Кукольных дел мастер - Генри Лайон Олди

Нечего травмировать психику маленьких вольноотпущенников.

Дедушка оценит.

– Отлично, – подвела итог вудуни. – Сейчас закажу билет до Тамира. Пусть «Герсилия» ждет меня на дальней орбите. Я присоединюсь к группе поиска в течение двенадцати часов.

И связь прервалась.

Напористость госпожи Вамбугу пришлась Юлии по душе. Даже не спросить, желает ли помпилианка личного присутствия адвоката на своем корабле; поставить перед фактом, мило улыбаясь – это дорогого стоит.

Родственная душа.

– Второе заседание Межрасового Комитета по спасению Лючано Борготты, – сказала Юлия, когда либурна приняла на борт бойкую адвокатшу, – объявляю открытым.

– Исходные данные? – спросили близнецы.

О, за истекшие десять часов данных прибавилось. Вамбугу была молниеносна, напросившись в курьерский челнок почтовиков – скоростной кораблик отправлялся на Тамир с грузом посылок ко Дню Шахтера, главному местному празднику, и молодцы-почтовики с радостью сделали одолжение темнокожей красотке. Но информаторий космопорта в Андагане провернул за это мизерное время поистине грандиозную работу.

Пассажир по фамилии Борготта в списках прибывших не значился. В списках улетевших – тоже. Возник из воздуха и скоренько растворился. Единственная зацепка: Лючано Борготта был зарегистрирован, как пользователь терминала банка «Разенфайзен», где он оформлял ногтевой имплантант IGA-bio-137u.

Поиск по голографии клиента, предоставленной адвокатом, дал куда лучшие результаты. Следящие камеры зафиксировали объект в следующих ситуациях:

– скандал в зале ожидания: объект торгует шубой;

– конфликт у пункта гиперсвязи: объект спорит с охранником;

– посещение магазина «Bon Vivant»: объект приобретает новый гардероб;

– инцидент у входа в магазин: бригада медиков оказывает помощь объекту, потерявшему сознание.

«Следующим этапом будет кладбище, – подумала Юлия. – Надгробная плита с эпитафией: „Он жил недолго, зато энергично“. Ох, типун мне, дуре, на язык…»

Опережая запрос, информаторий сообщил, что в больницы и лечебные учреждения Андагана объект не поступал. По первому же требованию адвоката полиция готова начать розыск пропавшего человека. Подавайте заявление, оформим, как полагается…

– Розыск ничего не даст, – подвела итог Джессика. – Верно, Додик?

– Ага, – кивнул Давид. – Вероятность: 94,5%. У меня есть идея. Тетя Фионина, вы можете проверить динамику средств на счету клиента? Как адвокат, а?

Вудуни подмигнула «племяннику»:

– Это на грани законности, мой мальчик. И даже одной ногой за гранью.

– Но вы сделаете это?

– Разумеется.

«Герсилия» успела выйти из первого РПТ-маневра, приближаясь к системе Йездана-Дасты, когда на третьем заседании комитета по спасению выяснилось: после тридцатимиллионного транша от Луки Шармаля на счет Борготты поступила еще одна, тоже довольно внушительная сумма. Назначение платежа: аванс по контракту номер такой-то.

– Если подписал контракт, значит, жив, – с облегчением вздохнула Юлия. – Фионина, голубушка, выясните: с кем заключен контракт?

Адвокатский запрос помог и здесь. Налоговая служба Андагана уведомила госпожу Вамбугу, что все полагающиеся налоги по контракту между Лючано Борготтой и Тирской федерацией спортивной борьбы (в лице ее почетного председателя, сатрапа Пира Самангана) уплачены.

От радости близнецы распечатали по пачке «Румяных щечек». Запас подходил к концу, но помпилианка гарантировала озабоченным гематрикам, что сделает необходимые закупки при первой возможности.

– Его нет на Тире, – сказали дети.

– В списках улетевших объект не значился, – возразила Юлия.

– Проверьте групповые заявки, – сказали дети.

Вскоре помпилианка готова была закупить близнецам микро-заводик по производству соков-пюре. Гематрики попали в точку: в спортивной делегации борцов, летевших на Михр ставить памятник какому-то выдающемуся тренеру, значился блудный объект.

– Связаться с дедушкой? – предложили близнецы. – Хорошо бы прилететь на Михр не просто так, а заручившись определенной поддержкой…

– С дедушкой не надо, – возразила Юлия, счастливая, что теперь настала ее очередь выкладывать козыри. – Я свяжусь с отцом. Наши миротворцы скоро будут на Михре. Если сроки нас устроят, наместник не откажет любимой дочери в кое-каких полномочиях.

Очень скоро «Герсилия», на борту которой волей Тита Макция Руфа возникла из небытия госпожа советник по гуманитарным вопросам, присоединилась к миротворческому контингенту.

– Почему вы приняли личное участие в поисках? – спросила Юлия.

– Я – адвокат Борготты.

Вудуни подняла бокал с вином на уровень глаз: дескать, ваше здоровье! Они с помпилианкой сидели в каюте Юлии: наедине, с глазу на глаз. Дети спали, Антоний куда-то убрался. До высадки на Михр оставалось время; обе женщины сгорали от нетерпения, но скорее откусили бы себе языки, чем признались в этом вслух.

– Ну и что? Вы – казенный адвокат. Вас назначили. Откуда такое рвение?

– Допустим, я – честный адвокат. Не верите? Хорошо, а почему вы его ищете? Только не говорите, что вы – его невеста!

– Я – его работодатель. Он собирался подписать со мной контракт.

– Впервые вижу работодателя, гоняющегося за сбежавшим работником по всей Галактике.

– Впервые вижу адвоката, рискующего ради навязанного клиента.

– Ну и как?

– Вы мне нравитесь.

– Вы мне – тоже.

Женщины улыбнулись друг другу. Обе знали, что хороши собой; обе знали то же самое о собеседнице. Со стороны могло показаться, что разговор – поединок фехтовальщиц. Парады, уколы, репризы. Поиск слабого места. Призрак странного чувства стоял между помпилианкой и вудуни, ускользая, когда его пытались окликнуть по имени.

Любопытство?

Обоюдная симпатия?

Ревность?

– Давайте начнем сначала, – предложила Юлия, беря с блюдца тарталетку с деликатесом: горкой лаково-черной икры рыбок боро-оборо. – Словно ничего не было. Итак, почему вы ищете его не за страх, а за совесть?

Адвокат взяла другую тарталетку, с грибами и козьим сыром.

– У него Лоа с когтями. А вы?

– Он причинил ментальную боль моему сорасцу.

– У меня докторская степень по фундаментальной одержимости. Но я с трудом оторвала его Лоа от своего, за миг до совокупления. Хотите что-то добавить?

– У меня докторская степень по социостратегии. Он снял мне шелуху. И спровоцировал кризисный приступ без негативных последствий.