил ее на свою ладонь, и я почувствовала рой щекочущихся мурашек, начавших свой путь в пальцах и отправившихся к пятке. Сдерживая нервные смешки и стараясь не дергаться, чтобы не сбить демона с настроя (надеюсь, все по плану и я не зря терплю?), я с удовольствием выдохнула, когда добровольная экзекуция правой ноги закончилась.

Но увы, у меня была еще и левая…

Повторную пытку щекоткой терпеть было уже сложнее, и я несколько раз дернулась, за что заработала раздраженный взгляд и приглушенное шиканье. Ой, ну можно подумать!

Но вот закончилось и это. Демон поднялся с корточек, выразительно хмыкнул, поиграл бровями и одними глазами предложил снять рубашку. И рада бы его послать, но…

– Отвернись.

Дождавшись, когда Балавар, манерно закатив глаза, повернется ко мне спиной, максимально быстро расстегнула пуговки, стянула топик, заменяющий бюстгальтер и удерживающий грудь на месте, затем торопливо развернулась к демону спиной, прижала одежду к груди, перекинула волосы вперед и только после этого глухо сообщила: