Уже не принцесса и еще не моя - Олег Ткачёв

После соответствующих случаю приветствий, пожеланий процветания и поклонов, король спросил:

– Что же привело вас так далеко от родного королевства?

– Я путешествую в поисках невесты, а у вас просто проездом. Зашел лишь из вежливости, чтобы выразить свое почтение. А еще, если позволите, я слышал на севере вашей страны странный слух.

– Вот как? Что же вы слышали? – немного заинтересовался король.

– Говорят, в тамошних горах видели гномов, а вы готовы заплатить золотую монету за живого гнома.

– Да, это правда, – ответил король. – Надо полагать, что сами вы гномов не видели?

– К сожалению, мне нечем вас порадовать. Зато моя волшебница может показать что-то на расстоянии. Например, то, что скрыто за камнями в шахте. С тех пор, как она со мной, нам удавалось избежать ограбления разбойниками.

– А найти то, что я скажу? – король пристально посмотрел на Лидию.

– Только осмотреть место, в котором этот предмет мог бы быть. Иначе она мне уже давно невесту нашла бы, – улыбнулся Иван.

– Даже большое место, вроде этого дворца? И даже в скрытых комнатах?

– Да, мы просто увидим то, что видели бы, находясь там. Можно узнать, если не секрет, что именно вы хотите здесь найти? У вас ведь так много слуг, готовых выполнить любой приказ, – почти с восхищением сказал принц.

– Не здесь. Я хочу найти золотой перстень, спрятанный в бывшем королевском дворце Левзеи. Если вы сможете это сделать, я вас по-королевски награжу.

– Покажи нам тот дворец, – попросил принц свою волшебницу.

Лидия, изо всех сил сдерживая эмоции, выполнила его просьбу. Она нашла много тайников, подземных ходов и секретных проходов. Все с интересом вглядывались в картинку, но так ничего золотого и не увидели. Все было разграблено давным-давно, хотя сам дворец слуги поддерживали в порядке.

Когда осмотр закончился, разочарование короля было видно без слов. Иван осторожно спросил:

– Так вашему величеству нужны были гномы не для работы в шахтах, а чтобы найти этот перстень?

– Ну да. В шахтах работать у нас и так желающих хватает. А этот перстень для меня очень важен. Я готов что угодно за него отдать.

– Если что угодно, то ладно, – Лидия достала из кармана и надела перстень, а потом показала ему и спросила: – Этот?

– Быть не может, – в страхе попятился король назад, к трону.

Лидия осталась стоять на месте, а Иван медленно пошел за Павлом и с улыбкой сказал:

– Ваше величество, предсказатель вас обманул. Вашей жизни ничего не угрожает. Конечно, корону придется отдать, а сами можете идти, куда хотите. Позвольте представить, ее величество Лидия, королева Левзеи, а с этого момента и королева Панцерии.

– Положите корону и королевскую печать на пол, а сами можете уходить, – торжественно заявила Лидия. – Я знаю, что это вы приказали убить моих родителей, но не хочу проливать даже вашу кровь, если можно решить все мирно.

– Я могу просто так уйти? – переспросил дрожащим голосом Павел Девятнадцатый, переводя испуганный взгляд с парня на девушку и обратно.

– Да, до тех пор, пока не прикажете нас атаковать, я никого не пошлю атаковать вас, – снова подтвердила Лидия.

– Я вам не верю. Было предсказание… – пролепетал король.

– Будущее туманно и неопределенно. Мы изменяем его каждым поступком. Вы видели мои способности. Как только вы прикажете убить меня, вам уже не спастись, а сейчас уходите, – строго сказала Лидия и отошла в сторону, освобождая путь к двери. – Я проверю, догадаетесь ли вы пройти мимо стражников молча.

– Советую одеться попроще, ведь ваш собственный народ вами не совсем доволен, – добавил Иван.

Сверженный монарх сбросил мантию, положил на пол корону и перстень с печатью, а затем поспешно вышел из тронного зала. Иван подобрал корону и перстень и подошел к Лидии. Она, так и держа зеркало в руке, наблюдала за бывшим королем.

Теперь уже просто Павел потребовал коня, вскочил в седло и ускакал. Четверо конных стражников последовало за ним.

Иван вышел в коридор и, показывая корону и печать стражникам, дежурившим у двери, объявил:

– Король передал трон ее величеству Лидии, королеве Левзеи и Панцерии. Соберите всех слуг и стражников перед дворцом. Она желает говорить с людьми.

– Его величество ничего такого нам не сказал, – недоверчиво посмотрел на Ивана один и направил на него алебарду.

– Ее величество могла бы взять столицу штурмом, но желает мира обеим странам. Или ты очень хочешь умереть в бою за того, кто довел страну до такой нищеты? – спросил Иван, строго глядя на стражника и покачивая корону в руке.

Тот переглянулся с напарником и убрал алебарду. Один стражник грустно опустил голову и пошел созывать людей в одну сторону коридора, а другой – в другую. Лидия дождалась, пока Павел выехал из столицы, спрятала зеркало и вышла на балкон. Собрались не только те, кто был во дворце, но и у ворот снаружи скопилась небольшая толпа любопытных. Дровосек был среди них. Лидия окинула собравшихся взглядом, подняла корону и громко заявила:

– Павел Девятнадцатый больше не король, но я не стану его преследовать, если он не будет нападать. Я, Лидия, дочка короля Левзеи Ефрема, отныне королева Левзеи и Панцерии. Я отменяю смертную казнь, позволяю свободное использование всех связанных с Левзеей слов, которые раньше были запрещены, снижаю все налоги в десять раз. Все, кто служил в Панцерии во дворце, в армии и так далее, продолжают служить на тех же должностях за ту же плату. Что касается Левзеи, указ будет объявлен позже. Это все. Делайте свою работу ради счастья своего народа!

– Слава королеве Лидии, – раздался одинокий голос, который неуверенно подхватило еще несколько, а затем вся толпа.

Слух о смене власти мгновенно разлетелся по всей столице. Дровосек поспешил домой, а Иван вызвал в тронный зал писаря, чтобы записать сказанное Лидией и оформить в виде указа. Ведь слухи редко бывают точными, а народ в столице уже дал волю фантазии. Только через час, когда глашатай зачитал первый указ новой королевы на площади, в столице стало поспокойнее. Гонцы разъехались в разные стороны, чтобы сообщить текст указа всем подданным.

Время от времени Лидия осматривала через волшебное зеркало, что происходит в городе, но ничего, похожего на бунты или массовые беспорядки, не заметила. Ей предстояло сделать еще очень много важных дел, а начала она с разговора с казначеем.

– Содержание чиновников и армии требует денег. В казне достаточно средств, чтобы выполнить мой указ? – спросила она.

– Возможно, год или два. У нас страна бедная, налогов с каждым годом удавалось собрать все меньше. Вот полный список того, что сейчас есть в казне, – он с опаской подал королеве бумагу.

– Павел Девятнадцатый брал какие-то деньги из казны? – спросила Лидия, взглянув на скромные цифры.