Сладкое зло - Венди Хаггинс

Я, не отрываясь, смотрела в окно на зеленые ограничители трассы I-40.

Мы проезжали мимо ранчо и ферм, некоторые из которых были новыми, а другие — покосившимися и заброшенными.

Мы, должно быть, встретили на своем пути все породы крупного рогатого скота, известного человеку.

— Голодна? — спросил Кайден.

Я пожала плечами и кивнула.

Он въехал на почти пустую стоянку кафе, где подавали блинчики. Пройдя в блинную, мы разместились в кабинке на скрипящих диванных подушках.

К нам подошла усталая на вид официантка, не намного старше нас. Горячая энергия исходила от низа ее живота.

— Что я могу предложить вам выпить? — спросила она неприветливо.

— Кофе, — произнес Кайден.

Она посмотрела на меня.

— Горячий шоколад, пожалуйста.

Она отошла, чтобы получить наши напитки.

— Она беременна, — прошептала я.

Он посмотрел на нее и покачал головой.

— Не похоже, — сказал он. — Впрочем, это ничего не значит. Иногда, по женщине не определишь ее положение до середины беременности. Одна девочка в школе скрывала это от всех до шестого месяца беременности.

— Я могу чувствовать ребенка, а ты?

— Нет.

Может быть, это было мое воображение, но он, казалось, немного смутился из-за того, что я могла сделать что-то, что он не мог.

Мы оба наблюдали за ней, пока она наполняла кружки. Казалось, ей было как-то не по себе; ее укрывало облако серого. Она принесла наши напитки и приняла заказ блюд.

Я попыталась улыбнуться ей, но она избегала моего взгляда.

Кайден отпил свой черный кофе.

Я ложечкой сняла взбитые сливки с моего какао и съела их перед тем как заговорить. Я уже боялась того, что собиралась сказать.

— Кайден… как ты думаешь, ты мог бы попытаться быть джентльменом, по крайней мере, пока мы путешествуем вместе, и, возможно, спать в шортах?

— А-ах… Понимаю. — Он откинулся назад. — Вид моего зада изрядно напугал тебя, верно?

— Я серьезно, — проговорила я.

Он сделал глоток кофе.

— Для полной ясности должен сказать, что я — не джентльмен, но… сделаю исключение на этот раз. Больше никакого сна в обнаженном виде, пока мы путешествуем вместе. Довольна? Теперь ты можешь перестать так зло на меня смотреть. Глянь — сюда идет наша еда.

Живот мой заурчал при виде блинчиков с огромной ложкой масла, растекающегося по поверхности.

Но при виде еды Кайдена мои глаза полезли на лоб. Блинчики, омлет, сосиска, бекон, ветчина, овсянка и тост! Для всего этого понадобилось три тарелки.

Он широко улыбнулся мне и набросился на еду.

Я умирала с голоду.

Мы съели все до последнего кусочка и затем откинулись на скрипучие сиденья кабинки, чувствуя сонливость от переизбытка еды.

Внезапно Кайден выпрямился, и мрачная тень пробежала по его лицу. Он показал мне жестом, чтобы я пригнулась, и я так и сделала. Испуг в его взгляде напомнил мне тот момент, когда его отец вернулся домой.

— Вот они и проблемы, — пробормотал он.

Я начала поворачивать голову, но он прошипел: — «Не смотри!»

— Куда? — спросила я.

Сейчас я смотрела только на него.

Он наклонил голову в направлении нашей официантки, стоявшей за ближайшей стойкой.

— Прикрой свой символ, — прошептал он.

Я осмотрелась по сторонам и схватила десертное меню, держа его перед собой. Я подождала секунду и потом перевела взгляд на официантку.

Она наливала воду в кофеварку. Во время этого процесса, ее рука дрогнула. Она остановилась и ухватилась за стойку, чтобы обрести равновесие. Ее затуманенный серый совсем потемнел, а подбородок задрожал.

Больше всего меня поразило то, что ее белое облачко — ее ангел-хранитель — было изменчивым и прыгающим от возбуждения.

Я видела, как это происходило раньше, но я не понимала почему. Через мгновение все успокоилось.

Повар за окном задал официантке вопрос о заказе, и она бросила что-то в ответ.

— Оно ушло, — прошептал Кайден с облегчением.

— Что только что произошло? — спросила я.

— Дух демона. Ты не можешь их видеть?

— Я ничего не видела.

Я огляделась по сторонам, все меньше вжимаясь в кресло.

— У всех Нефов есть способности видеть их. Ты должно быть просто еще не готова.

Наша официантка подошла к нам с нескрываемым нетерпением.

— Что-нибудь еще?

— Нет, спасибо, — ответила я ей. — Все хорошо.

Она бросила чек на стол и забрала наши блюда, не сказав больше ни слова.

Кайден откопал бумажник в заднем кармане и положил двадцатку сверху на чек.

— Думаешь она сердится на нас? — спросила я.

Хотя я и видела эмоции, я не могла распознавать, в чем их причина.

— С чего бы это? Она настроенна, потому что не может понять, почему ни с того ни с сего чувствует прилив негативных эмоций. Скорее всего она пытается обвинить в этом что-то — обычно, других людей или недостаток сна, гормоны… да все, что угодно… вместо того, чтобы справиться с эмоциями. Вот так вот круг и замыкается.

— Так ты говоришь — я наклонилась к нему и прошептала через стол — что нашу официантку только что посетил демон?

Он кивнул, устраивая соль, перец, сахар и приправы в организованный ряд.

Я подумала о нашем счете и посчитала в уме. Она получила около 5 баксов чаевых. Что-то подсказывало мне, что ее проблемы начались с денег.

Я вытащила 10-долларовую купюру из моих сбережений, которые я хранила в карманной книге и положила поверх двадцатки Кайдена.

— Ты ведь знаешь, что счастье не купишь, — произнес он.

Он выглядел дьявольски привлекательно, от чего я почувствовала дрожь и откашлялась.

Я обернулась к нашей официантке — сейчас ангел, казалось, обнимал ее.

— Ангелы-хранители всегда рядом? — спросила я, все еще наблюдая за этой сценой.

— Да. Они рядом с людьми, даже когда те посещают туалет… или занимаются сексом.

Я закрыла глаза и покачала головой:

— Конечно же, ты не мог этого не сказать.

— Ты спросила. И не волнуйся. Они слишком чисты и покорны, чтобы заниматься подглядыванием.

Говорить об ангелах в подобном тоне, казалось, совершенно неуважительным. Я попыталась придумать другой вопрос.

— Значит, те демоны, которые посещают людей, являются в форме духов?