Варвар - Денис Кащеев

Повинуясь вставленному в скрытое от посторонних глаз гнездо ключу, тюремный лифт устремился вниз, минуя ярус за ярусом, и не остановился, пока не проскочил последний из обозначенных на панели управления этажей. Прежде чем дать двери открыться, тюремщик извлек из кожаного кошеля на поясе черную тканевую повязку и протянул ее Криму.

— Надень на глаза.

Материя плотно прижалась к лицу, и мир для Крима погрузился во тьму: ткань не пропускала ни лучика света. Охранник тщательно проверил, достаточно ли добросовестно исполнено его приказание, и по слабому шороху Шторр понял, что дверь лифта отошла в сторону. Ствол бластера несильно ткнулся ему между лопаток.

— Иди.

Невольно выставив вперед правую руку, Крим сделал осторожный шаг, затем другой, третий. Пол под ногами был ровный и жесткий.

— Быстрее! — поторопил землянина конвоир. — Милорд ждет!

Милорд… Что же это за такой загадочный милорд, что обреченный на смерть варвар не должен знать дороги в его резиденцию? Несомненно, это человек весьма и весьма могущественный. Зачем ему понадобился Крим? Что за игру ведут с ним кешляне? Шторр терялся в догадках.

Несколько минут они шли прямо, затем повернули направо, через полминуты — налево и тотчас же снова направо. Крим пожалел, что не стал с самого начала считать шаги — разом можно было бы свести на нет все эти кешлянские хитрости… Еще один поворот. Пол вроде бы стал подниматься.

— Стой! — приказал конвоир. Крим замер.

Звякнула связка ключей, тихо щелкнул смазанный замок. Скрипнули дверные петли, и Шторр уловил слабое дуновение воздуха в лицо.

— Три шага вперед!

Дверь захлопнулась за его спиной.

— Лестница, — предупредил тюремщик.

Крим был почему-то уверен, что лестница, о которой говорит кешлянин, ведет вверх, поэтому, не нащупав ногой ступеньки, он смело опустил ее, как ему казалось, на пол, полагая, что надо сделать еще шаг-другой. Но пола там уже не оказалось. Не встретив опоры, нога провалилась в пустоту, и, даже не осознав толком, что произошло, Шторр полетел вниз.

Однако на этот раз ему повезло. Успев каким-то чудом среагировать, охранник выбросил вперед руку и схватил пленника за шиворот. Наверное, Крим увлек бы его за собой, но мощным рывком в сторону кешлянин повалил Шторра на верхнюю ступеньку. Затрещала материя.

— Куда тебя несет, болван? — зло проговорил конвоир. — Жить надоело? Я же сказал: лестница!

— Спасибо. — только и смог выговорить Крим.

Они спустились по ступенькам — с ужасом Крим представил, как летел бы по ним кубарем, не приди на помощь тюремщик, прошли каким-то узким коридором — а может быть, вовсе и не узким: после случая с лестницей Шторр уже не так доверял своему шестому чувству — и остановились в его конце. Прислушавшись, Крим решил, что конвоир вызывает лифт, и не ошибся. Через минуту они уже поднимались в его кабине.

Пол под ногами замер, дверь бесшумно открылась, и тюремщик вытолкнул Шторра наружу. Нос Крима уловил тонкий запах дорогого парфюма.

— Заключенный Шторр к милорду, — доложил кому-то охранник, как показалось Криму, не очень уверенно. Очевидно, ему не каждый день приходилось доставлять арестантов по столь необычному адресу.

— Вас ждут, — ответил ему приятный женский голос. Охранник слегка подтолкнул Крима, направляя к невидимой землянину двери.

— Постойте, кто из вас Шторр? — все тот же женский голос заставил их остановиться.

— Вот он, кто же еще? — еще больше растерялся охранник.

— В таком случае, вам придется подождать в приемной.

— Как это — в приемной?! — возмутился конвоир. — Это же опасный преступник! А если он там чего натворит?

— Одну минуту, я уточню. — щелкнула кнопка. Крим не слышал ни заданного вопроса, ни полученного ответа — лишь слабый шорох микрофона, тем не менее, каким-то образом необходимые инструкции были получены. — И все-таки, вам придется остаться здесь. Безопасность милорда будет обеспечена должным образом.

— Ну, знаете ли. — проворчал охранник, но спорить не посмел.