Сдаюсь на вашу милость - Екатерина Полянская

Сидящий за столом Эд иронично приподнял брови.

— За тобой песчаные джинны гнались?

— Все знают, что их не существует.

— Как скажешь.

Еще один вздох — и в мыслях наступил относительный порядок.

— Ты что вытворяешь?

— Мм-м?

Морда такая невинная-невинная.

— Зачем ты пролез в мой сон?

Нахальная улыбка ему шла.

Но я на секунду сосредоточилась на ней… и все остальное лицо будто поплыло.

А?!

Стоило моргнуть — странность пропала.

— Технически это ты была в моем сне, — тем временем поправил Эд. — Точнее, в фантазии.

К щекам будто горячие угли прижали.

— Боюсь предположить, чем бы она закончилась, если бы я не сбежала.

— Вот и не предполагай, — фыркнул этот гад таинственный. — Зачем тратить силы на то, что ты и так узнаешь рано или поздно.

Я опять вспылила. Приблизилась, практически нависла над столом и прошипела:

— Никогда больше не смей так делать!

— Почему? — Он на самом деле удивился. — Тебе же понравилось.

— Иди ты… к песчаным джиннам!

Всемилостивая Айте, ну почему брат шейха не мог оказаться таким же спокойным и… хм, безопасным, как он сам?

— Мне нужна была твоя энергия, — чуть другим тоном, но весьма откровенно меня разглядывая, произнес маг. — Между прочим, я поистратился, маскируя некоторые следы необычности твоей девчонки. А подобраться к тебе иначе было нельзя, она и кот все время рядом.

Вне странного сна слова подбирались на удивление легко:

— Эй, Шанет ведь твоя племянница… — Я запнулась, пытаясь снова заметить неладное в его облике. — Или нет?

Эд расслабленно откинулся на спинку кресла и медленно улыбнулся. Его глаза говорили то, что я точно не была готова услышать.

— Ну я же о ней забочусь, — наконец произнес он вслух. Часто поморгать тоже не помогло — его внешность была в полном порядке. Может, у меня просто нервы расшалились? Немудрено, такое пережить.

— Больше так не делай, пожалуйста, — попросила сдержанно и направилась к выходу.

— А если ты мне нравишься?

Признание, сделанное таким тоном, будто он говорил, что любит чай и прохладную погоду, заставило меня задержаться.

— Как энергетическая подпитка?

— Нет. Совсем нет.

Казалось, что он откровенен.

И… это пугало почему-то.

— Мне пора, — пролепетала я и все-таки покинула кабинет. Запомнить на будущее: устраивать приличные скандалы я не умею.

Вылазка в гарем получилась какая-то проклятая. Успокоившись, я решила идти вечером. Кот не обрадовался, но обещал же. Слово он собирался сдержать, поскольку понимал, что в противном случае не видать ему парной телятины и прочих радостей живота. А вот Шанет паниковала за троих и пыталась нас отговорить, хотя ее вообще с нами никто не звал.

Но как начало темнеть к нам пожаловал Эд.

Чутье у него все-таки… Или просто хотел помириться. Правда, то, что случилось в кабинете, и ссорой-то назвать нельзя.

Он обозрел девочку и кота, кивнул мне и попросил:

— Эйза, дай, пожалуйста, книгу.

Я медлила.

А ну как заберет и уже не отдаст? Чем тогда стану его шантажировать?

— Ненадолго, — уточнил маг.

— Зачем? — все-таки спросила.

— Хочу вам почитать.

Неплохая затея, и любопытство наконец будет удовлетворено. Я полезла в ларец.

У кота тем временем случился шок:

— Ты понимаешь, что там написано?!

— Разумеется.

Надеюсь, у Падишаха шерсть встала дыбом от предвкушения?

Всемилостивая Айте, как же не хочется новых проблем!

Настолько, что я готова кое на что закрыть глаза. Даже на очевидное.

— Я смотрю, ты привязался к Шанет? — отметил Эддар, пока я откапывала книгу из-под прочих вещей.

— Ты чувствуешь?

— Да.

Странно, но это кота несколько успокоило. Хотя лично у меня осталось ощущение, будто Эд это специально сказал. Показывает, что он тоже часть семьи, пусть и давно отделившаяся.

Книга перекочевала в руки мага.

В этот раз он обращался с ней просто как с дорогой старинной вещицей. Демонстрировал интерес и что ему приятно держать ее в руках, но не более.

И он правда читал нам.

Сказки. Вернее, что-то вроде легенд и преданий.

Листал, находил самые интересные и читал тихим, приятным голосом. Шанет, которая откровенно скучала, когда я читала для Падишаха, сейчас подсела ближе. Кот разлегся на коленях мага и аккомпанировал ему урчанием. Я устроилась на полу, рядом с сидящим там же Эдом… и сама не поняла, как и когда моя голова оказалась на его плече. Обнаружив безобразие, дернулась сбежать подальше, но он удержал, и заглядывать в книгу было интересно, так что я смирилась.

Знаки оставались нечитаемыми, но при маге я видела изображения.

Истории завораживали. Или это его голос так действовал?

Особенно захватывающе и страшно было про песчаных василисков, строивших замки за городом и имевших огромные сокровищницы с сетью запутанных подземных ходов. Они владели каменной, земляной и ментальной магией, собирали диковинки и постоянно враждовали, часто кроваво расправляясь друг с другом. Уничтожали целые семьи, чтобы не оставить никакой памяти о враге. И сжигали замки, поскольку верили, что остатки памяти сгорают в огне. Поэтому их совсем не осталось. Ни одного.

Странно представить, но эти чудовища умели любить. И медленно погибали, если с избранницей что-то случалось. Когда Эд читал о шаторе змеев, который таял как тень, потеряв красавицу жену, по щекам Шенет катились призрачные слезы. Описано было так подробно и реалистично, словно эти василиски правда когда-то существовали, и автор старинной книги присутствовал при всех описанных событиях. Даже у меня в носу защипало.

Шатор — это кто-то вроде нашего шейха — потерял осязаемую оболочку. Обе, и змеиную, и человеческую. Но откуда-то взялся у него плащ, стоило набросить на плечи который оболочка возвращалась. Так что были еще у него приключения. Пока он не надоел собственным же потомкам и они не уничтожили его с помощью когтя какого-то монстра. Я не запомнила, как он называется, да это и не важно. Все равно его не существует.

Жестокие тварюшки эти василиски, хоть и привлекательные своей загадочностью.

Счастье, что и их тоже не существует.

— Вот бы и меня кто-то любил так же сильно, — мечтательно вздохнула Шанет.