Хорошая девочка попадает в неприятности - Софья Подольская

— Итак, есть две одинаково важные задачи, которые требуют вашего уровня знаний. Но физически вы можете выполнить только одну. Я правильно поняла?

— Совершенно верно.

— Бриан, клянусь, что не хочу оскорбить вас ни словом, ни мыслью, ни действием.

— К чему эти формальности, Элена?

— Давайте представим, что это я прихожу к вам и рассказываю о своей проблеме. Смотрите, у меня есть два заказа, их нужно сделать одновременно, но я могу сделать только один. Что вы мне посоветуете?

И Бриан понял, почему она поклялась. В изложении Лены ситуация казалась очевидной.

— Это не одно и то же, Элена, — сказал, плохо сдерживая раздражение.

— Разумеется. И все же, что бы вы мне посоветовали?

— Очевидно же! Отказаться от одного из заказов. Но в моем случае это невозможно.

— Конечно, но есть еще вариант. Заказы не идентичны, поэтому какой-то я могу сделать сама, а второй доверить человеку, в чьем профессионализме уверена.

— Предлагаете мне просить о помощи? — Бриан излучал презрение.

— Ни в коем случае. Просто представьте его величеству список достойных кандидатур. Уверена, ни один маг не откажет королю.

— Но это будет означать, что я не справился, — он сжал кулаки.

— Бриан, это будет означать, что вы цените безопасность монарха и королевства выше собственных амбиций. Лучше хорошо сделать одну работу, чем не сделать две. А все успеть физически невозможно. Понимаю, признать это трудно. Но даже Великая Мать не делает все сама, — она ласково улыбнулась.

— Вы никогда не задумывались о карьере жрицы? — ехидно спросил магистр.

— Я слишком непоседлива для такой ответственной работы. Ограничения не делают нас хуже или лучше, Бриан. Они лишь доказывают, что мы — люди.

— А если в королевстве только я могу выполнить оба задания?

— Сами же знаете, это не так.

— Хотите поднять престиж брата в глазах короля?

Грустно улыбнулась на этот укол и покачала головой.

— Нет, хочу помочь вам, Бриан.

— С чего это?

— Мне не нужна причина, чтобы помочь другу.

Лена выдержала его тяжелый взгляд. Спокойно приняла его несовершенство. Не попыталась пристыдить, обвинить в лени, недостаточном старании или отсутствии необходимых способностей. Не усомнилась в профессионализме.

— Думаете, я слишком строг к себе? — вспомнил ее слова.

— Да, слишком.

— А как бы вы поступили на моем месте?

— Охраняла цесаревну в дороге, а подготовку дворца поручила коллеге.

— Почему так?

— Рин считает вас исключительным боевым магом, а оценке брата я доверяю. Вы лорд и придворный маг, кесарь увидит в этом проявлением уважения. И вы прекрасно ладите с дамами, — Лена улыбнулась.

Бриан задумался. Собственно, он и сам собирался ехать с кортежем. Одновременно подготовиться к путешествию и заниматься безопасностью дворца действительно было невозможно. Это следовало признать. Поговорить с его величеством, а там уже действовать по обстоятельствам.

— Слабак! — мгновенно отозвалась пустота.

Стоя на небольшом участке освещаемого теплым огнем пляжа, магистр посмотрел в сочащееся ядом ничто и с вызовом бросил.

— Я столько лет это слышал, что наконец-то решил поверить. И попросить о помощи.

Пустота дрогнула перед его яростной решимостью и отступила еще на несколько шагов. Их моментально закрыли набежавшие волны. Бриан улыбнулся и поднялся со стула.

— Я подумаю над вашими словами, Элена.

— Рада была видеть вас, Бриан. Заходите еще.

Белгор согласился с планом своего придворного мага, отметив его предусмотрительность и поблагодарив за заботу о чести короны. Бриан, подсознательно ожидавший выволочки, удивился, но виду не подал. В тот же день он отбыл из Гланнабайна, а Рина вызвали во дворец.