Дети Судного Часа - Александр Рудазов

Ближе к вечеру на мониторах показалась еще одна громадина — на сей раз технического происхождения. Этакий внебрачный ребенок парохода и дирижабля — почти сотня метров в длину, около двадцати в высоту, лежит на боку, покрытый толстым налетом скони.

— Гравиход… — задумчиво прокомментировал Моргнеуморос. — Давненько я их не видал…

— Гравиход? — переспросила Вон. — Что это?

— Летательный аппарат, — пожал плечами Моргнеуморос. — Пассажирский. До войны таких много было — летали во все концы планеты, перевозили людей сотнями…

Мутант вздохнул, останавливая танк, и поинтересовался:

— Посмотреть хотите?

— А там есть на что смотреть? — брюзгливо осведомился Креол.

— Не думаю. Но тут удобное место для ночлега. Можно пройти еще немного, но дальше по дороге будет город, Которонг…

— Там опасно?

— Там неизвестно. Я в Которонге раньше не бывал, что там и как — не знаю. Если хотите, можем дойти, но я сомневаюсь, что там найдется гостиница с завтраком…

— Предлагаю довериться проводнику, — вмешалась Ванесса. — Выгружаемся.

Судя по тому, что земляне видели в Гаримде и Чатташе, города нынешнего Плонета вообще плохо подходят для туризма. Если нет надобности в посещении — лучше объехать стороной. Особенно ночью.

Дрова и воду на сей раз добывать не пришлось — их привезли с места вчерашней стоянки. Пока Креол очищал территорию от скони, а лод Гвэйдеон ставил палатку, Моргнеуморос забрался в гравиход — взглянуть, не осталось ли чего полезного. Немного подумав, к нему присоединилась и Ванесса — ей было любопытно осмотреть эту штуку изнутри.

Но ничего интересного там не оказалось. Пустые коридоры и каюты, обширный трюм, машинное отделение. Из-за того, что аппарат лежал на боку, его внутреннее пространство выглядело довольно странно. Один раз Ванесса чуть не провалилась — покрытие насквозь проржавело и разрушалось при малейшем прикосновении. Все вокруг словно заплесневело — тонкий налет скони покрывал каждый сантиметр.

Спустившись по веревке в одну из кают, Ванесса обнаружила свернувшийся калачиком скелет. Судя по неестественно повернутому черепу, при падении гравихода этот несчастный сломал шею, Вон подошла поближе и осторожно коснулась скелета кончиком ботинка. Тот мягко спружинил, словно поролоновый, а потом… растекся. Сконь полностью заместила костную ткань.

— Нашла что-нибудь? — окликнул сверху Моргнеуморос.

— Ничего, — вяло ответила Ванесса, карабкаясь по веревке. — Ничегошеньки…

Моргнеуморос пожал плечами. Он и не надеялся ни на что особенное — само собой разумеется, что за сто лет все мало-мальски ценное было разграблено. Вот если бы этот гравиход упал где-нибудь в пустыне, далеко от людских поселений…

Пока Ванесса и Моргнеуморос исследовали гравиход, Креол лежал на крыше танка и рассеянно глядел вдаль. Лод Гвэйдеон споро поставил палатку, приготовил кострище и теперь деликатно сидел на корточках, читая книжку.

Маг зевнул и перевернулся на бок, подпирая щеку ладонью. Сонно моргая, он присмотрелся к объекту, движущемуся по дороге, и неохотно уселся прямо, свесив ноги с брони.

К танку приближалась небольшая шагающая машина. Или скорее не шагающая, а бегающая — мчалась она так, что казалась десятиногой. Но когда скорость снизилась, стало видно, что ног у этого аппарата всего две — очень длинные, с выгнутыми назад коленями, поддерживающие относительно небольшую кабину.

Подбежав к танку, аппарат молниеносно согнул ноги, издав гулкое шипение. Судя по строению его ступней, стоять неподвижно он попросту не мог — либо беги, либо сиди. Шагающий аналог мотоцикла.

Из кабины вышел человек. Один человек. Больше там и не поместилось бы — внутри было только одно место. Однако всего на стальном двуноге ехали трое — еще два парня восседали на корявых «крючках», приделанных по бокам кузова. Машину из-за дополнительных пассажиров сильно раскачивало — она явно не была рассчитана на подобное изменение в конструкции.

— Долгой жизни, люди! — весело крикнул водитель, засунув руки в карманы. — Кто такие?

Креол смерил гостей равнодушным взглядом. Целых три оборванца. Одеты скверно, босые, грязные. У того, что справа, не хватает глаза, а добрая половина лица изъедена сконью.

— Хороший у вас гексапод! — обезоруживающе улыбнулся водитель, не дождавшись ответа. — Где разжились? Может, там еще есть?

Лод Гвэйдеон отложил книгу и обратил к Креолу вопросительный взгляд. Паладин сразу понял, что эта троица остановилась не для того, чтобы поболтать со случайно встреченными незнакомцами.

— Вы сами кто такие? — холодно спросил маг, спрыгивая с танка. — Чего надо?

— Свободные искатели, — развел руками водитель. — Гуляем вот по дорожкам, ищем, где чего бесхозного завалялось. Сейчас времена такие — никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Вы вот ничего интересного не находили? Такого, чтоб вам не нужно, а нам как раз бы пригодилось?

— То, что вам пригодилось бы, нам и самим нужно, — отрезал Креол. — А то, что нам не нужно, вам и подавно не пригодится.

— Что, неужели совсем ничего не находили? — огорчился водитель. — Энергетиков там, дисков, запчастей каких, зарядников, капсулей… Ничего нету? Может, в гравиходе чего нашли? Мы с дружками там уже шерстили, но вдруг мы чего не заметили, а? Покажьте, что у вас в гексаподе есть, — вдруг да найдется чего хорошего?

Креол устало вздохнул, подошел вплотную к раздражающему типу и тихо произнес:

— Я скажу вам только одно. Убирайтесь.

Пос Латинтасорос отступил на шаг и сощурился, оценивающе рассматривая мага с паладином, а также танк за их спинами. Танк ему особенно приглянулся — явно же в рабочем состоянии, хоть и без дула. Подобные машины сейчас встречаются редко и ценятся недешево.

Да и хозяева у него упакованные. Хорошо одеты, с чистыми лицами, упитанные — сразу видно, тут есть чем поживиться.

Вопрос лишь в том, насколько они способны дать отпор. Их меньше, но трое против двоих — не такое уж серьезное преимущество. Есть ли у них при себе оружие? Наверняка есть — без оружия сейчас ходят только те, с кого совсем уж взять нечего. А у этих собственный танк — настоящее богатство.

Латинтасорос наморщил лоб, принимая трудное решение. Думать надо быстро — вон как бешено этот черноволосый зыркает. Того и гляди первым в драку полезет.

Неизвестно, что бы он решил, если бы из люка гравихода не высунулась Ванесса. Девушка ухватилась за веревку и лихо съехала вниз, часто-часто перебирая руками и ногами.

При виде нового лица Латинтасорос поскучнел. А когда следом за Ванессой из гравихода показался еще и Моргнеуморос, он скис окончательно. Теперь даже численного превосходства не осталось.

— Босс, да он же из Этих… — вполголоса буркнул Кан по прозвищу Доходяга.