Вечные Пески. Том 3 - Лео Сухов

— Илос! — закричал кто-то внизу.

— Илос! — подхватили десятки голосов.

— Илос! Илос! Илос! — заревела толпа, и в этом рёве не было страха. Только ярость и решимость.

Часан подождал, пока крики стихнут, и продолжил:

— Этой ночью мы покажем им, что такое настоящие люди! Этой ночью мы заставим их пожалеть, что они сунулись к нам! Этой ночью мы будем драться так, чтобы об этом помнили вечно! Стойкости вам, сыновья и дочери Края Людей!

Часан опустил меч и исчез с площадки, уходя в башню. А мы остались — смотреть на тьму и ждать.

— Хорошо говорит, — заметил Тавр. — Прямо заводит.

— Для того и поставлен, — ответил я. — Молодец, без вопросов. Но демонов словами не поразить. Так что оружие наготове. Стоим стеной.

Орда всё ещё ждала.

— Чего они медлят? — вновь нервно спросил боец, на этот раз слева от меня.

— Наслаждаются нашим страхом… — усмехнулся я. — Или ждут, пока мы спятим с ума от ожидания. Расслабься. Когда надо будет, они полезут.

Тьма за стенами колыхалась, жила своей не-жизнью. Тысячи демонов переминались с ноги на ногу, ахалги кружили в небе, пауки сновали между рядами. И все они пристально смотрели на нас.

Мы смотрели в ответ.

И никто не отводил взгляда.

Глава 67

Они ударили без какого-либо сигнала. Словно куклы, ведомые одним кукловодом. Просто в один миг тишина взорвалась шелестом крыльев и шорохом шагов. Демоны, все одновременно, начали движение к стенам Пыльного Игса.

— Щиты! — крикнул я, но бойцы уже и сами их вскидывали.

Первая волна ахалгов обрушилась вниз, как ливень в Междуречье. Мелкие, юркие, они пикировали, целясь в лица, шеи и незащищённые руки. Я сбил одного топором, второго — щитом. А третий вцепился в плечо бойца справа, решив прокусить кожу доспеха. Боец дёрнулся и вскрикнул от неожиданности.

— Держать строй! — рявкнул я, помогая ему сломать тонкое тело ахалга.

И, естественно, под прикрытием крылатой своры вперёд рванули пауки.

Я увидел их, когда они уже карабкались по стенам. Тёмно-серые, с раздутыми брюшками и множеством цепких лап. Как и в Илосе, они легко взбирались на наши укрепления. Камни и мешки с песком, которые мы так старательно укладывали, не были для них преградой. Пауки легко, как вода, перетекали через любые препятствия.

— К бою! — заорал я, и первая шеренга выставила копья.

Пауки налетели на строй, и понеслось.

Я бил топором направо и налево, целя в головы. Маленькие, защищённые жвалами и первой парой лап. Нужно было исхитриться и как-то попасть. Удары в брюхо замедляли, но не убивали тварей.

— Строй держать! — орал своим Одори откуда-то справа. — Не разрывать линию!

Получалось у всех с огромным трудом. Пауков было слишком много. Они лезли из темноты бесконечным потоком. И, сколько ни убивай их сородичей, и не думали замедляться. Очень целеустремлённые монстры.

Оглянувшись на миг, я увидел, что на других участках то же самое. Люди бились отчаянно, не жалея сил, но демоны напирали со всех сторон. Где-то строй успел дрогнуть, и пауки сразу же прорвали его, набрасываясь со спины.

С башен, не экономя силы, работали шептуны. В темноту, один за другим, уходили заряды шёптаного огня. Песок перед стеной бурлил, то взрываясь, то выбрасывая шипы, то взвиваясь вихрями. Каждый удар сердца я видел, как сотни пауков разлетаются в клочья, осыпаясь чёрным песком. И как песчаные люди, лезущие на стены, гибнут под ударами колдовства.

Но демонов было слишком много.

Каждый убитый освобождал место для десятка новых. Они лезли и лезли, не зная усталости, не зная страха. А люди уставали. Копья тяжелели, руки немели, глаза слипались от пота и пыли.

Стены Пыльного Игса были слишком низкими и слишком ветхими. Они не давали той же защиты, что стены Илоса. Часан выставил бойцов, понимая, что стены долго не удержать, и придётся отступать. Однако силу вражеского натиска даже я не смог бы предсказать.

Первые чаши боя показали: стоять на стенах Игса, в принципе, было ошибкой.

Ещё один паук прыгнул на меня. Я встретил его топором, разрубил голову, но в тот же миг справа кто-то закричал: тварь прорвалась сквозь строй и вцепилась лучнику в горло. Элия выстрелила почти в упор, сбивая паука с товарища, но парень уже хрипел, заливая кровью камни.

— Отходим! — принял я решение. — К башням! Все к башням! Не медлить!

Приказ прокатился по цепи. Бойцы начали пятиться, стараясь не разрывать строй. Отходить под натиском врага всегда рискованно. Стоит кому-то споткнуться, и линия рухнет, открывая демонам путь.

— Плотнее! — командовал я, отбиваясь от очередного паука. — Не разбегаться! Прикрываем друг друга!

Мы смещались, шаг за шагом, оставляя за собой трупы товарищей. С башен били шептуны, стараясь сдержать натиск, но демонов это не останавливало. Они лезли, не обращая внимания на потери среди своих. И с каждым нашим шагом, сделанным назад, их было только больше.

— К башням! — орали командиры на соседних участках. — Все к башням!

Я оглянулся на ходу. Вся стена, насколько хватало взгляда, превратилась в поле боя. Где-то люди ещё держались, где-то всё поняли и отходили. Тьма кипела демонами, и в этом кипении тонули последние надежды удержать Пыльный Игс. Одна ошибка предрешила исход всей ночи.

Мы смещались по стене, пытаясь пробиться к ближайшей башне. До неё оставалось шагов сто, не больше, но каждый из них давался с боем. Демоны лезли со всех сторон. И в какой-то момент случилось то, чего я боялся больше всего. Они захлестнули стену прямо у нас на пути.

На подходах к башне кишмя кишели пауки и песчаные люди. И все они кидались на людей, тоже спешивших к высоким стенам. Крики раненых, лязг стали, визг тварей. Всё смешалось в сплошную какофонию смерти.

— Не пройдём! — закричал Тавр, отбиваясь сразу от двух тварей. — Слишком много!

Я огляделся, торопливо соображая. Справа, внизу за стеной, виднелись крыши домов. Тёмные, приземистые. Не самое надёжное укрытие. Однако выбирать не приходилось.

— К домам! — заорал я, меняя направление. — Вон в тот постоялый двор! Все за мной!

Я указал топором на большое трёхэтажное здание, которое заприметил ещё вечером. Бывший постоялый двор. Один из трёх в Пыльном Игсе, где раньше останавливались караваны.

Спуск оказался проще, чем