Истребление монстров для слабаков - Аннетт Мари

Я не хотела знать, почему жидкость бурлила.

Я сжалась на стуле, укуталась в одеяло сильнее, мягкая ткань окружала мои плечи и колени. Мокрая одежда улетела в мусор, и я была в широкой толстовке и черных спортивных штанах Зоры.

В пабе «Вороны и молота» было тихо — не удивительно для ночи в будни. Только я сидела за столиком, хотя полчаса назад тут были остальные из моей «команды». Все они, даже задира Даррен, ждали, пока целитель гильдии заживляла рану на моей шее и дополнительно отгоняла инфекцию магией против вампиров. Она проверила кровь еще раз и подтвердила, что я была в порядке. Не заражена.

Команда обрадовалась. Может, вина, а не тревога за мое состояние, питала их радость, но это все еще было мило.

Шаги застучали по лестнице, спускались с этажа выше. Зора прошла к моему столику, расстегивая ремешок меча. Она прислонила меч к столу и опустилась на стул.

— Выпей зелье, — приказала она, подвигая стакан ко мне.

— Санъяна не сказала, что это, — пробормотала я. Желтый пузырек поднялся на неровной поверхности и тихо лопнул.

— Это от переохлаждения. Это не даст тебе простыть, — она рассмеялась от моего вида. — Выглядит хуже, чем на вкус.

Кривясь, я подняла стакан, но не могла заставить себя сделать глоток.

— Попытайся закрыть глаза.

Я зажмурилась и сделала глоток. Густая жидкость попала на язык, и насыщенный вкус удивил меня.

— Попкорн? — мои глаза открылись.

— Говорила же, что не так плохо. Пей! — она отклонилась на стуле, веселье угасло. — Тебе повезло выжить.

Я сделала несколько вялых глотков жидкого попкорна.

— Мне нужен жилет, как у всех вас.

— Я думала, под твоей курткой есть жилет, — ее лицо исказили эмоции, и она потерла руками щеки. — Робин, мне так жаль. Я должна была проверить, что ты готова. Я просто подумала… но я должна была проверить!

Ее слова вылетели резко и недовольно, но она злилась на себя, а не меня.

— Зора… — я кашлянула, гадая, не совершала ли ужасную ошибку. — Это не твоя вина. У меня нет боевого обучения, но я не сказала тебе и остальным, чтобы меня не прогнали.

Она разглядывала меня, хмурясь.

— Нет боевого обучения? Как такое возможно? Твой демон…

— Я… умею управлять демоном, — соврала я. — Но я, сама по себе, не обучена. Я была контрактором меньше года, — точнее: шесть недель, — и кроме победы над демоном на Хэллоуин, я не сражалась.

Она нахмурилась, морщины появились у губ.

— Прости, что обманула, — пробормотала я, опустила взгляд на наполовину пустой стакан зелья. Я сделала еще глоток.

— Ясно, — сказала она после долгой паузы. — В ответе все еще я, но… спасибо, что сказала, — еще неудобная пауза. — А теперь я еще сильнее потрясена, что ты выжила сегодня.

Стараясь не кривиться, я допила зелье и отставила стакан. Попкорн. Странное дело.

— Мне повезло.

— Как ты нашла обратный путь?

Я запаниковала, обдумывала варианты объяснений.

— Вампиры устроили там освещение. Я шла за лампочками к выходу.

— Ты сказала, что убила четверых. Думаешь, там есть другие?

— Да, — я не знала, откуда была уверенность, но чувство было сильным. — Думаю, их там намного больше.

— Хм, — она задумчиво посмотрела на потолок. — Если ты права… мы проверяем туннели раз в пару месяцев, убираем гнезда. Как могло большое гнездо появиться за несколько недель? — она застучала пальцами по столу. — Слишком много вампиров и так быстро… и их поведение… не понимаю.

— О! Я забыла, — я сунула руку в карман штанов и вытащила телефон. — Я забрала это у вампира. Он немного промок, но, думаю, еще работает.

Она забрала телефон из моей ладони.

— Вот теперь мне не по себе.

— А? Почему?

Экран загорелся, когда она раскрыла телефон.

— Вампиры воруют нужные им вещи — одежду, еду, если еще не перешли на питание одной кровью, и другое — но телефон? Я видела только новых вампов, которые еще не ушли из общества, использующих телефоны.

Она нажала пару клавиш. Я склонилась, чтобы увидеть, что она делала, жалея, что потеряла очки. Может, стоило носить их на ремешке, как делали старушки.

Зора открыла историю звонков телефона. Один номер повторялся снова и снова, иногда прерываясь несколькими другими. Мы переглянулись, и она выбрала преобладающий номер и нажала кнопку вызова. Послышались гудки. Один… второй… третий.

Щелчок.

— Докладывай, — рявкнул мужской голос.

Зора закрыла телефон и закончила вызов.

— Что ж, — медленно сказала она, — это жутко.

Я кивнула.

— Думаю, нехватка организованности вампиров означает, что обычно они не отчитываются перед другими.

— В гнездах свободный порядок, но ты права. Они не отчитываются перед другими, — она сжала телефон. — Я заберу это домой, чтобы Феликс сразу же приступил к работе над ним.

Я нахмурилась. Феликс был третьим офицером гильдии, но остальное ее предложение не имело смысла.

Она заметила мое смятение и рассмеялась.

— Похоже, никто не сказал тебе, что Феликс — мой муж.

— Он… ох, — ее муж. Вот как.

— Он — наш эксперт по технике. Он сможет узнать больше о том номере телефона, — она убрала телефон в карман. — Что бы ни было с вампирами, я переживаю от этого. Обычно они так себя не ведут, и я хочу понять причину, пока никого больше не укусили, — она встала из-за стола. — Тебя подвезти?

— Да, если не сложно.

Зора повела меня за стойку бара, по пустой кухне к задней двери. Снаружи лил дождь, чуть не утопивший нас под землей.

Я села на пассажирское место ее черной купе, усталость давила на кости. Я ощущала себя опустошенной и выжатой, недовольство кипело в глубине меня. Я чуть не умерла этой ночью, а чего достигла? Вопросов стало только больше.

Вампиры из туннелей были связаны с теми, что были в доме Клода? Зачем им дядя Джек? Они были близки к его обнаружению? Где был Клод? Он знал, что вампиры обыскали его дом, уничтожили вещи и украли системный блок? Он искал дядю Джека или тоже спрятался?

Дворники вытирали лобовое стекло, мой разум гудел в том же ритме. Перед глазами всплыла картинка, подавляя бушующие мысли: письмо мамы дяде Джеку, все слова ее затейливым почерком пылали в моей памяти.

«Теперь я знаю, что во многом ошибалась. Я только теперь начинаю понимать, насколько».

В чем она ошибалась?

«Ты знаешь, что идет за нами, что будет, если они найдут нас».