Багряный песок - Ана Адари

И тот, у кого в руке было ведро с водой, плеснул из него на плиту. Все невольно вздрогнули. Но кровь не зашипела, не задымилась, и не повела себя как-то необычно. Она, как и кровь любого другого человека, просто растеклась поначалу, а когда воды добавили, и вовсе превратилась в грязный ручеек.

… Гота с содроганием вспоминала, как умер Шамир: мгновенно. Рухнул, как подкошенный, а зрелище шеи, на которой больше нет головы не назовешь приятным. Что он там сказал перед смертью?

- Нинита, я тут подумал: а не отменить ли нам праздник? – она и не заметила, как вошел Линар и невольно вздрогнула. Королева как раз задремала, визит в Игнис ее вымотал.

- Это почему?

- Мы ведь похоронили сьора, - напомнил король. – В империи должен быть траур.

- Его не будет, Линар. И я не собираюсь ничего отменять. Я слышала, ты вновь решился принять участие в балете? Спустя столько солнц!

- Ты права, давно я уже не танцевал, - смутился муж. – Подумал: засиделся что-то. Мне снова дали роль.

- И какую? – лукаво прищурилась Гота.

- Я буду играть отца Бога Солнца.

- А его само собой Анж, этого прекрасного Бога?

- Ну а кто еще?

- Мне все это не нравится! – Гота резко встала и одернула платье. – Анжело Ларис слишком уж заметен! Не успел он появиться при дворе, как все только о нем и говорят! Да еще и главная роль в балете!

- Но мы же согласились на это, - беспомощно развел руками Линар. – Взять Анжа сюда, ко двору. Чихуан столица моды, а мой… Анж идеальная модель. Ему все идет. Он ведь не претендует на большее, нинита.

- Это пока, - зло сказала Гота. – Я ему и не позволю. Я немедленно пойду к Виктории и скажу ей, чтобы этот балет отменили! Ограничимся народными гуляньями и живыми картинами. Не в знак траура, просто я так хочу!

- Умоляю, не делай этого! Столько денег уже потрачено на декорации и костюмы, - Линар отлично знал свою жену и надавил на ее больную точку. Гота была рачительной и все время ворчала, что бюджет по швам расползается. Хотя анклава богаче Чихуана в империи не было. – К тому же я так соскучился по сцене, – добавил король очень мягко.

- Ну, хорошо, - сдалась Гота. – Будет тебе балет, дорогой. Но впредь твоему бастарду следует вести себя скромнее. Или ты сам поговоришь с Анжем, или это сделаю я.

- Лучше я, - поспешно сказал Линар.

- А ты уверен, что найдешь нужные слова? – бросила Гота внимательный взгляд на мужа.

- Найду, - и король тяжело вздохнул.

Потому что Анж быстро сделался всеобщим любимцем. Женщины обожали его за чарующую красоту, мужчины быстро оценили щедрость юного лэрда и его открытый характер. Анж был хорошим другом и не кичился своим особым положением. Сын короля! Меч Анжа и его кошелек всегда были к услугам новых знакомых. И число тех, кто хотел узнать лэрда Лариса поближе, неумолимо росло. Возле Анжа крутилось много хорошеньких женщин, и те лэрды и сиры, кто искал жаркой любви или выгодного брака рассчитывали с помощью синеглазого красавца донести это желание до своей симпатии.

Анж охотно помогал влюбленным, хотя его собственное сердце было свободно. Он отказывал женщинам с такой чарующей улыбкой, что обижаться на него было невозможно.

- Но есть лэрд, который оказал мне неоценимую услугу, леди (или сирра), - обычно говорил Анж. – Присмотритесь к нему. Тем более, что он вами восхищается. Я передам вам эти слова… - и он нагибался к самому ушку дамы. Она, замирая, слушала нежности. И соглашаясь на свидание с другом Анжа, раз уж лэрд такой романтик и поэт.

Даже принц Аксэс со сводным братом сблизился. Одна ведь кровь. Лишь бы мать не знала, что наследник Дома и королевский бастард все больше времени проводят вместе.

Ну и как прикажете сделать Анжа Лариса незаметным?

К назначенной дате костюмы были готовы. Пьесу выбрали простенькую, содержание неважно, если на сцене будет блистать лэрд Ларис. Его красота завораживает, да еще в таких декорациях! А как он танцует! Ну, просто божественно! Так может танцевать только король Линар. Точнее мог. Хотя…

Король по-прежнему красив, кто знает, не затмит ли он сына? Линару недаром отдали финал.

Юного Бога Солнца зачаровала злая колдунья за то, что отверг ее дочь. Тоже злую, разумеется. И ведьма наслала морок, так что юноша уснул, и наступила вечная зима. Лишь поцелуй любви мог вернуть на землю улыбку Бога Солнца, а значит и лето.

Юная дева сто лун взбиралась в гору, к Храму, где уснул зачарованный Бог. Но, разумеется, дошла. И разбудила. Счастливый конец: все ликуют. Готовится свадьба. Черная колдунья, прячась под маской, пробирается на пир, но на этот раз отец Бога Солнца начеку и убивает злодейку своей сияющей молнией.

Выход Линара. Его победный танец. Ну и молния в руке. Блеск!

Гота сидела в королевской ложе, не дыша. Ее муж словно помолодел. И пусть на сцене его бастард, и все их невольно сравнивают. Анж еще