Воровка - Марина Милованова

Наш закон – случайность.

Наш обман – надежда.

Наш судья – запальчивость,

А любовь – мятежность.

Робин с любопытством глядел на сверкающую вещицу.

– Чья это корона? – удивленно спросил он.

Я же, потеряв дар речи от потрясения, молчала, оторопело глядя на сверкающую вещь.

– Лайса, ты чего? – присел передо мной Робин. – Тебе плохо?

Страшный головной убор смирно лежал у моих ног и, несмотря на отсутствие солнца, переливался блеском золота и драгоценных камней.

– Это Мертвая корона! – наконец обретя дар речи, пояснила я.

– Еще и такие бывают? – удивился Робин.

– Как ты помнишь, – наконец совладав с собой, пустилась я в объяснения, – правитель, который построил этот город, объявил землю своей. По принципу: кто первый – тот успел, остальные опоздали. Когда другой правитель пошел на него войной, он приказал отлить корону специально для этого города, чтобы победивший смог надеть ее как символ власти над этой землей. В итоге корона не досталась никому. Правители бежали, а корона не покинула этих стен. Говорили, что тот, кто пытался вывезти ее за пределы города, по дороге обнаружил пустую сумку. Охотников за короной было много, но все они возвращались ни с чем. Потеряли, исчезла, растворилась, украли, забыли – оправдательных версий было много. Но все оказалось намного проще: корона не покидала стен Мертвой пустоши. Выходит, врали охотники. Поскольку, как мы уже могли убедиться, развалины никого не впускают. Только я почему-то стала исключением. Наверное, из-за карты.

Спустя годы различные версии легенды о Мертвой короне стали множиться в народных сказаниях и дошли наконец до наших дней. Не так давно появилось еще и поверье о том, что если корона увидит дневной свет, то это вызовет к жизни умерших правителей и на земле снова начнется война.

– Совершенно верно! Именно так говорят, – неожиданно раздался женский голос позади меня.

Мы с Робином одновременно подскочили и обернулись.

Высокая женщина в богато расшитых одеждах стояла позади нас. Черные глаза смотрели холодно и пронзительно. Бледное лицо напоминало застывшую маску. Черные волосы, словно змеи, шевелились и развевались, хотя ветра не было.

– Теперь отдай мне корону! – приказала она и протянула руку.

Я удивленно повела бровью:

– Простите, на каком основании я должна отдать корону?

– Кто вы такая? – выступил Робин.

– Заткнись! – прошипела на него незнакомка, щелкнув пальцами.

К моему удивлению, Робин остался стоять, беззвучно хлопая челюстью.

Глаза дамочки недобро сверкнули, а корона плавно взмыла в воздух на уровень моего носа.

– Э нет, так не пойдет! – бурно запротестовала я, щелчком обрывая магическую нить-тянучку, которой воспользовалась странная особа.

У особы глаза на лоб полезли от досады на мое вмешательство. Я же быстренько уменьшила корону в размерах и спрятала в карман плаща.

– Ах ты!.. Да как ты смеешь?! – взбеленилась тетка и двинулась ко мне, зажигая пульсар.

– Нет, ну вы хотя бы объяснили, что к чему! – возмутилась я, скрываясь за ближайшим огрызком стены.

– Корону отдай, я сказала! – не унималась возмущенная тетка.

– Почему? – завопила я, ныряя рыбкой за следующие развалины, поскольку предыдущее укрытие разлетелось в крошку буквально над моей головой. – Не вы меня нанимали, вот и получать ее не вам!

– А кто тебя нанимал? – остановилась фурия, буравя меня неприязненным взглядом.

– Не знаю! Не видела! – огрызнулась я, в принципе сказав чистую правду.

– Не знаешь? – скептически усмехнулась незнакомка.

Я выглянула из-за укрытия:

– Сказала, не знаю! Или еще раз повторить для особо глухих незнакомых дамочек?

– Зато я знаю, – ответила тетка, пропустив мою колкость мимо ушей. – Ты ведь пришла сюда по карте, написанной на шкуре оборотня. Только один человек мог тебе ее дать!

– И кто же? – живо заинтересовалась я.

– Не прикидывайся, будто сама не знаешь.

– Если клиент желает остаться инкогнито, я не вмешиваюсь, – пожала я плечами. – Хотя, не скрою, теперь мне весьма любопытно. Ну а вы-то кто такая?