Огненный Дракон - Ричард Кнаак

На секунду оба засветились. Потом сверкнула вспышка, такая,что кое-кто из горожан подумал, что заспался до полудня. Вспышка погасла — нони одного из противников видно не было. Небо осталось чистым.

Грифон вбежал в комнату и кликнул своих офицеров. Еще оставаласьнадежда, пусть маленькая — но надежда, что они найдут некроманта живым.Птицелев предпочел не думать, как мал на самом деле этот шанс.

Кейба разбудила вспышка, не грохот. Он не так уж крепкоспал: слишком много вопросов крутилось у него в голове. Но свет, залившийкомнату, прогнал их прочь. А удар едва не сбросил его с кровати.

Он кинулся к окну. Ничего, небо темное. Туман, собирающийсяна горизонте, он заметить не успел: отовсюду послышались голоса, какие-токрики… Он огляделся. Оказывается, он одет. А ведь точно раздевался перед сном.

Пожав плечами, Кейб вышел из своей комнаты. Сперва оннадеялся отыскать .Леди или еще кого-нибудь, но это оказалось отнюдь не просто.Люди бегали взад и вперед, и даже разобрать, кто есть кто, было непростойзадачей. К счастью, Гвен сама его нашла.

— Кейб! — Гвен была одета в обтягивающий зеленый охотничийкостюм с короткой юбкой, шляпка с пером завершала наряд.

— Что стряслось?

— Не знаю точно, но, по-моему, твой приятель Сумрак что-тоучинил.

Ее тон яснее ясного показал, что она, как и прежде, не веритсвоему коллеге-чародею. Кейб хотел было вступиться за друга, но не успел: Гвенуже тянула его к Грифону.

Грифона они нашли на том же месте, в основном зале. Онотдавал приказы разведчикам и офицерам. О чем шла речь, сразу было не понять,хотя действительно не раз упоминался Сумрак. Гвен взглянула на Кейба, чтобы онне пропустил чего, но тот отвел глаза.

Наконец у Грифона нашлась минута и для них:

— Простите, что не смог поговорить с вами раньше! Делаочень-очень плохи!

— Так я и знала, — мрачно кивнула Леди. — Сумрак?

— Ну… да. Он схватился в поединке с одним из Азрановыхискателей. И похоже, они уничтожили друг друга.

Кейб в первый момент почувствовал только удовлетворение, чтоправ был он, а не Гвен. Гвен же, не обращая на него внимания, засыпала Грифонавопросами о подробностях. Когда он описал взрыв, она удрученно покачалаголовой:

— Критическое скопление силы. Редкость, но смертельноопасно.

И Кейб, и Грифон выпучили глаза.

— Да неужели непонятно? Оба разом прочли одно и то жезаклинание. Ну может, чуть разные, главное, что сила у них была одинаковая.Вместо двух заклинаний вышло одно — четырехкратной силы. И естественно, онодолжно было убить обоих.

— И все равно я приказал прочесать все внизу, — буркнулГрифон. — Надо сделать все, что в наших силах.

Он не произнес того, что крутилось на уме у всех. Симонисчез — значит, Сумрак перевоплотился, и грядет новая угроза.

— А где Темный Конь? — неожиданно спросил Кейб. — Он-тодолжен знать, что с Симоном?

— Если этот демон и здесь, то появляться он явно несобирается! Искать еще и его я не намерен!

Прибыл разведчик. Извинившись, он начал сбивчиво докладыватьо новых перемещениях войск у Лохивара. Грифон переключился на его сообщение.Леди и Кейб поспешили удалиться. Только снаружи они продолжили разговор.

— Но… что же Теперь будет со мной? — Кейб перепугалсяокончательно. Два сильнейших союзника исчезли, а один из них вот-вот станетврагом… Это было уже чересчур.

— Не знаю. Сперва Библиотека, теперь еще это… Мы толькообороняемся. А должны нападать, если хотим выиграть!

— Симон… Сумрак попробовал напасть. И вот что вышло.

— Меня даже не это пугает, а то, что еще выйдет… Легенды оего темной сущности не оставляют места для оптимизма.

Они замолкли, обдумывая сложившуюся ситуацию. Тут появилсяБлейн. Он вроде бы куда-то спешил, но приостановился поговорить с ними, преждечем отправляться к Грифону:

— Я вижу, эта адская ночь все перевернула! Отец всегдаговорил, чтобы я остерегался ночей, когда оба Близнеца в полной фазе!

Кейб заметил, что форма воина испачкана и намокла. Блейнпоймал его взгляд:

— Я ходил на разведку к Серой Мгле. Я предпочитаю быть вкурсе того, с чем нам предстоит иметь дело.

Это не опасно? Что будет, если тебя схватят или убьют?

Ха! Если меня возьмут в плен, я легко убью себя. Нас всехэтому учат. Жрецы Шиззары. А если убьют — мои люди знают, кто займет мое место.На самом деле это смог бы почти любой, главное — чтобы они об этом недогадывались. У меня целая армия командиров!

— Что ты обнаружил? — Серая Мгла интересовала Гвен кудабольше.

— Она расширяется. Они будут здесь с минуты на минуту, еслизахотят. Вы зомби видели? Нет? А я видел. Они, по-моему, вообще все не люди.Скелеты, обтянутые кожей, которые дерутся, даже если им отрубить и руки и ноги!

— К-как? — Кейба передернуло.

— Зубками, молодой человек, зубками. Они у них, междупрочим, острые, как иголки. Например, они обожают прикидываться мертвыми, апотом впиваться честному солдату в щиколотку. Не знаю уж, заразные они там илиядовитые, но укушенные обычно скоро мрут. Каждый вояка, у которого есть вголове мозги, знает, что им лучше расшибать башки в кашу, если хочешь жить.

«И все это ползет на Пенаклес, — подумал Кейб тоскливо. — Ивсе из-за меня. Людей всех убьют. Повеситься, что ли…»

— А ну-ка прекрати! — властно скомандовала Гвен, уставившисьему в глаза. — Я-то прекрасно знаю, о чем ты думаешь. Все это стряслось бы,даже не родись ты на свет. Черный Дракон всегда мечтал о том, чтобы захватитьсебе Город Знаний. Он только ждал удобного случая.

Логика и любовь — две несовместимые вещи. В тот момент Кейбповерил бы всему, что скажет Гвен. Он с величайшей радостью положил бы за неежизнь, пусть только представится случай. Сердце и душу Кейба она уже давноотняла, даром что он это понял только сейчас, а она и до сих пор, может, непоняла. И не важно, что она когда-то любила его деда…

Колдунья не заметила этого взгляда — а вот Блейн заметил.Честный солдат сам оставил за собой немало разбитых сердец, и его бойцы неединожды страдали по оставленным где-то женщинам. Он решил тихо удалиться.