Уже не принцесса и еще не моя - Олег Ткачёв

– Позвольте уточнить, что именно вы хотите увидеть в прошлом? Что может быть настолько важным, чтобы рисковать своей памятью? – спросил мастер обеспокоенно.

– Я сама это уже видела, но волшебник, показавший это мне, не может придти сюда. В память об отце, я должна показать вам, кто его убил. Итак, первая тайна: Аристарх кое-чему научил меня в детстве, но его убили уже давно. Поэтому моим учителем стал его друг Сидор – человеческий волшебник, который живет довольно далеко от границ Клузии.

В подтверждение своих слов, она показала в зеркале спину волшебника Аристарха со следами стрел, а затем – место, где он засыпан камнями. Когда стих шум, вызванный этой новостью, один из волшебников встал и спросил:

– Вы знаете, кто его убил?

– Нет, я знаю только то, что это произошло до убийства короля. Вторая тайна: хотя я и видела доказательства, я сама не могу доказать, что обнародованное завещание короля Витольда было написано не им, хотя на нем стоит его печать. Настоящее завещание вот, – она показала шкатулку Теодора.

– Что за странные предметы хранятся в этой шкатулке и кому они принадлежат? – спросил мастер, пристально вглядываясь в зеркало.

– О предметах я не знаю, а чьи они – смотрите сами, – она плавно сдвинула изображение сначала в комнату, а затем за дверь.

Снова поднялся шум, на этот раз надолго. Одни обвиняли Лидию, другие строили разные предположения, третьи настаивали на том, что все можно выяснить с помощью волшебства.

– Вы обвиняете короля Теодора в захвате власти? – спросил самый нетерпеливый. – Вы хотите, чтобы королем стал ваш брат Аркадий?

– Я лишь прошу вас проверить то, что не могу сама, – ответила Лидия. – Именно поэтому я говорю об этом с вами за закрытой дверью, а не на площади перед дворцом. Даже если Теодор виновен, я не позволю губить десятки жизней ради одного справедливого суда.

– Вы хотите сказать, что не станете требовать его смещения с трона, даже если он подделал завещание? – удивленно переспросил мастер.

– Я предпочту мирную страну с незаконным королем, а не войну за престол. Третью тайну многие из вас и так знают, но я должна о ней сказать, чтобы не было ошибок при проверке. Я – приемная дочь короля Витольда, а мои родные родители погибли, когда я была еще младенцем. Теперь я готова рискнуть памятью.

– Госпожа, – решительно поднялся с места один из друзей Теодора, – я осмелюсь предположить, что сильнее вас, так что я попробую показать всем прошлое, о котором вы говорите. Для меня это безопасно.

– Хорошо, я буду рада, если у вас получится. Здесь завернут пучок волос человека, которого осудили за убийство. На самом деле он в это время спал в темноте, но убийца пришел с факелом и взял его меч, а позже принес назад. В обоих случаях мы увидим его лицо.

Мастер тоже согласился, что такое опасное волшебство лучше доверить тому, кто сильнее и опытнее. Лидии пришлось пояснять, что сначала они увидят темноту, потому что человек бродил и спал в темноте.

Как и у Сидора, сначала в зеркале появилась темнота. После некоторого ожидания все увидели быстрое приближение света, а затем и лицо Теодора, берущего меч. Через время он же вернул меч назад. Сомнений в его виновности не осталось ни у кого. На этот раз споров не было.

– У меня есть перстень, подаренный королем Витольдом, – сказал другой волшебник в тишине. – С его помощью мы можем проверить подлинность завещания.

– А какой в этом смысл, если он все равно виновен? – спросил молодой парень.

– Если завещание поддельное, следующим королем должен стать брат Лидии, а если нет, то сын Теодора, – объяснил ему старик, который до этого сидел молча. – Я могу провести такую проверку.

И снова все замерли в ожидании результатов. Волшебство подтвердило, что последнее завещание поддельное, а то, которое в шкатулке у Теодора – настоящее. Когда старик сделал очевидный вывод и вернулся на место, все долго обдумывали то, что узнали. Мастер сказал:

– Я согласен с госпожой Лидией, что правосудие не должно приносить народу еще больше страданий. Предлагаю всем вместе пойти во дворец и убедить короля добровольно передать трон законному наследнику.

– Кто же добровольно променяет дворец на тюрьму? – насмешливо бросил один из сидящих впереди.

– Я не рискну высказать вслух свои подозрения, но кажется странным, что и до преступления, и после него Теодор выглядел очень грустным. Сейчас тоже не похоже, что он наслаждается властью. У этого должна быть причина, – сказала Лидия. – Я за то, чтобы поговорить с ним.

Снова поднялся шум. Все прекрасно понимали, что гном, который своими руками убил троих, вполне может обвинить в заговоре и убить тридцать волшебников. Многих удивляло то, что Лидия не требует ни наказания, ни смены короля.

– Мне кажется странным, что вы готовы были рисковать своей памятью, чтобы доказать нам его виновность, а теперь относитесь к нему так мягко, – сказал мастер.

– Вполне может оказаться, что он и сам стал жертвой тех странных предметов, которые мы видели в его шкатулке. К сожалению, волшебство не может ответить на все вопросы. Нам придется спросить его самого, – спокойно ответила девушка.

Такой поворот заставил всех на мгновение задуматься, а затем снова разгорелись споры. В результате решили сделать так: кто готов рискнуть, пойдет во дворец, а кто опасается – уйдет подальше и будет наблюдать оттуда.

Убедившись, что высказались все желающие, мастер торжественно объявил собрание закрытым и приказал отпереть дверь. Всего десяток волшебников разошелся по домам или направился к окраинам, чтобы успеть сбежать в случае опасности. Остальные пошли ко дворцу. Был уже поздний вечер. Мастеру пришлось долго уговаривать церемониймейстера, чтобы тот доложил королю о срочном деле.

После приветствия Теодор окинул всех грустным взглядом и спросил:

– Что срочного вы хотите сообщить, да еще и все вместе?

– Мы узнали, что короля Витольда убил не человек, а гном. О подделке завещания мы также знаем. Но мы не хотим, чтобы возмущенный народ поднялся и пролилась кровь. Мы хотим узнать, что послужило причиной этого и каким будет решение вашего величества, – ответил мастер.

– Если это связано со странными предметами, полученными от странного волшебника, мы должны узнать и об этом, но без упоминания его имени, – добавила Лидия в наступившей тишине.

– Я вас недооценил, госпожа Лидия. Вы правы, но его имени я и сам не знаю, – и Теодор рассказал свою историю. Волшебники услышали даже то, что неизвестный приказал королю хранить в тайне.

* * *

Началось это очень давно, лет пятнадцать назад. В то время Теодор был советником и другом короля. Он много работал, но сам считал, что жизнь удалась: хорошая семья, интересная работа, уважение других гномов, много друзей.

Но однажды все изменилось. Неизвестно откуда на столе его запертого кабинета появилась эта злополучная медная шкатулка с ключиком. Никаких записок не было, но любопытство взяло верх.