Знакомство с Ниеной - Эрвин Агаян

— Пусть находят друг друга, меня в этом деле нет, — спокойно ответил Месдрин. — Тема закрыта. А если тебе так интересно, можешь начать собственное расследование. Или узнать у Арси.

Ниена тут же повернула голову к Арси и вызывающе посмотрела на него.

— Твой отец прав, — сказал тот, — если судьбе будет угодно, они найдут друг друга. У Адертона — своя личная жизнь, у него есть девушка. В один прекрасный день они поженятся. Действительно, не надо все портить.

Арси солгал — на самом деле у Адертона никого не было.

— Арси, давайте не принимать решений вместо них, пусть они сами распоряжаются своей судьбой. Разве я не права? — она нахмурилась и ее тон приобрел повелительные нотки. — А ну-ка быстро скажи, где живет Адертон!

— Ниена, это очень сложный вопрос. Не надо открывать ящик Пандоры, — Арси тоже никогда не позволит, чтобы Парелия и Адертон встретились.

— Но ты сам сказал, что, по словам пророка, когда-нибудь Адертон станет править Агастаном, — продолжала Ниена. — Значит, этот ящик рано или поздно откроется, как бы старательно вы ни пытались этого избежать.

— Возможно, — кивнул Арси, — но я не собираюсь открывать его собственными руками: не хочу портить отношения с влиятельными людьми.

— Либо ты говоришь, где сейчас находится Адертон, — пригрозила Ниена, — либо пожалеешь, что не сказал.

Арси отрицательно покачал головой. Возможно, это было его ошибкой, потому что Ниена была настроена решительно. «Не хочешь по-хорошему, — подумала девушка с угрожающей ухмылкой, — будет тебе по-плохому».

— Хорошо, я тебя предупреждала, — бросила она, возвращаясь на свое место.

Леди Морена увидела в этой передышке отличную возможность поменять тему разговора:

— Что еще предсказал пророк?

— Что Эратос останется в живых, а Арси умрет, — ответила Ниена, посмотрев на него почти победно.

Леди Морена перевела на Арси изумленный взгляд.

— Да, но пророк не на сто процентов был уверен в этом, так что пусть мои враги не радуются раньше времени, — поспешил возразить Арси.

Продолжить столь неприятную для Арси тему, к его счастью, не успели: в этот момент в зал наконец вошел сэнсэй Фарин. Зенсу показалось, что время, которое ушло у старика на то, чтобы дойти до стола и занять свое место справа от лорда Месдрина, тянется целую вечность. Его желудок снова завел свою голодную песню, и честный вор едва сдерживался, чтобы не наброситься на еду, словно волк на добычу.

Наконец сэнсэй Фарин опустился на свое место, и леди Морена первой притронулась к вилке. Зенс поблагодарил всех известных ему богов за окончание этого томительного ожидания, но его ждало разочарование: в этот вечер им не было суждено нормально кушать, и виной тому — Ниена. Она, хитро посмотрев на Арси, достала из кармана тот самый шприц. Арси стоило немалых усилий сохранить невозмутимое выражение лица.

— Это твое? — спросила она у Арси, показывая ему шприц.

— Нет, — тут же покачал головой тот.

— Вранье, — спокойно перебила его Ниена. — Что за лекарство внутри?

— Я же сказал, что это не мое. Впервые вижу этот шприц, — Арси вел себя вполне естественно, хотя это стоило ему огромных трудов. Его терзал вопрос, как этот шприц оказался у Ниены?

— Да ну? — не поверила девушка. — Признавайся, какую сверхъестественную силу придает это лекарство?

— Еще раз повторяю, я не имею никакого отношения к этому шприцу, — голос Арси оставался спокойным.

— Может, посмотришь поближе? — Ниена встала и подошла к Арси. — Точно не твой?

Она помахала иголкой прямо перед лицом Арси, который замер на месте. Сидевший рядом Зенс и вовсе старался не смотреть ни на друга, ни на безумную дикарку, которая того и гляди воткнет эту иглу Арси в глаз.

— Нет, — решительно заявил тот.

Ниена усмехнулась и обошла стул Арси, а затем и сидевшего рядом Зенса. Встав за спиной второго, она положила руку на его левое плечо.

— Хорошо, — шприц замаячил уже перед глазами Зенса, и тот нервно сглотнул. — Тогда мы сейчас выясним, что в этом шприце.

— Мы? — не понял Арси.

— Конечно, — улыбнулась Ниена. — Я и твой верный друг Зенс.

Одно неуловимое движение, и Зенс почувствовал, как тонкая игла входит ему в шею. Боль была секундной, но Ниена не стала вынимать иглу, так что Зенс замер на месте, боясь лишний раз вздохнуть. Ее рука, которая вдруг показалась Зенсу невероятно тяжелой, словно пришпилила его к месту.

— Зенс, не пугайся! Я убеждена, что это лекарство придаст тебе сверхъестественную силу, — услышал он над ухом ехидный голос Ниены.

— Ниена, ты с ума сошла? — с ужасом воскликнул Арси. — Что ты делаешь?

— Выясняю, что в шприце, — ответила та. — Ты ведь не говоришь, вот и приходится все делать самой.

— Но я правда не знаю…

Жидкость в шприце еще не попала в тело Зенса, но игла все еще торчала у него из шеи. Арси посмотрел на друга — взгляд Зенса запретил ему говорить правду.

— Даю последний шанс, — предупредила Ниена. — Или говори, что внутри, или это попадет в организм твоего друга. Ты же меня знаешь, я блефовать не умею. Раз…

Арси снова посмотрел на Зенса, словно спрашивая у него совета. Зеленые глаза друга велели ему стоять на своем.

— Два…

Тем не менее Арси не мог подвергнуть опасности жизнь друга. Это качество было одним из самых положительных в его арсенале: он никогда не оставлял друзей в беде и был готов ради них пожертвовать собственной жизнью. Возможно, именно поэтому его друзья отвечали ему тем же — преданностью и верностью, какой позавидовали бы многие родные братья.

— Три!

— Хорошо, хорошо! — в последнюю секунду воскликнул Арси, останавливая этим Ниену, и добавил шепотом: — Это анестезирующее лекарство.

— Я так и знала, — усмехнулась Ниена. — Ты ввел его себе во время испытания и поэтому смог его пройти. Я права?

Арси в ответ кивнул.

— Арси, я не обучаю мошенников, — сердито сказал сэнсэй Фарин.

— А я не могу позволить мошенникам жить в своем доме, — добавил лорд Месдрин.

Ниена вынула иглу из шеи Зенса, который тут же потер уколотое место и наконец облегченно выдохнул. Девушка обогнула стул Арси и вернулась на свое место, не переставая ехидно улыбаться.

— Я к вам пришел как друг, — сказал Арси, — чтобы мы вместе боролись против нашего общего врага. К моему величайшему разочарованию, вы приняли нас не очень радушно.

— Можешь пожаловаться на нас королю, — бросил ему лорд Месдрин с язвительной усмешкой, но затем его брови сдвинулись на переносице и он грозно добавил. — Будьте добры, сегодня же покиньте Мозакон!