Отбор для Императора теней - Юлия Майская

- Слушаю, Лисания, - наконец ответил Дегасар и шагнул ко мне.

Я выдохнула с облегчением и подошла еще ближе к нему. Понизив голос, я заговорила:

- Дело в том, что во вверенном мне… помещении нужно было организовать досуг. Я придумала кое-что необычное, но это требует определенной организации. И длится точно не пятнадцать минут. Мне хотелось бы сразу показать.

- И? Что конкретно вам нужно от меня?

«Мне нужны билеты», - поняла я. – «Такие бумажечки с номерками, чтобы раздавать желающим, и они занимали нужные места. Иначе начнется хаос. Всех невест, например, крыша вместит со скрипом»

Император ждал ответа, поэтому я не стала долго тянуть.

- Прошу определиться, кого вы хотите видеть на первом показе. У нас всего сорок мест со столиками и двадцать отдельных стульев. И согласовать время.

- То есть, - Дегасар рассматривал меня с интересом. – У вас будет какое-то представление?

- Верно, - согласилась я.

- Надо же, - ох уж эти его бархатистые нотки в его голосе, у меня уже мурашки по коже бегают. – Хорошо, Лисания, первый показ устроим для ограниченного круга лиц. Я сам приведу всех, кого нужно. Сегодня вечером.

- Лучше, если смотреть в солнечное время суток, - возразила я.

- Ладно, тогда в три часа, - он вопросительно взглянул на щуплого мужчину, который стоял чуть в стороне, но внимательно его слушал. Тот кивнул. – Устроит? – повернулся император ко мне.

- Вполне. Благодарю, Ваше Величество, - снова поклон, а выпрямившись, я заметила, что он недовольно сжал губы. Потом кивнул мне, обвел всех девушек взглядом, развернулся и стремительно вышел.

Мда, и чего он сердится? Была у меня догадка насчет поклона, но ведь он просил не кланяться, когда мы наедине…

- Лис, что ты у него попросила? Вы так тихо говорили, мы ничего не разобрали, - услышала я голос Ким, и развернулась к невестам.

Многие смотрели на меня с недовольством, а кто-то просто с любопытством. Есения стояла рядом и переводила взгляд с меня на подругу.

- Попросила определиться с датой и временем показа.

- Ох, как здорово, и когда это будет? – оживилась Есеня.

- Невест, похоже, не приглашают, - остановила я её восторги. – Сначала император хочет посмотреть сам… со свитой, наверное. Думаю, потом позволит и вам.

- Быстрее бы, - мечтательно выдохнула она, закатив глаза.

- Вы же всё уже видели! – удивилась я.

- А мы еще хотим, - поддержала Ким с улыбкой. – Так здорово и интересно вышло.

- Это да, - согласилась я. – Узнать бы еще, чья тень может так колдовать…

- Может, этот человек будет на показе. Там и узнаешь.

- Наверное. Ладно, я пойду готовиться. Показ уже через несколько часов!

На этом мы расстались. Я пожалела, что нас не берут на проверки к другим невестам – мне вот очень любопытно, что придумали подруги. Или другие девушки. Может, потом как-нибудь узнаем.

До трех было не так уж много времени, и я снова провела его на крыше. Ходила туда-сюда и что-то поправляла. Договорилась с Зетой, и к трем доставили закуски и напитки. Красиво и аппетитно, конечно, все разложено, а мне кусок в горло не лез. У-у-у, десять минут осталось!

Я еще раз прошлась взглядом по крыше. Так, тень – как договорились, на стене сбоку. Стулья и столы удобно расположены. Еда есть. И даже две служанки, чтобы их разносить. А меня, кажется, тошнит от волнения…

В этот момент дверь отворилась, и первым на крышу ступил Дегасар. За ним следовали Велмия, императрица Иланора, Корган и еще несколько незнакомых мне мужчин и женщин.

Гости благосклонно разглядывали обстановку и после кивка императора распределились по крыше и шустро заняли места поближе к стене. Я перехватила несколько удивленных взглядов.

Ну что, начинаем!

- Приветствую, дорогие гости, - неуверенно начала я, откашлявшись. – Эта крыша предназначена для встреч и отдыха теней и людей. Как вы видите, здесь достаточно много места для теней, которые захотят пообщаться. А сейчас мы покажем на ней… теневое представление! – я поклонилась и отошла в сторону.

Перед зрителями появилась тень и сразу начала свой показ. Я услышала изумленный возглас, но не смогла определить, чей. Интересно, здесь был хозяин тени? Не накажут ли меня за самоуправство и использование чужой тени, чтобы пройти испытание?

Я поежилась и отошла подальше, чтобы тоже наблюдать за представлением. Тень начала с животных, и, хотя я всё это видела уже дважды, оторваться все-равно было трудно. Служанки стали разносить напитки и закуски, но гости, к моему удивлению, просто отмахивались от них, чтобы те не загораживали стену, или быстро что-то хватали, не отрывая глаз от стены. Мои губы растянулись в улыбке от радости – кажется, им действительно нравится!

Показ закончился слишком быстро, и я вмиг стала снова серьезной и наблюдала за императором.

Дегасар тяжело поднялся с кресла, огляделся в поисках меня.

- Лисания, я в восхищении, - без лукавства сказал он. Все вокруг замерли, прислушиваясь, хотя сразу после заключительных теневых фейерверков начали бурное обсуждение. – Вы большая молодец. Думаю, вы понимаете, что на проверку по расписанию можете не приходить?

- Спасибо, - просияла я. Но вовремя вспомнила о приличиях. – Но, Ваше Величество, я не одна работала. Вот… - я хотела указать на нашу тень-кудесницу, но император отмахнулся:

- Все знают о талантах Норы. Но никто не додумался до теневого театра.

- Норы? – неуверенно переспросила я, бросив взгляд на ней. Та застенчиво шоркала ножкой.

- Да, - раздался вдруг совсем рядом мелодичный голос императрицы Иланоры. – Это ведь моя тень. Мы часто передаем через нее послания, Нора великолепно показывает эти теневые знаки на стенах. Но я не знала, что она смогла бы сотворить такое…

- Нора – большая молодец, - заявила я.

- Разумеется. Вы обе, - непререкаемым тоном заявил Дегасар. – Великолепное представление. Нора, ты же не против показывать его время от времени? Невесты были бы в восторге, да и многие приезжают во дворец из любопытства просто посмотреть. Это повысит лояльность простых людей к трону.

Кто о чем, а император о власти… Но Нора активно закивала в согласии, так что моя совесть была чиста.

На этом большинство гостей откланялись и ушли по каким-то своим делам, задержались только Иланора и несколько придворных дам.

- Хотим осмотреть здесь всё, - заговорчески сказала мне императрица.

Вообще при близком знакомство она удивляла. Я считала, что она холодная и черствая, но Иланора оказалась мягкой и теплой, немного грустной, но доброй и приветливой. Как человек она мне понравилась, хоть я и начала общаться с ней не более, как час назад.