Дикая Охота - Уна Харт

Стоило распахнуть дверцу, как на нас набросился ледяной ветер, раздавая оплеухи. Мы сошли с трассы, и я тут же провалился в снег по колено. Это уже стало привычным делом. Наверное, когда вернусь домой, мне будет не хватать бега по сугробам.

Раньше я думал, что ритуалы должны проводиться с пафосом: чтение заклинаний нараспев, искры дьявольского пламени, завывания духов… Что-то в духе Эда и Лорейн Уоррен, которые ведут канал о паранормальном на YouTube. По крайней мере, это бы убедило меня, что я не зря торчу на морозе с четырьмя такими же идиотами. Но пока атмосферу мрачной торжественности создавала только мисс Берг с ее фирменным бесстрастным выражением лица и жутким белесым глазом. Если бы на нас наткнулась полиция, можно было бы просто сказать, что мы всей семьей хороним любимого голубя.

Вивиан крепко сжимала ловушку в одной руке, в другой держала букет из трех веток.

– Что теперь?

– Встань лицом на восток и закопай ветки в снег, – распорядилась Айрмед. – Если все сработает, Томас появится в бутылке.

– А если нет, значит, мы просто зря вылили оттуда виски, – подытожил Финн.

Я почему-то думал, что Вивиан воткнет палки в землю, как рассаду, но она просто погрузила их в снег и слегка присыпала сверху. Вот вам и ритуал! Да мы в младших классах проделывали штуки пострашнее, катаясь на лифте с этажа на этаж, чтобы попасть в другое измерение. Если магия на самом деле именно такая, то скучнее не придумаешь…

Но тут я напомнил себе, что я нахожусь здесь не ради дешевых фокусов, а чтобы помочь Грейс. Если ради этого требуется закапывать ветки в снег напротив супермаркета, значит, так тому и быть.

Где-то поблизости залаяла собака, и я оглянулся, не потерялся ли пес, но никого не заметил. Должно быть, ветер странно разносит звуки.

Мы подождали еще немного. Ничего не происходило, только я от мороза уже не чувствовал ног. Мимо проехало несколько автомобилей, и одни парни даже остановились узнать, все ли у нас хорошо и не заглохли ли мы на дороге. Наша маленькая компания на обочине привлекала внимание, но возвращаться в машину тоже было нельзя: вдруг Рауль, явившись, сумеет разбить бутылку изнутри или еще что-нибудь выкинет?

– Кстати, а что мы будем делать, если он выскочит и попытается нас всех замочить? – уточнил я, стараясь унять дрожь. Убеждал себя, что трясусь от холода, но скорее всего, просто нервничал.

– Мы с сестрой справимся, – уверенно заявил Финн.

Когда рядом притормозила очередная машина, я решил, что кто-то еще хочет предложить помощь. В желтом свете фар, как мухи, вихрились снежинки. Вивиан вдруг ойкнула и сжала свое запястье так, словно поймала за шею ядовитую змею:

– Оно нагрелось!

Боже, что нагрелось? Я посмотрел на ее руку, но та выглядела совершенно нормально – пять пальцев, на одном поблескивает кольцо. Может, у нее температура подскочила? В голову полезли идиотские мысли о страшной трупной бактерии, которая перекинулась на Вивиан с мертвого голубя и теперь пожирает ее изнутри.

Айрмед схватила ее ладонь, ощупала кольцо. Какой-то слишком интимный жест для тех, кто познакомился только вчера, да еще не самым приятным способом…

– Действительно нагрелось. Что это значит? Что она рядом?

– Кто рядом? – спросили хором мы с Финном и Клэр.

Трогательно, конечно, что напарницы в процессе срезания веток настолько сдружились, что у них появились свои секреты от остальной компании… Вся эта суета длилась не больше нескольких секунд, но я отвлекся и не успел заметить, кто вышел из машины. Я уже собирался поблагодарить незваного спасателя и сказать, что у нас все нормально. Но тут фары высветили лицо водителя, и слова застряли у меня в горле.

Перед нами, нерешительно переступая с ноги на ногу, бледная, словно призрак, стояла Салли. Она явно была так же растеряна, как и мы.