Истребление монстров для слабаков - Аннетт Мари

Поток бросал меня по туннелю с пенной волной, и скорость становилась все выше. Мой фонарик сверкал на бетонных стенах, осветил квадратную брешь сверху. Вода шумела все громче.

Конец туннеля. Я вдохнула и зажала ладонью нос.

Я вылетела из туннеля, словно из самой страшной водной горки в мире, и рухнула в глубокую воду. Каска слетела с головы, фонарик унесся, кружась. Я заметила просторный новый туннель, в который упала. Вода лилась с обеих сторон из больших труб, и платформа тянулась справа, стоки изливались на нее.

Моя каска погасла, и наступила тьма.

Я кружилась в воде, сняла оставшуюся лямку комбинезона. Вода сорвала его с меня, и я оттолкнулась ногами, искала руками твердую поверхность. Куртка тянула меня под коду.

Я потянула за молнию, голова нырнула под холодную воду. Меня засасывало в воронку, где труба выливалась в главный канал. Я сорвала куртку, отдала ее воде. Без ее веса я всплыла на поверхность.

Когда голова вынырнула, я вдохнула. Свет! Тусклый свет озарял канал, и платформа проносилась мимо меня. Я вытянула руки, искала, за что ухватиться, пока вода тянула меня. Мои пальцы царапал грубый бетон, а потом я зацепилась за выступ.

Я резко остановилась. Поток тянул меня, бил по лицу, заполнял рот. Я плевалась, кашляла, стряхивала воду с глаз. Я держалась за трубу в фут диаметром. Я обвила ее рукой, щупала другой ладонью, нашла край платформы.

Вдохнув, я подняла ногу, сунула ступню в дыру. Голосок кричал в голове, что я не смогу, что поскользнусь, упаду и утону. Я схватилась за выступ, подтянулась изо всех сил. Руки скользили на бетоне, я выбралась на твердую платформу. Вода неслась мимо, темная, как чернила, в тусклом свете.

Лежа на спине, я хрипло дышала, горло болело, конечности дрожали. Я была жива. Как-то.

Инфернус под мокрым свитером пульсировал, вспыхнул жаром и задрожал. Я оттолкнулась дрожащими руками и села, потянулась под свитер. Онемевшие пальцы нашли гладкую палочку. Я вытащила ищейку крови и бросила рядом с собой, а потом вытянула инфернус из-под свитера.

— Заилас, — прохрипела я.

Красный свет вспыхнул на кулоне. Сила обрела его форму, и он стал плотным рядом со мной с последней вспышкой.

— Драда, — он присел на корточки, быстро осмотрел меня. — Ты ранена?

Я откашливала воду.

— Не думаю.

— Я ощущал твой страх. Почему ты меня не позвала?

Я испугалась его злого вопля, махнула на воду.

— Я не могла. Ты мог утонуть. Ты умеешь плавать?

— Var! С чего мне не уметь плавать?

Он сжал мои руки и поднял меня. Я пошатнулась, колени дрожали, зубы стучали. Вода стекала с моей одежды и собиралась лужей под ногами.

— Где это место? — резко спросил он.

— Под г-г-городом, — пролепетала я. — Н-н-нужно выбраться на п-п-поверхность.

Он огляделся, сжал мои руки, а потом подвинул меня к стене подальше от воды.

— Жди тут, — приказал он. — Я найду выход.

— Я п-пойду. Мы должны ос-с-ставаться вм-м-м…

— Ты медленная. Я буду быстрее.

Он шагнул в сторону, и я схватила его за запястье. Дыхание вырывалось почти как в истерике.

— Не оставляй меня одну.

Он скользнул взглядом по моему лицу, темные зрачки были заметны сильнее, чем обычно, в красном сиянии. Волчья улыбка растянула его губы, и стало видно острый клык.

— На, драда, ты забыла?

— Ч-что забыла?

Он постучал когтем по инфернусу.

— Я всегда рядом. А теперь побудь драда акталис и подожди тут. Тихо.

Он отпрянул от моей руки, быстро прошел по платформе и пригнулся под водой, льющейся из трубы в четыре фута диаметром высоко в стене. Он ударил хвостом и пропал.

Драда акталис. Умная добыча. Если Заилас хотел, чтобы я тихо ждала, я так и сделаю.

Я вдохнула, все тело дрожало. Куртка утопила бы меня, если бы я не сняла ее, но без нее было плохо. Влажный холод проникал под кожу, свитер прилип к телу. Я сползла по стене, сжалась в комок, сунула руки между ногами и животом.

Секунды становились минутами. Я потеряла ощущение времени, пока дрожала в тусклом свете. Взгляд скользил по трубам и туннелям, откуда пенящаяся вода выливалась в главный канал. Я вывалилась из одной из таких или тех, выше по течению, которых не было видно?

Другие будут искать меня? Вода прогнала их на поверхность? Я нервно щурилась, глядя на подземную реку, но нужно было куда больше воды, чтобы затопить этот туннель. Сложно было поверить, что все это существовало под улицами центрального района, и сотни тысяч людей не видели этого, хотя сверху каждый день.

Но это хотя бы не была канализация. Тут воняло гнилью, но не так плохо. Я все дрожала, но уже не мерзла. И было не очень темно. Я посмотрела на мелкую лампочку, испускающую слабое оранжевое свечение, она висела на черном проводе, намотанном на толстый ржавый гвоздь. Провод тянулся вдоль стены до другого гвоздя и лампочки в двадцати футах оттуда. Не роскошь, но лучше темноты.