Любишь – беги - Алиса Эмс

Под вечер я, совершенно измотанная, с тоской взирала на кучу нарядов, разложенных на моей кровати. Вряд ли я когда-нибудь осмелюсь надеть хотя бы половину из них, но Элен уверяла, что совсем скоро я изменюсь настолько, что все мои провинциальные комплексы останутся в прошлом и будут вызывать у меня самой только усмешку. Неужели я и вправду изменюсь так кардинально, что смогу носить эти оранжевые бриджи с разрезами вдоль всей ноги? Или ажурные белые ботфорты? Я с сомнением начала раскладывать вещи. Рядом в кресле посмеивался Арделл.

— Больше всего мне нравится это изумрудное платье, Эмма. И еще розовые шаровары!

Я приложила к себе платье — слишком короткое, очень яркое, да еще с открытой спиной! А на летние шаровары я и смотреть-то боялась. Думаю, они бы подошли какой-нибудь восточной принцессе.

— Выбери что-нибудь из этого для вечеринки, Эмма, а то Элен обидится. Знаешь, что такое гнев королевы? — сделал ужасное лицо Арделл.

— Ты должен научить меня, как вымаливать прощение, — улыбнулась я и со вздохом добавила: — Даже не представляю, что из всего этого надеть.

— Сложный выбор, — согласился Арделл, глядя на целый ворох яркой одежды. — Но ты справишься, Эмма.

В дверь постучали.

— Эмма, вас ждет парикмахер, — сообщила приглашенная на сегодня горничная.

Арделл снова захихикал, а я только за голову схватилась. Элен слишком уж заботилась о том, чтобы я сегодня была похожа на прекрасную эльфийку. Какой бы напрасной ни казалась мне эта затея, я не хотела быть не благодарной, поэтому покорно последовала за горничной.

Надо отдать должное приглашенному стилисту — мои завитые волосы отлично смотрелись в высокой прическе, почти такой же, что делала Элен. Из купленных вещей я выбрала самые скромные — узкие темные брюки и светлую тунику с серебристым пояском. Придирчиво оглядев себя в зеркало, я все-таки не могла не признать: стараниями Элен я выглядела очень даже неплохо.

Наконец, долгий день сменился волшебным вечером, хотя иллюминация во дворе могла поспорить с самим солнцем. Я с волнением смотрела в окно, наблюдая за прибытием гостей, в который раз отмечая их утонченную красоту и горделивые осанки. Опять у Элен собирались одни лишь эльфы, людьми были, не считая официантов и лакеев, только я да раскрасневшийся Филипп. Взглянув на часы, я вышла из комнаты, собираясь найти Арделла, но искать не пришлось — он уже сам спешил к моей спальне. Заметив его изумленный взгляд и застывшую полуулыбку, я смутилась и нерешительно остановилась.

— Что?! — немного нервно спросила я, дергая серебристый поясок и заводясь: — Я же говорила, что эти наряды не для меня! Сейчас же надену джинсы!

Я круто развернулась, собираясь ринуться обратно в спальню, но Арделл оказался быстрее. Он остановил меня, обхватив за плечи, и развернул к себе.

— Эмма, ты невероятно, сногсшибательно, ослепительно красива!

Его восхищенный взгляд прибавил мне уверенности, и я недоверчиво улыбнулась.

— Правда?

— Это факт! Надеюсь, я по-прежнему ваш кавалер, мадемуазель?

— Хотелось бы верить в это, месеье!

— Тогда пойдем, Эмма, пару минут назад Элен уже приветствовала всех.

Арделл взял меня под руку, и мы вышли во двор, в ту его часть, где находился бассейн, вблизи которого сейчас стояли столики, уставленные всевозможными закусками, напитками и горящими свечами. Вечеринка уже началась, мы с Арделлом бессовестно пропустили приветственное слово правителей, которые только что покинули импровизированную сцену. Как я поняла, сегодня были приглашены близкие друзья Элен и Сен-Жермена, всего около двадцати гостей.

Мое второе появление на празднике эльфов оказалось более эффектным, чем первое. То ли оттого, что в этот раз я оделась подобающим образом, то потому, что теперь все знали мою историю и видели во мне нового члена их общества. Во всяком случае, сегодня со мною знакомились все подряд и принимали, как свою, отчего я окончательно успокоилась и расслабилась. Эльфы называли мне свои настоящие имена, необычные и красивые, которые я старательно запоминала, по десять раз повторяя их про себя.

— Хеминель, Тасинаэ, Валимор, — перечисляла я Арделлу, загибая пальцы, своих новых знакомых.

— А Лауриндиэ еще помнишь?! — услышала я звонкий голосок позади себя.

— Лорейн! — воскликнула я, обернувшись, и радостно кинулась навстречу своей бывшей соседке.

Мы обнялись, как давние подруги после долгой разлуки.

— Я очень рада снова видеть тебя, Эмма! — Лорейн отступила на шаг и, смерив меня взглядом, с улыбкой заметила: — Ты изменилась и отлично выглядишь!