У кошки девять свиданий - Эля Рин

— У меня один вопрос… — начал было я, но поперхнулся и замолчал. Потому что вопросов было больше одного. Намно-о-о-ого больше. — Кто-нибудь угадает, какой именно?

— Что там делал Курт?

— Зачем мы украли ключи?

— Долго ль мы искали городского эльфа, который одновременно стал невидимым и потерял сознание?

— Даже и не знаю, какой из вариантов выбрать, — я саркастически усмехнулся. Сегодня вечером я был не только возмущен провалившейся операцией, но и просто очень зол. Когда Инна рассказала мне в красках, какой должна быть идеальная кошка — то есть женщина — я вздыбил шерсть на загривке, растопырил усы и представил себе, как буду отгрызать ухо проклятому домостроевцу. Причем второе ухо. Потому что первое я сначала располосую на ленточки в прыжке, едва он решит приблизиться ко мне на расстояние в два-три метра. “Выглядела нормальной”, фррр. Да что он себе позволяет?

Я даже на мгновение задумался о том, не стоит ли по дружбе договориться с домовым, чтобы тот у давешнего Ивана на кухне поменял местами соль с содой, перец с порошком из толченых лапок кузнечиков (есть такая приправа у фейри), а еще подпилил ножки у стульев, уговорил саламандру наплевать в замочную скважину и спрятал за диваном тухлое яйцо. Но все же решил держать себя в лапах и не опускаться до банальной мести. Все равно жизнь его накажет рано или поздно. Или просто пошутит. Потому что у жизни отличное чувство юмора! Особенно когда нет шанса проверить его на собственной шкуре.

Как сегодня, например.

— Я в принципе не понял, в какой момент обычный серый питерский вечер превратился в “Сон в летнюю ночь” с переодеваниями и странными па, — эльф страдальчески морщился и прижимал к затылку пакетик со льдом. Шишка — результат встречи хрупкой эльфийской головы с увесистым рюкзаком — была размером с каштан, фиолетовая и, прямо скажем, весьма выдающаяся.

— И я никак не понял, — отрапортовал герр Гусинус. — Сначала все шло штатно. Канарейка доложила о времени и месте свидания Инны. Эльф позаботился о том, чтобы другу Артема приснился сон о детстве и о том, как хорошо в Летнем саду, и он срочно захотел встретиться с друзьями. Артем должен был оказаться в том же кафе, что и Инна, осуществить зрительный контакт и…

— И все должно было идеально получиться. В надежде на это я хотел полюбоваться на счастье Артема. В конце концов, это я его заприметил… Кто же знал, что он пойдет не в кафе, а прижиматься щекой к статуе, — виновато сказал Курт.

— Щекой к статуе? — удивился я.

— В юбке.

— К статуе в юбке?

— Нет, — смущенно уточнил Курт. — Статуя была голой. А вот Артем — в юбке.

— В килте! — возмущенно поправил эльф. — Были бы тут мои шотландские двоюродные братцы, они бы вам за слово “юбка” того. Настучали.

Я попытался представить себе логику происходящего. Ты приезжаешь на встречу с друзьями, для которой забронирован столик, но вместо того, чтобы вместе идти в кафе, спешишь срочно прижаться щекой к статуе. Хммм. Причем ты в странной одежде. Хм-хм. Логика явно от меня ускользала. Даже больше скажу, скалилась и обидно хихикала — мол, не поймаешь!

— Может, они потом хотели поехать на бал-маскарад? — пискнул Карлос. С перевязанным крылом и поцарапанной ногой он выглядел как воин-герой, вернувшийся из очага боевых действий.

— К вопросу о маскарадах… — герр Гусинус посмотрел на чаек таким тяжелым взглядом, что рюкзак Артема в сравнении с ним показался легкой пушинкой. — Что. Вы. Там. Делали? В кустах? У вас же был выходной?

— Мы хотели порадоваться за Курта.

— Когда тот порадуется за Артема.

— Когда тот порадуется, увидев Инну.

— Мы хорошо спрятались!

— И не собирались высовываться!

— А потом поняли, что Артем идет куда-то не туда…

— …и решили как-нибудь изменить его вектор движения.

— И не придумали ничего лучше, чем украсть ключи? — возмутился я. Нет, это было так нелепо, что уже просто смешно. Ха. Ха. Ха. Думаю, если бы я сейчас посмеялся над кружкой с молоком, оно бы моментально скисло.

— Что плохо лежало, то и украли!

— Лучше б вы гель для душа украли, — пробормотал эльф.

— Не, он же тяжелый!

— Вот именно…

— Короче, — прервал я этот обмен любезностями. — У нас осталось две попытки. Смотрите, показываю две лапы для ясности. Одна. Вторая. Две. Диктую по буквам. Дафна, Вениамин, Ефросинья. Две. Давайте соберемся и наконец сделаем все как надо, а не как пришлось. Все согласны?