Сыны Амарида - Дэвид Коу

- Хорошо, тогда пусть так и будет. Наша следующая задача - выбрать тех, кто пойдет в рощу. Полагаю, мы с Передуром пойдем, да и Баден с Транном - благо это их идея. - Она помолчала, и Баден и Транн кивнули в знак согласия. - Сартол, вчера ты говорил, что пошел бы с нами. Ты еще не изменил своего решения?

- Нет, Премудрая Джессамин.

- Очень хорошо. А ты, Элайна? Сартол высказал предположение, что ты будешь очень полезна. Пойдешь с нами?

- Да, Премудрая Джессамин.

- Кто-нибудь еще хочет присоединиться?

- Премудрая Джессамин, - начал Баден, - позволь напомнить, что вчера я предложил взять с нами Джарида, а мои коллеги возразили, мол, он еще не стал магом. Так вот, сегодня мы приняли его в Орден, и я хочу напомнить о своем вчерашнем предложении: Джарид сможет быть нам полезен, если мы возьмем его с собой.

- Джарид, - спросила Джессамин, переводя взгляд на новоиспеченного мага, - ты хочешь пойти в Рощу Терона?

- Да, Премудрая Джессамин, - ответил юноша, надеясь, что голос его так же тверд, как у Элайны.

- Хорошо. - Джессамин ненадолго задумалась. - Итак, отряд сформирован, и мы...

- Премудрая Джессамин, - перебил знакомый Джариду голос, и все повернулись к Оррису. - Я тоже пойду.

- Ты, Оррис? - изумленно переспросила Джессамин. - А я-то думала, что ты этого плана не одобряешь.

- Не одобряю. Собственно, поэтому я и решил присоединиться. Думаю, в составе отряда должен быть хотя бы один несогласный - пусть этим лицом буду я.

На минуту все притихли. Потом Джессамин улыбнулась.

- Я буду рада принять тебя, - тепло сказала она.

"Вот так-то", - подумал Джарид, покосившись на невоспитанного мага.

- Как я недавно сказала, - продолжила Джессамин, - отряд набран, и мы уходим послезавтра на рассвете. Остальным придется решить, остаться в Амариде по плану Одинана или уйти с одним из патрульных отрядов. Но... кто их организует, если Оррис уйдет с нами?

- Я, Премудрая Джессамин, - предложила Урсель.

- Отлично. Спасибо, Урсель. Когда вы все сделаете выбор, поговорите с Одинаном и Урсель. - Она умолкла и позвонила в хрустальный колокольчик. - У нас был трудный день, и мы многое сделали. Давайте ненадолго прервемся и соберемся с силами.

В это время несколько служителей внесли подносы с фруктами, сыром и хлебом и хрустальные графины с белым душистым вином. Джарид собрался было вернуться на свое место, но увидел, что Баден, стоящий рядом с Транном, жестом зовет его.

Он подошел, и Баден предложил ему сесть рядом.

- Не стесняйся, Радомил ушел посидеть с друзьями, и его место пока свободно.

Джарид сел, и Ишалла тут же приземлилась на перекладину.

- Получилось лучше, чем я опасался, - вполголоса заметил Транн, когда служитель поднес им фрукты, графин и три бокала для вина. - Не думал, что кто-то решится напасть на Великий Зал, но, как ни странно, это помогло привести Орден в движение.

Баден кивнул, разливая вино:

- И потом, все пришли к своевременному компромиссу, не так ли?

Темноволосый маг склонил голову, принимая комплимент, и пригубил напиток.

Джарид тоже попробовал вино - легкое, с привкусом меда, но не слишком сладкое. Он отломил себе хлеба, взял немного сыра и передал поднос Бадену. Он внезапно осознал, что голоден. Со вчерашнего дня он ничего не ел.

- А вам не кажется странным, - спросил он с набитым ртом, - что Оррис тоже решил отправиться в рощу?

Баден пожал плечами:

- Ну да, особенно если вспомнить, как он поначалу сопротивлялся. Но Транн знает его лучше, чем я.

Транн едва заметно улыбнулся:

- Уж не знаю, кто тут хорошо знает Орриса, но в том, что произошло, нет ничего странного. Оррис - прирожденный вожак, и его дурные манеры и резкость многим кажутся признаками решимости. К тому же, как вожак, он неохотно препоручает кому-то вещи, которые мог бы сделать и сам. Так что все логично.

- Неужто он решил присмотреть за нами? - усмехнулся Баден.

- Выходит, что так.

Они прервались и поели немного мягкого сладкого хлеба и острого солоноватого сыра.

- Ничего, если мы присоединимся? - спросил кто-то сзади.

Все трое обернулись и увидели широко улыбающегося Сартола и куда менее уверенную Элайну, которая упорно избегала смотреть в глаза Джариду.

После минутного колебания Баден заулыбался и указал на пару ближайших стульев.

- Конечно, Сартол. Очень рады. - Он покосился на Джарида и усмехнулся. - Вы все знакомы друг с другом?

Джарид встал, чувствуя некоторое удовольствие от неловкости Элайны, пытающейся вежливо улыбнуться.

- Нас еще официально не представили, - сказал он, обращаясь к Элайне. - Меня зовут Джарид.

- Элайна, - ответила она, смущенно пожав ему руку и быстро садясь. Он тоже сел.

- Даже в эти трудные времена, - заметил Сартол, обращаясь к Бадену и Транну, - это очень обнадеживает - двое наших молодых коллег и их птицы...

- В самом деле, - согласился Транн. - На моем веку такого еще не бывало.

- И я ничего подобного не припомню, - признал Баден.

Элайна зарделась. Сартол, похоже, заметил это и сменил тему.

- Ты сегодня сослужил нам всем хорошую службу, Транн. Это твое предложение спасло совершенно безнадежную ситуацию: когда камень влетел в окно, я подумал, что мы сегодня так ничего и не решим.

- Спасибо, Сартол, - смущенно ответил маг. - Не я, так кто-нибудь другой мог предложить то же самое. Как ни забавно, но эти вандалы помогли нам.

Сартол задумался.

- Наверное, ты прав. Тем не менее мы все благодарны тебе.

Транн поднял стакан и пригубил еще вина. Они умолкли и снова принялись за еду и питье.

- Надеюсь, мы с Элайной не прервали важной беседы, - сказал наконец Сартол. Он выглядел несколько озабоченным.

- Вовсе нет, - уверил его Баден. - Мы тут обсуждали предстоящий поход в рощу.

Сартол кивнул, жуя хлеб:

- Интересный получился отряд, не так ли? Оррис меня удивил.

- И нас тоже, - ответил Баден.

- Наверное, он полагает, что участие принесет ему какую-то выгоду, заметил Сартол. - Транн, ты как думаешь?

Взгляд зеленых глаз Транна стал жестче.

- Это всех нас касается. Мы решились идти в такое место, из которого еще никто не возвращался. У каждого на то есть свои причины, не правда ли, Сартол?

И тут Джарид вспомнил, что Транн не любит Магистра и не доверяет ему.