Академия теней - Олеся Шалюкова

Вещей набралось всего две сумки. Все остальное девушка решила купить в столице, тем более что там мода сильно отличается от той, что была в Арнасе. Сказывается уровень денежных доходов, климат и магия, которая в столице была на каждом шагу.

Карен погладила лисенка, доверчиво сопевшего ей в ухо, и выглянула в окно. До темноты еще было около трех часов, но на душе у девушки было нехорошо. И она решила уехать сейчас.

Дин появился у дверей дома воровки всего через пару минут после того, как она пришла с собрания, и вручил несколько мешочков с монетами. Теперь они лежали в сумке, закрытые на три воздушных замка.

Карен по городу шла пешком. Она не собиралась покидать город открыто. Единственная воровка в квартале убийц, она знала такие секреты, о которых полноправные жители квартала не имели ни малейшего понятия. Одним таким секретом девушка и собиралась воспользоваться.

О старом подземном ходе, выводящем за пределы города, причем не в пустыню, а в оазис, она узнала случайно. Но почему бы теперь его не использовать?

Ход был старым, но не осыпался. Несмотря на то, что им не пользовались, здесь было чисто и сухо. Единственным недостатком этого тоннеля было то, что он был очень низким. Девушке пришлось идти, низко пригибая голову. А человеку с нормальным ростом здесь пришлось бы сгибаться в три погибели.

У ног возмущенно что-то пропищала крыса, Карен проводила ее спокойным взглядом и двинулась дальше.

Когда впереди показался выход, девушка облегченно вздохнула. А как только ступила на низенькую траву, первым делом взглянула на часы. До темноты оставалось еще около полутора часов, а этого времени должно было хватить на то, чтобы добраться до небольшой деревеньки, где можно купить песчаных лошадей или верблюдов.

Карен улыбнулась, последний раз посмотрела на Арнас и призвала ветер. Хрупкая фигурка с завораживающей скоростью побежала в сторону деревни. С одной стороны так бежать можно было до столицы, а с другой девушка любила комфорт, ведь ехать верхом удобнее, чем бежать на своих двоих.

В деревушке Карен быстро выбрала себя коня. Оседлала его, переложив в седельные сумки содержимое своих. Лисенка девушка оставила на седле, мимолетно пожалев тех, кто позарится на чужое имущество.

Перед дорогой девушка решила перекусить и для этого зашла в небольшую таверну. Заняты оказались все столики. Только за одним было свободное место – в компании трех небритых амбалов, жутко зверского вида.

– Прошу прощения, – сидящие подняли глаза и замерли, увидев хрупкую красавицу, стоящую перед ними. – Понимаете, везде все занято, а у вас свободное место. Могу я присесть с Вами?

– Конечно! – выдохнули мужчины почти синхронно.

Девушка плавно опустилась на стул и сложила ладошки на коленях, поджидая разносчицу.

– Прекрасная! – сказал один из мужчин, немного придя в себя. – Позвольте, представиться. Я Кам, это Рэм и Кольн.

– Очень приятно, я Карен, – девушка смущенно улыбнулась.

– Что столь дивный цветок делает здесь один? – поинтересовался Рэм.

– Мне надо в город, – мило улыбнулась Карен, пряча за ресницами циничное выражение глаз. Она уже поняла, что эти трое ее "коллеги по цеху". И скорее всего, воры они не из лучших.

– А в какой именно город надо прекрасной леди? – раздался рядом мужской голос. И от соседнего стола развернулся черноволосый мужчина, в котором Карен узнала заказчика медальона орка, который должен был быть сейчас в столице.

– В Каринель.

– В столицу значит, – мужчина усмехнулся, потом задумчиво оценил компанию Карен. – У меня готов телепорт. Я могу вас, прекрасная леди, взять с собой. Вас устроит это?

– Да! – кивнула девушка, обрадовано улыбнувшись.

– Тогда прошу вас. Поужинать вы сможете уже в столице.

Заказчик улыбнулся, протягивая руку, на которую Карен с удовольствием оперлась. У дверей она внезапно, со сдавленным вскриком, чуть не упала. Только сильная рука спутника не дала ей свалиться на пол.

Пара вышла на улицу.

Девушка, сидящая за дальним столиком у окна, проследила, как ее заказ, захватив девушку и лошадей, скрылся в телепорте, и огорченно вздохнула. Потом потрогала лезвие ножа, вонзившегося в стену в миллиметре от ее виска.

– Можно было сразу сказать, что заказ под твоей охраной, Ветряница, – обиженно пожаловалась убийца непонятно кому. – Так же поседеть недолго!

После удачного побега из Арнаса прошло три недели. Заказчик медальона подсказал девушке, где можно остановиться до того, как она найдет себе постоянное жилище.

И Карен почти каждый день изучала кварталы столицы, в поисках места, которое ей бы понравилось. Но найти что-либо подходящее она так и не смогла.

В начале четвертой недели в дверь ее временного пристанища постучали. Открыв дверь, Карен увидела Мела. Того самого заказчика на медальон орка.

– Доброе утро, – мило улыбнулась девушка. – Что-то случилось?

– Да. Заказ повышенной сложности.

– О! Заходи.

Они устроились в небольшой комнатке. Лисенок приоткрыл глаза, посмотрел на гостя и возмущенно фыркнул.

– Мел, убери, пожалуйста, охранный амулет, – Карен смущенно опустила взгляд. – Понимаешь, на нем магия земли, и мои щиты могут схлопнуться.

Мужчина кивнул и вытащил кулон из кармана. Девушка накрыла его прозрачным стаканом.

– Что за заказ?

– В столице сейчас гастролеры. Непонятно откуда взялись и какого клана. Печатки у них нет.

– И? – никак не могла понять Карен.

– Итак, эти гастролеры увели из дворца у придворного мага шкатулку. В ней свитки с заклинаниями старой школы. Шкатулку с содержимым надо вернуть.

– Неужели столичные не смогли ничего сделать? – удивилась девушка.

– Повышенной сложности, – напомнил Мел. – Трое наших воров уже успели погибнуть. Гастролеры не желают делиться своей добычей.

– А когда надо вернуть?

– Как можно быстрее. Лучше бы сегодня, – мужчина вздохнул. – Возьмешься?

– Оплата какая?

– Высокая. Сотня зелей. И печатка столицы.

– Столицы? – Карен задумалась. Это хороший способ быстро занять положение, которое девушку устраивает. – Хорошо. Это выгодное предложение. Где их найти?

– "Старый пирс", таверна у реки. Не пропустишь. Магией от них разит во все стороны. Контракт?

– Контракт.

Мел ушел. Девушка, перейдя в спальню, задумчиво уставилась в шкаф. Как ей выглядеть? В сердце вновь свилось недоброе предчувствие. Девушка задумчиво вытащила из шкафа черный рабочий костюм. Брюки, рубашка, сапоги. Из черной чешуйчатой кожи, со множеством карманов, а главное – с потайными ножнами для кинжалов.