Рунный маг Системы 8 - Артем Бах

словами Шанкара и над его участью. С одной стороны, тот факт, что Одиссей поставил его во главе отряда штрафников и фактически его самого записал в штрафники, казался мне возмутительным, а присвоенное гоплиту звание таксиарха в таких условиях и вовсе походило на жестокую издёвку. С другой стороны, я легко представлял, какие действия Шанкара могли привести к такому исходу.

А может быть, Одиссей и не пытался приструнить этого воина и поставить на место. Может быть, советник полемарха посчитал, что передовая исцелит душевные раны Шанкара и вернёт его в число элиты. Если подумать, Шанкар многого лишился за последнее время. Он потерял своё прежнее тело. Он потерял друзей в лице Мальшторма и других сильнейших гоплитов, павших от руки Куро. Он потерял возможность сразиться со столь смертоносным противником, стоя плечом к плечу со своим полемархом. Наконец, он потерял и самого полемарха, который отправился неизвестно куда.

Леонид, что ты, чёрт возьми, творишь? Твой клан без тебя погибает. Ты нужен ему как никогда раньше. Или ты, так же как и я, пришёл к выводу, что твои люди — это обуза и лишняя ответственность, но никак не оружие в твоих руках?

Если оно так, то тем обиднее мне за Шанкара. Он уж точно не заслужил судьбу орудия, выброшенного за ненадобностью. Шанкар рвётся в бой, он жаждет биться за своего полемарха, но даже не знает, увидит ли его когда-нибудь вновь.

Может, от простых бойцов толку и немного, но я своих не оставлю. К тому же я не чураюсь полагаться на помощь офицеров и советников и уж тем более на помощь своего брата. Наконец, если рядовые бойцы раздобудут достаточно тел и душ, подходящих для создания големов, с их помощью я создам по-настоящему грозную боевую единицу. Нет, я не такой как Леонид… Не такой ведь?

Пожалуй, я почерпнул что-то от каждого человека, с которым мне довелось и поговорить, и сразиться. Их тактические умы, их принципы, их цинизм и их философия перемешались во мне и произвели продукт, необходимый для развития любого существа — жизненный опыт. Вендиго был прав. Куро был прав. Эрдем был прав. Даже чёртов Шон когда-то был на счёт меня прав. Я и вправду являлся самым настоящим желторотиком. Жаль, что он уже не сможет посмотреть на меня сейчас, а я не увижу его изумлённую слащавую физиономию.

Но все они также и ошибались. Ошибались ничуть не меньше, чем ошибался я. Выходит, абсолютной правды не существует. Есть лишь ошибки выжившего, которые победители трактуют как единственную Истину. А Истина в том, что правы все. И не прав никто.

Я прошёл мимо существенно повреждённой части города, где когда-то прошёл последний бой гранатового рыцаря. Неподалёку виднелся провал меж четвёртым и пятым уровнем, сквозь который летали целые тучи из огромных демонических жуков. Твари давили своим числом отряды летающих големов, а когда получали раны, то отбивались от роя, долетали до краёв облачной пелены и, напитываясь маной, стремительно возвращались в бой. Похоже, Повелитель Плоти сумел объединить демонов самых различных видов в единую орду и направить всю её впечатляющую мощь против Эсфера. Того гляди, эта война скоро окончится и без нашего участия.

Стоило мне так подумать, как я ощутил всплеск магической ауры такой мощи, что каждая частичка моего тела забила тревогу. Со стороны провала раздался оглушительный треск, будто надломилась сама грань мироздания. Затем провал озарил яркий синий свет, а по его краям начали расползаться бесчисленные цепочки из сине-золотых рун. Жуки бросились от них прочь, но было уже слишком поздно: кратковременная ослепительно яркая вспышка поглотила их целиком, а когда исчезла, в облачную пелену посыпались тысячи трупов демонов. Големы же остались невредимы.

Внимание! Одна из проекций алтаря Повелителя Плоти уничтожена!

Локальная цель 2 провалена!

Отношение Повелителя Плоти к вам незначительно ухудшено!

Вот так просто? Одной из проекций уже не стало? И как мы вообще могли предотвратить такое? Что это было?

Внимание! Локальная цель 2 обновлена!

Защитите оставшиеся проекции алтаря Повелителя Плоти!

Похоже, нам не позволят так легко потерпеть поражение. Эта битва ещё не окончена, а значит, стоит попробовать как-нибудь повлиять на её исход. Что-то уже непохоже, что преимущество оставалось на стороне Повелителя Плоти.

Внести существенный вклад, находясь у чёрта на куличиках, я не смогу. Я внимательно посмотрел на края провала и убедился, что руны на них полностью исчезли. В самом провале бушевал целый ураган из остаточной маны, но едва ли он представлял для меня угрозу.

Тот факт, что Эсфер не воспринимал нас как достойных противников, сейчас играл мне только на руку. Чем бы ни являлось только что использованное заклинание, едва ли сотворивший его колдун применит его повторно против одного меня. Говорят, молния никогда не бьёт в одно место дважды? Сделаю вид, что я не знаю о том, что это заблуждение.

Я активировал крылья Хугина и убедился, что время их действия уже полностью восстановилось. Затем я перескочил через парапет моста и устремился к провалу.

Глава 13

Интерлюдия. Отбившийся от стаи

Я остановился и повёл носом по ветру. Вечный город уже многие века пахнет железом, но сейчас этот запах усилился в стократ. Реки крови наводнили улицы, стягиваясь со всех сторон к Солнечному Собору. Два извечных врага, до недавних пор неспособных нанести друг другу критический удар, наконец-таки сцепились в решающей схватке.

Я затаился в переулке и подавил свою ауру, чтобы пропустить мимо очередной крупный отряд големов. Дезориентированные защитники Камирана едва ли сейчас смогут отличить меня от врага. Впрочем, едва ли я являлся их союзником.

Когда големы скрылись, я покинул своё укрытие и продолжить путь к главным улицам. Но стоило мне выйти из переулка, как за моей спиной возник едва заметный сгусток чьей-то энергии. Я быстро отскочил в сторону и уклонился от выпада длинного стилета.

Королевский ассасин. Уровень 38

Телепортировавшийся ко мне голем двигался стремительно и беззвучно, совсем как тень. Он метил в жизненно важные органы и пытался завершить бой ещё до его начала, а значит, не являлся настоящим воином. Быть может, в прежней жизни он служил в том же ордене, что и сир Григор до становления королевским рыцарем… Впрочем, сейчас я видел перед собой лишь очередного раба стали, которого мне придётся убить до того, как он приманит больше противников. Надеюсь, регент сейчас за мной не наблюдает…

Ассасин растворился в тёмной дымке, и я тут же сфокусировался на