Звезды – холодные игрушки - Сергей Лукьяненко

Счетчик, наверное, пытался в последний момент свернуться вшар. Но не успел. Тиран происходит из славного, если в собачьих боях есть хотькакая-то слава, рода. Его отцом был знаменитый Темирлан, прославленный тем, чтов одиночку прикончил трех бультерьеров.

У рептилоида против него шансов не оказалось.

– Петя! – Дед схватил меня за плечо трясущейся рукой. – Увас были, были курсы космической медицины!

Я лишь головой покачал. Ну да, нам дали какие-то крохизнаний о том, как помочь выжить Чужим, если случай позволит выслужиться испасти их жизнь. Кто чем дышит, кому и как можно остановить кровотечение.

Но про Счетчиков я ничего не знал – даже есть ли у нихкровь.

Я посмотрел на Машу – она тоже была в шоке.

– Как их убивать и пытать, ты придумала, – сказал я. – А какоживлять?

Вся ее уверенность куда-то подевалась. Губы дрожали.

– Карел… – безнадежно позвал дед. Присел на колени переддиваном, положил руку на шею Чужого. – Карел, не умирай!

Может, он уже умер… Крови никакой не было, и чешуйчатая шеярептилоида не выглядела сломанной, но может быть, он просто задохнулся? Он ведьдышит… это то немногое, что я знаю точно.

Тиран требовательно гавкнул и протянул к деду лапу. Просилрукопожатия.

– Уведи пса! – надтреснуто завопил дед. – С глаз моих!

– Почему сигнализация не сработала… – вдруг прошептала Маша.– Должна… была…

Я схватил Тирана за ошейник и поволок из столовой. Песзарычал было, но, видно, почувствовал, что дело серьезное, и замолк. Явышвырнул его в прихожую, закрыл дверь. Тиран жалобно заскулил, и моя яростьстихла.

– Ты не виноват, – только и сказал я. – Это мы идиоты…

Оставив растерянную собаку в одиночестве, я вернулся вкомнату. Там ничего не изменилось. Акт второй, все те же, тело рептилоида надиване, дед на коленях, Маша в столбняке.

После лесоповала буду в уголке барака писать пьесу «ГибельЧужого».

– Нельзя предусмотреть все, – сказал я. – Дед…

Я так и не успел объяснить, что вся ответственность лежит намне и теперь надо звонить в милицию или сразу в ФСБ.

Рептилоид судорожно дернулся. Открыл глаза и вскинул голову.

Дед отшатнулся от дивана, беспомощно заваливаясь на спину.Маша рванулась, успела его поддержать и одновременно выхватила откуда-то из-заспины – у нее что, сзади на вечернем платье кобура? – уже знакомый мне«прототип парализатора».

– Нет нужды в применении силы… – просипел рептилоид.Покосился на меня. – Добрый день, Петр Хрумов.

Никто из нас не произнес ни слова. Счетчик посмотрел наМашу.

– Милая девушка, – своим обычным вымученным шепотом сказалон, – вам не грозит опасность с моей стороны. Не употребляйте оружия.

Маша не шелохнулась.

– К тому же нет никаких гарантий, что оружие окажетсядейственным, – добавил счетчик.

Дед, кряхтя, поднялся с пола. Спросил:

– А если я позову собаку?

Рептилоид одним прыжком взвился на спинку дивана.

– Я несу важную информацию, способную изменить судьбучеловечества в сторону улучшения! – скороговоркой выпалил он.

Дед засмеялся. Глянул на меня:

– Петя, а ведь я был прав, заводя собаку.

Рептилоид ждал, вывернув морду так, чтобы следить за намивсеми одновременно.

– Убери пистолет, Маша, – решил дед. – Не думаю, что нашгость – наемный убийца.

– Убийство не входит в моральные нормы нашей расы, –подтвердил счетчик.

– А что же входит? – заинтересовался дед.

– Главное?

– Конечно.

– Постижение начальной истины. – Счетчик даже дернулся,произнося эти слова. – Но это стремление требует свободы…

– Кто участвует в заговоре? – вдруг выпалил дед.

Карел демонстративно уставился на Машу. Та фыркнула.

– Она участница проекта со стороны человечества, – твердосказал дед.

– Кроме наших рас – Алари и Куалькуа, – изрек счетчик.

Почему дед всегда оказывается абсолютно прав?.. Я присел застол, откупорил вино и налил себе полный бокал.

Сходить с дивана счетчик явно не желал. Впрочем, дед на этоми не настаивал. Похоже, он старался не касаться рептилоида.

Если счетчик и впрямь мог влиять на человеческое сознание,то это более чем правильно. Я вдруг подумал, что дурацкий прозрачный балахон,который дед надевал в своем кабинете, предназначался именно для защиты от этоговлияния.

Возможно, в этом есть смысл… если рептилоид используетэлектромагнитные взаимодействия. А если какие-нибудь микролептонные илитахионные?

– На правах хозяина, – дед улыбнулся счетчику, и тотстарательно оскалился в ответ, – я хочу задать ряд вопросов. От честности иполноты ответов будут зависеть наши дальнейшие отношения. Если я три разапоймаю тебя на уклонении от истины, придется прервать переговоры.

– Хорошо, – после секундной заминки изрек Карел.

– Как ты добрался от Свободного до Москвы?

– На том же самолете, что и Петр. Я умею маскироваться.Детали важны?

– Тебе кто-то помогал?

– Нет.

– Ладно, отложим на время. Предпринятая тобой акцияпроникновения на Землю санкционирована правительством вашей расы?

– У нас нет правительства.

Дед покачал головой:

– Первое предупреждение, Карел. У вас должна быть структура,координирующая принятие наиболее важных решений. Кто-то ведь представляет вас вКонклаве.

– Особь, которая доносит решения до Конклава, лишьпосредник. Мы обсуждаем наиболее важные вопросы всей расой… теми ее представителями,что находятся на главной планете.

– Голосование? – оживился дед.

– Нет. Вырабатывается единая общая истина. Это невозможнодля человечества и иных рас… но мы – особые.

– Верю. Твое появление на Земле обсуждалось всей расой?

Карел щелкнул челюстями:

– Я понял смысл начального вопроса. Нет. Акция продумана иосуществлена значительным количеством особей. Но не общим решением. Если нашплан провалится, то у расы должны остаться шансы выжить.