Трон - Аманда Хокинг

– Ну, так… в разном.

– И все-таки, зачем ты явился сюда?

– А вы еще не поняли? – На его лице снова заиграла нахальная ухмылка. – Я пришел за вами, ваше высочество.

– В одиночку? – скептически вопросила я. – В прошлый раз в этот дворец за мной явилась целая армия витра, да и то не преуспели. А ты о чем думал, когда шел сюда один?

– Я думал, что меня никто не поймает.

– Но это же идиотизм! – Беспечность Локи вывела-таки меня из себя. Как можно быть таким легкомысленным? – Ты понимаешь, что они хотят тебя казнить?

– Да, слышал что-то такое. – Он зевнул, но тут же пружинисто вскочил. – А еще я слышал, что вы встали на мою защиту. Неужели мысль о моей смерти для вас настолько невыносима?

– Не говори ерунды, я в принципе против убийства людей. Даже таких, как ты.

– Таких, как я? – Локи выразительно приподнял брови. – Вы имеете в виду дьявольски привлекательных и безумно обаятельных парней, которые сражают непокорных принцесс наповал одним лишь взглядом?

Я невольно рассмеялась.

– Ты пришел, чтобы меня похитить, а не сразить наповал.

– Это игра слов, не берите в голову.

– Но я никак не могу понять, почему ты выполняешь подобную работу, ты же маркис.

– О да, у витра я почти как принц, – подтвердил Локи с усмешкой.

– Тогда какого черта ты здесь делаешь? Мне бы королева никогда ничего подобного не поручила.

– Но она же отправила за вами другого маркиса – того, что прижал меня к стене, – напомнил Локи о Туве.

Я покачала головой:

– Это разные вещи. Он сильный, и он был не один. Эй, а ты один пришел? – с внезапным подозрением спросила я.

– Один-одинешенек! Таких, как я, больше нет – вряд ли у кого-нибудь еще хватит смелости после нашего провального визита.

– И все же мне непонятно, почему ты здесь. Ты же прекрасно понимал, что тебя ждет. Ты ведь понимал? Вот ты смеешься над тем, что тебя хотят казнить, Локи, а они, поверь мне, совсем не шутят.

– Я так затосковал по вашему высочеству, что просто не смог совладать с собой. – Говорил Локи по-прежнему шутливо, но лицо его было серьезно.

– Хватит прикалываться, – прикрикнула я раздраженно.

– А разве ты ждешь другого ответа? – вопросил Локи, внезапно, как во дворце витра, переходя на «ты». – Ведь наверняка думаешь, что я решился на эту вылазку исключительно ради встречи с тобой. – Локи наигранно вздохнул. – Моя дорогая принцесса, ты слишком высокого мнения о себе. Я ни на что сам не решался.

– Ничего я не думаю, – огрызнулась я и почувствовала, что краснею, слова Локи меня неприятно задели. – Если это не твоя личная инициатива, то почему отправили именно тебя?

– Ну это же я недосмотрел за тобой, ты сбежала. – Локи бросил взгляд в конец коридора, где Дункан проводил отвлекающие беседы с охранником. – И король отправил меня исправлять ошибку.

– А почему ты охранял меня в Андарики? Почему именно ты? Почему не искатель или еще кто-нибудь?

– У нас не так много искателей, поскольку почти нет подменышей. Карлики выполняют большую часть повседневной работы, но совладать с ними ничего не стоит. Витра, которые пытались похитить тебя в прошлый раз, по силе чуть-чуть превосходят мансклигов. Вот по этой причине вы так легко с ними справились. За тобой нужно отправлять сильнейшего, и король отправил меня.

– Кто ты? – задала я очередной вопрос. – Моя мать говорит, что была знакома с твоим отцом, а ты сам – чуть ли не родственник королю и королеве витра.

Локи покачал головой:

– У короля нет особо приближенных, и я не исключение. Но с королевой у меня действительно кое-что было. Я и Сара были когда-то помолвлены.

– Как так?! Но ведь она… Да она же намного старше тебя.

– На десять лет. Но для брака по уговору это никогда не было препятствием. Эта схема исправно работает на протяжении веков. Тем более в нашей небольшой общине, где выбор совсем невелик. К сожалению, король опередил меня и женился на Саре еще до моего совершеннолетия.

– А ты любил ее? – Я сама удивилась, что мне есть до этого дело.

– Я же сказал, это была помолвка по уговору! – рассмеялся Локи. – Когда она вышла замуж за короля, мне было девять лет, так что я смог пережить эту драму. Сара всегда видела во мне младшего брата. Да она до сих пор так ко мне относится.

– А твой отец? Элора действительно была с ним знакома?

– Нисколько в этом не сомневаюсь. Она же какое-то время жила в общине витра. Сразу после свадьбы они жили во Фьонинге, но во время беременности Элоры Орен настоял на переезде в его вотчину.

– И она согласилась? – Было странно слышать, что Элору можно заставить сделать что-либо против ее воли.

– Полагаю, у нее не было выбора. Когда королю что-то нужно, он может быть очень… – Локи не договорил. – А знаешь, я ведь был на их свадьбе.

Локи улыбнулся своим воспоминаниям, и в его улыбке была какая-то обескураживающая искренность. Когда он не ерничал и не язвил, а вот так просто улыбался, то становился удивительно хорош. Этой улыбкой он меня совершенно обезоружил.

– Ты имеешь в виду свадьбу моих родителей? – Я с трудом поняла, о чем он говорит.

– Ну да. Хотя я мало что помню – мне было всего два или три года. Моя мама взяла меня с собой, и я всю ночь веселился со взрослыми. На свадебной церемонии я шел впереди жениха и невесты и разбрасывал лепестки роз. Странное занятие для мальчика, но на свадьбе я был единственным ребенком королевских кровей.

– А где были остальные дети?

– У витра их не было, а все дети трилле становились подменышами.

– Так ты помнишь эту свадьбу? И ты был единственным малышом на ней?

– Еще бы не помнить. Свадьба века. – Локи снова ухмылялся. – Кого на ней только не было.

Тут я поняла, что у Локи и Финна много общего – каждый старается держать меня на расстоянии. Финну помогает в этом маска сдержанности и неприступности, а Локи – сарказм. Несколько мгновений назад, когда Локи говорил о своей матери, он был настоящий, искренний, близкий и понятный. Точно такое же выражение лица у него было в подвале в Андарики, во время нашего разговора про жизнь в неволе. Все остальное время нас словно разделяла невидимая, но прочная стена.

– А ты знаешь, почему они поженились?

– Орен с Элорой? – Локи нахмурил брови. – А ты сама что знаешь?

– Я знаю, что Орену был нужен наследник, но у витра с детьми напряженка, а Элора хотела объединить общины. Но зачем? Зачем ей было нужно, чтобы витра и трилле объединились?

– Наверное, потому, что мы воевали на протяжении веков. Может быть, даже с самого начала времен.