Отбор для Императора теней - Юлия Майская

«А если это проверка?» - возник у меня в голове вопрос.

Ну точно, Ригран и меня звал в укромный уголок на «свидание». Тогда я назначила другое место, но что, если Орсана всё-таки пришла? И он начал её склонять ко… всякому разному? Тогда она молодец, и испытание все же не провалила!

Я потерла гудящую голову.

С ума сойдешь с этими испытаниями. Я теперь не могу смотреть на ситуацию без сомнений. Прояснить ситуацию мне может Дегасар, но к нему обращаться я не хотела ни в коем случае! Только если моей жизни что-то будет угрожать… ну, или жизням других обитателей дворца. А просто из-за непонятной лично мне ситуации не пойду!

Остается пока один выход… Точнее, два. Разумный – расспросить Орсану. Ну и сумасшедший – обездвижить Риграна и допросить.

Начать я решила с Орсаны.

Поговорить с девушкой оказалось очень сложно – Орсана, оказывается, всех избегала. Я так и не смогла перехватить её где-то наедине, а в общей гостиной или столовой она не задерживалась. Я даже несколько раз подходила к её комнате и стучала, но Орсана не открыла.

Однако выглядела девушка вроде получше, хотя она вполне могла притворяться. Ригран тоже куда-то запропастился, так что осуществить свои намерения у меня не получилось.

Тем временем день третьего испытания подошёл внезапно, и я выбросила из головы чужие проблемы. Тут бы свои решить.

По традиции я снова волновалась – теперь уже о том, что не смогу завалить испытание. Хотя, казалось бы, что может быть легче? Но я переживала, что император придумает что-то такое, что я физически или морально не смогу всё испортить.

На этот раз Велмия, ко всеобщему удивлению, повела нас на первый этаж, а не в тронный зал.

- Испытание будет проходить на императорском полигоне, - рассказывала она. – Туда есть стационарный портал, мы направляемся к нему.

Я чуть не упала. Что там, на полигоне, с нами собираются делать?

Огляделась вокруг, обратив внимание на невест. Нас осталось всего десятка три, так мало, по сравнению с первым днем. Из них я знала почти всех хотя бы в лицо, а по именам только Ким и Орсану.

Шли мы недолго – портал оказался прямо у выхода на улицу чуть сбоку. Он был включен и светился от насыщенной магии.

- Проходим по одной, пожалуйста, - рассказывала Велмия, пытаясь выстроить нас в ряд. – Вас встретит дежурный маг и проводит к Его Величеству.

Лично я никуда не торопилась, так что спокойно отошла в сторонку от взволнованной толпы невест и подождала, пока Велмия всех организует. В портал я зашла в числе последних.

Полигон оказался огромным полем, которое было накрыто магическим куполом, переливающимся всеми цветами. Я засмотрелась на него. Так красиво! Явно в купол вложили огромную магическую силу.

Нас, последних несколько человек вместе с Велмией, окликнул мужчина в военной форме и повел вперед.

Да, странно, поле вижу, а остальных невест и императора – нет.

Оказалось, полигон намного больше, чем мы видим, несколько локаций закрыты для всех, кроме офицерского состава, какие-то сооружения прикрыты иллюзией, и мы могли бы наткнуться на них, если бы пошли сами. Потому что маг вёл нас забавной змейкой. И следил, чтобы мы не сходили с «тропинки».

Вскоре мы миновали очередные иллюзорные конструкции и вышли к кучке невест вместе с императором и несколькими военными магами.

Все стояли такие серьезные, мне прям неловко стало. Остальные девушки тоже посматривали на мужчин с опаской.

- Приветствую, дорогие невесты, - привычные слова Дегасара, обычно сказанные таким звучным голосом, сегодня были окрашены усталость. Да и сам он выглядел не очень и смотрел на нас не с предвкушением, а будто с ожиданием, когда же всё это закончится.

Мы слаженно опустились в реверансах, но я заметила, что император поморщился. Как же он устал, если не утруждает себя особым радушием.

- Сегодня я хочу проверить вашу магическую силу, - продолжил император, а я решила, что ослышалась. Что? – Вам нужно будет соорудить сгусток разрушающей магии, надеюсь, все умеют это делать. Самый большой, какой сможете. И запустить в стену, - Дегасар кивнул себе за спину, где переливался купол.

Он вместе с военными магами и Велмией отошел в сторону, где стояли удобные скамьи. Они с удобством расселись, а мы остались стоять, беспомощно переглядываясь.

- Ну что, кто первый? – спросил Дегасар, откинувшись на спинку и вытянув ноги.

Понятное дело, никто не горел желанием, и вперед вышла я.

Мне нельзя использовать магию, ядро ослаблено, но малюсенький сгусток я выдавлю. И покину отбор, какая прелесть. Дегасар не сможет не выгнать невесту, которая показала худший результат на глазах у стольких людей.

Но как только я подняла руки для нужного паса, Дегасар меня остановил:

- Стоп, леди Лисания, вам испытание засчитывается без прохождения.

- Что? – повернулась я к нему в изумлении.

Невесты рядом зашептались.

- Вы, леди Лисания, если забыли, получили магическое истощение при спасении обитателей дворца после взрыва. Я уже успел понять, что резерв у вас очень хороший, так что не имеет смысла подвергать ваше здоровье лишней опасности. Вот, - он кивнул на свободное место на скамье рядом с собой. – Лучше присядьте и отдохните.

Я его убью! Просто с особой жестокостью!

- Ваше Величество, разрешите все-таки пройти испытание, - упрямо сказала я, смотря на купол.

Я слышала, как невесты при словах императора ахнули, заметила удивление на лице Кималлии и любопытные взгляды военных. Я ведь никому не говорила, что помогала при взрыве. А Дегасар сам меня сдал. Начнутся расспросы и всякие противные предположения, похожие на те, что я слышала в общей гостиной и столовой. Девушки не гнушались перемывать друг другу кости. У-у-у, как я зла!

- Не разрешаю, по показаниям целителя, - отрезал Дегасар.

Я резко отвернулась и направилась к сидящим. Только села не возле императора, а на самой дальней от него скамейке. Благо Дегасар не стал это комментировать, хотя я нарушила его молчаливый приказ.

Испытание началось.

Первой, кроме меня, пойти так никто и не решился, поэтому Дегасар начал вызывать девушек сам. Сначала прозвучало имя Орсаны.

Я внимательно смотрела на её красивое, будто кукольное, лицо, и не понимала, что творится у неё внутри. Почему она плакала и говорила те слова Риграну.

Орсана, как и всегда в академии, показала лучший результат, соорудив огромный магический сгусток. Все остальные невесты явно не дотягивали до её уровня.

- Хорошо, - кивнул Дегасар, когда последняя из девушек завершила испытание, бросив откровенно слабый сгусток. – Теперь – магия созидания! – неожиданно объявил он, и мы все изумленно уставились на него.