Узел без Порядка - Лео Сухов

Найдено хранилищ с инструментами: 5/10 (скрытое задание)

— Ну вот и всё, крепость наша… — улыбнулся Игорь.

— А теперь попробуем переварить всё, что сумели набрать! — усмехнулся Эрин. — Пойдём-ка поглядим, что за рабы тебе достались! Надо начинать и с ними договариваться…

Глава 16. Добыча

— Посмотри, комендант! — Страж нашёл Игоря и Эрина в главном зале цитадели.

Его тяжёлые шаги эхом разносились по пустому залу. В руках гигант тащил золочёный ящик с амулетами рабов.

— Золочёная? — удивился Игорь. — Там что, гвардия какая-то?

— Почти! — кивнул Страж, пристраиваясь, как и все, на полу, и устанавливая рядом свою ношу. — Ты не понимаешь, что тут написано, но я-то знаю язык своего узла!.. Откровенно говоря, я не ожидал здесь такое увидеть.

После этих слов Страж замолчал, а Игорь, Эрин и Алиса терпеливо ждали продолжения. Первой не выдержала, естественно, женщина:

— Страж, ты так паузу держишь… Даже и не верится, что у тебя всё железное, включая сердце!..

— А? Нет, мозг у меня свой, родной! — жизнерадостно отозвался тот. — Тут написано «Армия Непокорённых». И стоит порядковый номер — три. Это, значит, пелосы. Такой народ был.

— И что с ними? — спросил Игорь. — Если ты считаешь, что их можно поставить на службу…

— Я уверен! Они — «лишённые воли»! — ответил Страж. — Были узлы, где сопротивление власти ф’дара было так велико, что он уничтожал мирное население. И всё равно нашлось восемь узлов, которые продолжили сопротивление, несмотря ни на что. И тогда ф’дар отступил. Всего восемь раз.

— Не просто так, как я понимаю, — усмехнулся Игорь.

— О нет, не просто… Он предложил всем мужчинам стать его рабами, лишёнными воли, — согласился Страж. — Но взамен обещал охранять свободу их женщин и детей.

— И как, выполнил обещание? — с сарказмом уточнил Эрин.

— В сущности, он не был совсем уж злодеем… — с не меньшим сарказмом ответил Страж. — Он был вождём. И обещание выполнил.

Некоторое время гигант молчал, а потом добавил:

— Возможно, потому что не хотел штрафов от Упорядоченного. Но это к нашему делу не относится!.. — спохватился он. — Армии-то поначалу были большие. Но ими затыкали дыры. Остатки использовались даже в мои времена. Думаю, в этой коробке одна из таких армий. Правда, я ума не приложу, как она оказалась на этом узле.

— Так они будут служить? — снова спросил Игорь.

— Теоретически! — поскребя пальцами по металлическому затылку, отозвался Страж. — Они — «лишённые воли», а значит, обязаны. Но даже у «лишённых воли» есть возможность вернуть её. Тяжёлая, тяжкая даже… Но есть! Пока Ф’дар держал обещание, они этой возможностью не пользовались. Но кто знает, как будет сейчас…

Подвинув коробку к себе, Игорь нашёл закреплённый на ней ключик и открыл замок. Внутри коробки стояла целая армия солдатиков. Впереди лёгкие воины с мечами, с небольшими круглыми щитами и дротиками. За ними — строй копьеносцев. За спиной пехоты сосредоточились лучники, а по флангам стояло два отряда бойцов в тяжёлой броне со щитами и молотами. За спинами остальных виднелась одинокая фигурка воина в тяжёлом доспехе со стягом в руке. На эту фигурку Страж и указал:

— Генерал Арум, — пояснил он. — Если хочешь договориться, то сначала вызывай его. Только ему подчиняется эта армия.

Игорь пересчитал бойцов. Вышло, что всего в коробке было 154 лучника, 221 застрельщик, 136 лёгких копьеносцев и 87 воинов в доспехах.

— Негусто для армии! — заметил он.

— Ф’дар не любил проигрывать, вот и мстил победителям. Поэтому их осталось совсем мало, — пожал плечами Страж.

— Какая-то странная у них победа… — сочувственно покачал головой Эрин. — Стать «лишёнными воли».

— Были узлы, что воевали до конца, но итог всегда был один! — прогудел в ответ Страж. — Узел зачищали. Они же добились своей цели: сохранили жизни родным, свободу узлу… Так что да — победители… Стратегически, так сказать… Тактически-то, да… Проиграли, конечно.

— Зачем такое соглашение этому ф’дару? — удивилась Алиса.

— Верных людей терять не хотел, — буркнул Эрин. — В войну влез, цена победы — огромная, а, как у вас говорят: с паршивой овцы хоть шерсти клок. Вот эта сделка и была тем самым клоком шерсти.

— Верно, — согласился Страж. — Эти армии — результат ошибок ф’дара. Поэтому их всего восемь.

— Ф'дар перестал лезть в самоубийственные войны? — насмешливо подняв бровь, уточнила Алиса.

— Нет, стал лучше готовиться к ним, — ответил Страж. — Да не о нём речь! Он уже давно покойник. Так что никому особо не интересен… Войско! Это даже не кеты с рингадами, не говоря уж, убереги Порядок, о фердиатах... Это сильный и слаженный отряд. А генерал, к тому же, ещё и чудодей.

— Кажется, я рабовладение маловато прокачал… — пробормотал Игорь. — Много там ещё сил?

— Отряд в сто двадцать одного кета. И два отряда рингадов в девяносто три и семьдесят четыре бойца, — ответил Страж. — Но они тебе не очень удобны, как я понимаю…

Рингады и кеты были рабами. И формально Игорь мог им приказывать. Однако, как всегда, имелся нюанс — они не были «лишёнными воли». А значит, могли поднять восстание, если с ними не удастся договориться. Ведь завоёвывал-то их не Игорь.

И поэтому они были неудобными рабами. Хотя, конечно, отменными бойцами.

— Нет, их пока не трогаем, — кивнул комендант.

— Ну тогда есть ещё два отряда фольков, — прогудел Страж. — Пятьдесят восемь и сорок три бойца. Есть пара сотен фердиатов. Есть сотни полторы «лишённых воли».

— И всё? — уточнил Игорь.

— Ну как всё… Не всё… — Страж ненадолго замялся, а потом признался: — Есть ещё две коробки с отрядами из Марева… Но… Не связывался бы ты с ними, комендант!

— А что с ними не так? — поинтересовался Игорь.

— Да всё так… Подчиняться будут, бойцы хорошие… — нехотя признал Страж, а потом громовым шёпотом оповестил всю округу: — Я их боюсь до дрожи в металлических внутренностях! Честное слово! Рыбы холодные! Бр-р-р-р!..

— Вот оно что! — Игорь обескураженно почесал затылок. —