Вечные Пески. Том 3 - Лео Сухов

— Хорошо, — Часан оглядел город, нахмурился. — Стены смотрели?

— Три крупных пролома, ещё с десяток мелких. Вон, уже заваливают их… — я кивнул в сторону работ. — Но в таком виде мы и пару гонгов не продержим стену. Она здесь никакая. Нужно наметить крупные постройки, где можно будет отбиваться.

— Значит, будем держать башни, — нахмурился Часан. — Стены — только прикрытие. Основной бой примут башни. Если, конечно, демоны вообще дадут нам время подготовиться.

Он помолчал, потом добавил тише:

— Гухулы шли за нами по пятам всю дорогу. Не нападали, просто следили. Уверен, как солнце зайдёт, все демоны Илоса кинутся сюда.

— Многие не успеют, — успокоил я его. — Пока из города выберутся, пока пустыню пройдут. Сюда успеют самые шустрые.

— И этих шустрых не меньше нескольких тысяч наберётся! — поморщился регой.

Я кивнул. Этого следовало ожидать. Орда не отпустит нас просто так. Слишком много жизненной силы мы у неё забрали в Илосе. И слишком много не додали, по её мнению.

— Что прикажешь? — спросил я.

— Готовиться к ночи, — Часан махнул здоровой рукой в сторону башен. — Проверьте каждую башню до последнего закоулка. Укрепите двери, чем найдёте. Заделайте проломы в стенах — хоть камнями, хоть мешками с песком, хоть трупами, если они ещё где-то валяются. Каждую щель, каждую дыру — чтобы всё наглухо.

— Понял, — кивнул я.

— И ещё. На одной из башен, кажется, была баллиста. Я видел её, когда мы подходили. Если она цела, хорошо бы найти людей, кто готов из неё стрелять. Поспрашивай у своих, а я озадачу других командиров.

Работа закипела.

Проломы в стенах мы заделывали тем, что было под рукой. Камни от разрушенных домов таскали десятками, складывали в несколько рядов, а промежутки забивали песком. Мешки — старые, рваные, но пригодные — набивали песком и укладывали сверху. Кое-где ставили колья, вбивая их глубоко в землю и связывая верёвками. Слабое, но всё-таки препятствие для демонов.

Люди работали молча, без лишних разговоров. Даже раненые. Понимали, от этого зависит жизнь. Тем более, шептуны во главе с Харином из кожи вон лезли, чтобы вернуть в строй побольше людей.

И все эти труды ради одной ночи, которую надо пережить и уйти дальше. Неважно, куда. Главное, как можно дальше от Илоса. В мёртвом городе сейчас рассадник демонов. И где-то там, как я подозревал, будет какое-то время находиться вождь орды. А вместе с ним и не задействованные тотемы.

Солнце село быстро, как всегда в пустыне. Ветер выл, нагоняя холод. Тьма навалилась мгновенно, и лишь на западе ещё алела узкая полоска заката. Однако работы не прекратились.

В темноте зажглись первые зелёные огоньки. Кто-то из бойцов разнёс светящие шарики по всей стене. Одни повесили на колья возле баррикад, другие пристроили в нишах стен, третьи отнесли в башни. Зелёный свет залил улицы, выхватывая из темноты измождённые лица, груды камней, ощетинившиеся копьями проходы.

Работы продолжались. При свете шариков было видно не так хорошо, как днём, и мы пользовались каждой чашей времени, чтобы укрепиться получше.

На границе света и тьмы замелькали гухулы. Их пока было мало. Но люди зашевелились быстрее. Последние мешки полетели на баррикады, последние камни встали на место. Кто-то подтаскивал забытое копьё, кто-то нервно проверял тетиву лука.

Моя сотня строилась на стене между двумя башнями. Место досталось не самое лучшее. Прямо посередине стенного пролёта. Что до одной башня, что до другой — бежать и бежать.

Надо было бы бояться, но усталость притупила эмоции, оставив голую необходимость — делать, что должно. Так проще выживать. Так проще бороться со сном. А спать хотелось уже до изнеможения.

Тьма за пределами освещённых участков зашевелилась. Первыми я разглядел песчаных людей. Их безликие фигуры выступали из темноты, подсвеченные зелёным, и казались бесконечными. Жёлтые глаза горели ровным светом, чёрные когти поблёскивали в отблесках шёптаного огня.

По земле сновали тёмные пауки. Быстрые, цепкие, они то выскакивали вперёд, то прятались за спины песчаных людей. Их раздутые брюшки покачивались при каждом движении, а множество лап мелькало так быстро, что глаз не успевал уследить. А над всем этим кружил рой ахалгов.

То тут, то там мелькали гухулы. В темноте они стали быстрыми и опасными.

— Будто всё вернулось, — тихо сказал Гвел, стоявший рядом. — Как в первые ночи в Илосе.

— Да, — согласился я. — Те же песчаные люди, те же пауки, те же ахалги. Словно орда решила начать всё заново.

— Это хорошо или плохо?

— Это значит, что сильные демоны не успели дойти, — ответил я.

Гвел замолчал, переваривая информацию.

Орда не нападала. Она ждала, стоя за пределами света. Тысячи глаз горели в темноте, наблюдая за нами. Это было неприятнее любой атаки. Щекочущее ожидание, когда страх разрастается, руки начинают дрожать, а мысли — путаться.

— Долго они будут ждать? — не выдержав, спросил кто-то из бойцов.

— Сколько захотят, — ответил я. — Им, в отличие от нас, спешить некуда.

В этот момент на центральной башне зажглось сразу несколько ярких огней. Я обернулся и увидел Часана. Регой стоял на верхней площадке, освещённый шёптаным светом так, что его фигура была видна даже с нашего участка стены.

— Защитники Илоса! — закричал он, и его голос, усиленный акустикой пустыни, разнёсся над городом. — Сыны и дочери Вечных Песков! Смотрите на эту тьму! Смотрите на этих тварей, что собрались у наших стен!

Он сделал паузу, давая словам отозваться в душах.

— Они думают, что мы сломаемся! Они думают, что мы испугаемся! Они думают, что мы побежим, как те, кто не выдержал в других городах! Но они ошибаются!

По рядам прокатился одобрительный гул.

— Мы — те, кто выжил в Илосе! Мы — те, кто прошёл через первый штурм, через песчаную бурю, через ночи, когда стены рушились, а товарищи падали рядом! Мы — те, кого орда не смогла сломать и добить!

Часан вытянул руку с мечом, указывая на тьму за стенами:

— И сейчас они пришли за нами снова! Думают, что мы устали! Думают, что мы изранены! Думают, что нас мало! Но я скажу вам так: нас ровно столько, сколько нужно! Потому что каждый из нас стоит десятка этих поганых тварей! Каждый из нас —