На краю могилы - Джанин Фрост

Ночью я проснулась и поняла, что лежу в постели одна.Окинула сонным взглядом спальню — Кости не было. Любопытство заставило меняподняться с кровати.

Спустившись, я обнаружила Кости на кушетке в гостиной. Онсмотрел на далекий горный хребет за окном. Вампиры умеют сохранять полнуюнеподвижность — порой их можно принять за статуи. А Кости так красив, чтодостоин быть настоящим произведением искусства. Лунные лучи немного осветлилиего темно-каштановые волосы (натуральная светлая шевелюра слишком бросалась вглаза и мешала работе — пришлось перекрасить). Тот же волшебный серебристыйсвет ласкал безупречную кожу, подчеркивая рельефность тела. Темные брови былипочти одного цвета с карими глазами, периодически озаряемыми зеленым вампирскимпламенем. Когда он обернулся, почувствовав мое приближение, тень придала еговысоким скулам еще большую резкость.

— Привет. — Я ощутила повисшую в воздухенапряженность и плотнее запахнула наброшенный на плечи халат. — Что-нибудьслучилось?

— Ничего, милая. Просто я немного нервничаю.

Это было необычно, и я присела рядом:

— Ты никогда не нервничал.

Кости улыбнулся:

— Я кое-что приготовил для тебя, но боюсь, тебе непонравится.

— Почему мне это может не понравиться?

Кости соскользнул с кушетки и опустился рядом со мной наколени. Я все еще не понимала, в чем дело. И только когда в его руке появиласьмаленькая бархатная коробочка, меня осенило.

— Кэтрин… — Если бы я еще терялась в догадках,такое обращение уничтожило бы последние сомнения. — Кэтрин КэтлинКроуфилд, ты выйдешь за меня замуж?

До этого момента я даже не сознавала, как сильно хочууслышать эти слова. По обычаям вампиров мы связали свои жизни, но соединениепорезанных рук и заявление Кости о том, что отныне я его жена, не имело ничегообщего с моими детскими мечтами о настоящей свадьбе. Кроме того, обряд былсовершен, чтобы раз и навсегда предотвратить любые посягательства относительноменя со стороны его сородичей и предка Джэна.

Сейчас даже самые смелые желания померкли. Да, Кости — непрекрасный принц, а бывшийжиголо превращенный в вампира-убийцу. Но ни однасказочная героиня не испытывала чувств, всколыхнувших мое сердце, когдамужчина, которого я безумно люблю, встал на колени и предложил стать его женой.От волнения у меня даже горло перехватило. Неужели можно быть такой счастливой?

Кости нетерпеливо пошевелился:

— Именно сейчас ты вдруг стала неразговорчивой.Пожалуйста, выбери какой-нибудь ответ. Неопределенность мучает меня.

— Да!

От переполнявшей меня радости я начала смеяться, из глазсами собой полились слезы.

Что-то холодное и твердое коснулось моего пальца. Я ничегоне видела из-за слез, но уловила ярко-красную вспышку.

— Я вырезал его и вставил в кольцо пять летназад, — сказал Кости. — Знаю, ты считала, будто я связал нас узамипо принуждению, но это не так. Я всегда хотел жениться на тебе, Котенок!

Я в тысячный раз пожалела, что оставила его много лет назад,думая таким образом защитить. В итоге лишь причинила нам обоим ненужныестрадания.

— Как ты мог нервничать, спрашивая меня, хочу ли явыйти за тебя замуж, Кости? Я бы с радостью пожертвовала ради тебя своейжизнью! Почему же не согласиться жить ради тебя?

Он приник ко мнедолгим страстным поцелуем и, только когда ячуть не задохнулась, прошептал:

— Я знал, что это должно случиться!

Потом я лежала в кольце его рук и ждала рассвета, которыйбыл уже близок.

— Ты хочешь пожениться тайно или устроим роскошнуюсвадьбу? — спросила я сквозь дремоту.

Кости улыбнулся:

— Ты же знаешь вампиров, любимая. Мы предпочитаемпышные зрелища. Да и обряд вампиров, как мне кажется, не произвел на тебядолжного впечатления. На этот раз устроим церемонию по всем правилам.

Я усмехнулась:

— Отлично, будет грандиозная свадьба! Нам придетсяпотратить кучу времени, заказывая провизию. Как тебе такое главное блюдо:говядина или рыба — для людей, сырое мясе большими кусками для упырей и…бочонок свежей горячей крови в баре для вампиров. Господи, могу себепредставить лицо матери.

Улыбка Кости мгновенно сменилась дьявольской усмешкой, и онвскочил с кровати. Я с любопытством наблюдала, как он прошел в противоположныйконец комнаты к телефону и набрал номер.

— Джастин!

Стоило мне услышать имя матери, как я мгновенно выпрыгнулаиз постели. Кости, давясь от смеха, бросился прочь, не прерывая разговор.

— Да, это Кости. Да, конечно, не слишком благозвучноеимя… Хм, взаимно. Я уверен…

— Дай мне телефон! — потребовала я.

Он игнорировал мои притязания и отодвинулся дальше. Послеинцидента с моим отцом мать безумно ненавидела всех вампиров. Она даже пыталасьубить Кости — дважды. Поэтому он с такой радостью воспользовался случаемсравнять счет.

— Нет, Джастин, я звоню тебе не для того, чтобыпоболтать о неумерших убийцах… Да, и о выродках-соблазнителях тоже. Разве ятебе не говорил? Нет? О, клянусь, мой род насчитывает целую вереницу шлюх.

Когда Кости выдал матери еще одну пикантную подробность освоем прошлом, я затаила дыхание. Мать точно разъярилась до бешенства!

— …Звоню, чтобы сообщить хорошую новость. Я попросилруки твоей дочери, и она приняла предложение. Поздравляю, скоро я официальностану твоим зятем. Хочешь, чтобы я уже сейчас называл тебя мамой, или подождемдо окончания церемонии?