Властелин Колец. Возвращение Государя - Джон Рональд Руэл Толкин

Король и Йомер собрали ночной совет. Мерри с удовольствиемперемолвился бы словом хоть с кем-нибудь. Он вспомнил Пиппина и еще большерасстроился. Любезный друг Пиппин, тоже один, брошен где-то там, в КаменномГороде, на произвол судьбы… Мерри отчаянно захотелось стать большим и сильнымВсадником, таким как Йомер, например, чтобы трубить в рог и, не разбираядороги, мчаться кому-нибудь на выручку. Он снова прислушался. Барабаны билитеперь намного ближе. Внезапно послышались негромкие голоса и меж деревьевзамелькали затененные фонари. Мерри встревоженно привстал, и в ту же секунду онего споткнулись. Голос Эльфхельма проклял древесные корни. Это было ужеслишком!

– Я не корень, - всхлипнул Мерри. - Я - хоббит, Мериадок.Что случилось?

– Да в такой тьме все может случиться, - отозвалсяЭльфхельм. - Приготовься, мы ждем приказа выступить немедля.

– Враги? - ахнул Мерри. - Я слышал барабаны…

– Враги не решатся покинуть дорогу, а барабаны - это речьлесных людей из Леса Друадан. Их немного, они осторожны, а прятаться умеют, какникто. Стрелки хоть куда, стреляют отравленными стрелами. Я рад, что они нам невраги, хотя и союзниками никому никогда не были. Но они боятся пришедшей тьмы исейчас предложили правителю союз и помощь. Они вон там, где фонари, - он махнулрукой и исчез.

Сообщение о Лесных Людях с отравленными стрелами отнюдь необрадовало Мерри. Наоборот, прежние страхи лишь усилились. Дальше ждать вневедении было невыносимо, поэтому он вскочил и направился вслед за мелькавшимимежду деревьями фонарями. Шел он осторожно, по-хоббитски, и вскоре достигполяны.

На ветке большого дерева висел фонарь. Под ним былопосветлее. Мерри увидел сидящих рядом Правителя и Йомера, а перед ними -странное существо, больше всего походившее на корявый пень. Короткие узловатыеруки и ноги, клочковатая борода, а может, просто сухой мох, травяная юбка.Чем-то его вид показался Мерри знакомым, и вдруг ему припомнились идолы изДунхарга. Было в лесном человеке что-то от оживших древних изваяний. Вполневозможно, что он приходился потомком тем, кого изобразили безвестные мастера накаменной дороге. Этот лешак говорил низким гортанным голосом, но, к изумлению Мерри,говорил на Всеобщем языке, хоть и с трудом подбирая слова и временами сбиваясьна родное наречие.

– Нет, Отец Конных Людей, - объяснял он Теодену, - мы невоюем. Мы только охотимся. Убиваем горганов в лесах, ненавидим орочий народ.Вам они тоже враги и мы вам поможем. У Лесных Людей длинные уши, а глаза видятдалеко. Мы знаем здесь все тропы. Это наша земля. Она была нашей еще доКаменных Домов, еще до прихода из-за Вод Высоких Людей.

– Но нам нужна помощь в бою, - настаивал Йомер. - Чем выможете помочь?

– Принесем вести, - быстро сказал дикарь. - Мы глядим схолмов. Каменный Город закрыт. Там снаружи пожары, а теперь и внутри. Вы хотитетуда попасть? Тогда вам надо спешить. Но горганы и люди издалека, - он махнулкороткой узловатой рукой на восток, - ждут на конной дороге. Очень много их,больше, чем Конных Людей.

– Откуда ты знаешь? - недоверчиво спросил Йомер. Плоскоелицо и темные глаза старика остались бесстрастными, но в голосе прозвучалаобида.

– Я назвал мой народ Лесными Людьми, а не детьми. Я -великий вождь Гхан-бури-Гхан. Я могу сосчитать звезды в небе, листья надеревьях, людей в темноте. У вас - двадцать двадцаток, считанных десять раз иеще пять. У них больше. И еще много бродит вокруг стен Каменного Города.

– Он говорит истинную правду, - вздохнул Теоден. - Наширазведчики видели рвы на дороге и воткнутые колья. Такое препятствие неодолеешь с налету.

– Но мы же должны спешить! - воскликнул Йомер. - Городгорит!

– Выслушайте Гхан-бури-Гхана, - напомнил о себе дикарь. - Онзнает не одну дорогу. Он проведет вас там, где нет никаких ям, где не ходятгорганы - только Лесной Народ и звери. Много дорог проложил здесь некогда НародКаменных Домов. Они резали холмы, как охотник режет дичь. Лесной Народ думал,что они едят камень. Они ходили через Друадан к Риммону с огромными повозками.Они не ходят больше. Дорога забыта, но Лесной Народ помнит. Там за холмом, подтравой и деревьями, она идет от Риммона вниз, к Дину, а потом к старой коннойдороге. Лесные Люди покажут. Вы убьете горганов и разгоните плохую тьму яркимжелезом, и Лесные Люди смогут спокойно спать в своих лесах.

Король посовещался с Йомером и обратился к дикарю:

– Мы принимаем твое предложение. Правда, у нас за спинойостанется вражья рать, но если падет Каменный Город, нам незачем возвращаться.А если Минас Тирит выстоит, орки сами окажутся отрезанными. Если ты верен нам,Гхан-бури-Гхан, мы щедро вознаградим тебя и заключим союз на вечные времена.

– Мертвые не дружат с живыми и не подносят им даров, -сказал дикарь. - Если ты переживешь Тьму, оставь Лесных Людей в покое в ихлесах и больше не трави, как зверей. Гхан-бури-Гхан сам пойдет с Отцом КонныхЛюдей. Ты убьешь его, если попадешь в ловушку.

– Быть по сему! - решил Теоден.

– Сколько времени мы потратим на обход? - спросил Йомер. -Дорога, наверное, узкая, верхом не пройдешь?

– Лесной Народ ходит быстро, - ответил Гхан, - а там, вдолине, по дороге пройдут четыре лошади в ряд, она только в начале и в концеузкая. Лесные Люди добираются отсюда до Дина между восходом и полуднем.

– Семь часов… - задумчиво промолвил Йомер, - это дляпередовых отрядов, и часов десять для остальных. Когда войска растянутся цепью,ими трудно управлять. Мало ли что может случиться… Который час?

– Кто знает? - ответил Теоден. - Теперь есть только ночь.

– Когда темно, не всегда ночь, - поправил Гхан. - ЛесныеЛюди чуют солнце даже во мраке. Оно уже поднялось над восточными горами. Внебесных полях начинается день.

– Тогда надо выступать немедля! - воскликнул Йомер. - Иначенам не успеть сегодня на помощь Гондору.

Мерри предпочел убраться незамеченным. Вот-вот должен былпрозвучать сигнал к выступлению. Теперь от сражения их отделял один переход.Хоббиту пришлось собрать все свое мужество, да вдобавок вспомнить о Пиппинетам, в осажденном пылающем Городе, чтобы страх отпустил его.