Невеста поневоле - Доминика Арсе

Кивнула нервно. Дорвал до бедер, сломав деревянный каркас. Сама и не знала, что именно эта конструкция придавала такую пышность. Подхватил, как котенка и на лошадь, а сам следом запрыгнул. Рванули в сторону открытых зеленых просторов на фоне горного хребта с белыми вершинами.

Как хочется снега. Мамочки, просто снега немного, чтобы почувствовать его колючий, жгучий холод. Жар от объятий Юджина невыносим.

На мои голые ляжки смотрят всадники! Им это в диковинку! А я начинаю смущаться!

Рванули галопом. Ветер в лицо, кудри мои грязные по ветру развиваются… Сколько я уже в пути? Сознание все яснее и яснее.

— Разъезд графа Камиля! — Объявляет один из всадников спустя час бешеной скачки. — Мы на их территориях без договоренностей. Сэр Юджин, что будем делать?

— Что с псами Эриха? — Рычит виконт.

— Отстали на десять — пятнадцать минут. Но у них боевой маг, амулет мой светился.

— Плохо дело, — бросает Юджин. — Попробуем пройти разъезд.

— Надо было прямиком в замок графа Арлена по центральной дороге, — укорил светловолосый командир группы. Я его так классифицировала, первым речь говорил и одет получше. Вид важнее. Баронет какой — нибудь.

— Легкие конники, уйти не сможем, и арбалеты у них, — прокомментировал один из всадников.

Удивляюсь, как они это увидели за триста метров. Да еще и вечером.

Отряд пошел спокойнее. Разъезд двинулся наперерез. Всего — то пять человек. И я за них почему — то испугалась.

Мое сопровождение сбилось в кучку поплотнее, а Юджин напрягся, прижав талию крепче. Нас заслонили всадники.

— Я рыцарь Гастон, командир разъездного отряда графа Камиля Дестерского. Вы на землях моего лорда! — Прогремел один из встречающих. — Отклонились от основной магистрали более чем на десять километров. Представьтесь и предъявите грамоты.

— Баронет Анвар Ирнский, вассал графа Арлена, — ответил командир «нашей» группы. — К сожалению, у нас возникли непредвиденные обстоятельства. Подробности связаны с честью моего сюзерена, поэтому я не могу вам их озвучить. Просим проезда по вашим землям.

— И куда же вы направляетесь?

— В сторону гор, сэр Гастон, — ответил Анвар.

— Я не совсем понимаю, — усмехнулся вдруг Гастон. — Причем тут честь сюзерена. Если вы направляетесь не в его земли? У вас нет грамоты, а еще вы прячете девушку. Леди? Назовите себя? Вам нужна помощь? Вас везут против вашей воли?

Разглядел — таки. Видимо, еще издалека.

Зазвенели мечи со стороны разъезда. Отряд Юджина замер.

Ощущаю шепот. Не ушами, как — то иначе, будто неким шестым чувством воспринимаю вибрации, потоки. Юджин плетет заклинание!

Бьюсь, как пойманная рыбешка! Чтобы помешать ему. Пытаюсь наделать больше шума, дабы люди Камиля поняли. Их хотят убить! И даже наставленные арбалеты не помогут!

Виконт сжал сильнее, что дышать не могу!

Истошные крики ввергли в ужас. Отряд ринулся на попадавших на землю всадников. Юджин не остановился для грязной работы… Скачу и слышу предсмертные крики оглушенных от заклинания мужчин. И команды баронета Анвара, чтобы не оставляли никого в живых.

— Во что ты нас втянул?! — Возмутился Анвар, догнав нашу лошадь.

— Эти заодно с Эрихом, — бросил Юджин. — Прекрати сомневаться во мне. Граф готовил этот план на случае блокады основных дорог. Мы едем в обход.

— За нами погоня, что — то не вяжется, сэр Юджин, — огрызнулся Анвар.

Юджин не ответил, погнал лошадь вперед. Чувствую своей спиной его раздражение. И слабость… заклинание отняло немало сил!

— Сигнальный огонь на башне! — Крикнул один из всадников, что шел параллельно основной группы. Назначенный наблюдателем или разведчиком.

Отряд замедлился.

— Сэр, — снова подскочил к нам Анвар. — Вы понимаете, что войска графа Камиля в скором времени будут оповещены? А у нас лишь треть лошадей свежие. Остальные не протянут и часа галопа.

— Оставляйте со мной пятерых и уходите северным лесом, — бросил Юджин, останавливая лошадь.

— Что передать графу Арлену? — Надавил Анвар.

Юджин напрягся. И вдруг спрыгнул с лошади! Я едва не упала, поспешно прихватив ускользающие поводья.

В его руке возник лук! Мой лук… Анвар упал, не издав ни звука. Еще трое всадников повалилось, прежде чем остальные заподозрили неладное и поняли источник этого самого неладного!

— Предатель! — Взревел кто — то и закричал истошно.

Что есть силы, бью коня в бока пятками! И он начинает движение! Бью поводьями, как делал это Юджин. Ускоряюсь!

А виконт продолжает расстрел, не обращая внимание на мой побег. Обернулась. Уцелевшие члены отряда разбегается. А Юджин заметил пропажу! Засуетился. Ага, за десятью зайцами погонишься, ни одного не поймаешь. А некоторые зайцы оповестят лысого старого зайца, который граф. И что ты будешь делать тогда?!

Лошадь мчится. Темень накрывает и немного успокаивает мое бешено бьющееся сердце. Густая масса, похожая на лес, виднеется по левую руку. Впереди только горы, справа равнина и одиноко горящий огонек. Сигнальная башня графства? Умная затея. Система оповещения. Мобильников ведь нет, не говоря уже о джипиэсе.

А Юджин хитер. Он мог и сам перебить всю погоню с моим — то луком. Решил до последнего скрыть это. Или не сразу сообразил? Но уверена, заранее спланировал убийство людей графа!

— Валерия! — Раздается крик за спиной. Не так уж и далеко я ускакала.

Только бы магию не применил, заклинатель несчастный! Гоню в лес, но у самой кромки лошадь начинает капризничать. Разворачивается! Сползаю, падаю на твердую землю. Копчик звенит, ноги заплетаются. Позади скачет виконт! Страшнее его сейчас ничего нет. Даже мрак лесной так не пугает.

Рванула в лес, царапая ноги о настырные ветки кустарников. Нежная кожа защипала, и за это я возненавидела ее. Лучше бы я была той толстокожей с Поляны миров. Наощупь от дерева к дереву. Под ногами шуршит листа и сухие ветки. Треск позади! Он не видит меня, уверена. Но я выдаю себя шумом. Решила пойти на хитрость. Выбрала дерево потолще и полезла на него. Этот навык неискореним. Забралась повыше и притихла. Пусть попробует теперь отыскать, сволочь такая.

Неподалеку зажегся свет. Оранжевый огонек поплыл стороной и вскоре погас. За ним едва поспевая, двигался силуэт мужчины. Это Юджин, пускающий свои магические светильники. Душа возрадовалась. Он меня не видит, не пеленгует своей магией. Меток никаких не оставил. И хорошо… Старалась не дышать, когда проскочил мимо в двадцати — тридцати шагах. Пустил еще огонек и скрылся окончательно. Треск веток удалялся, а я с облегчением выдохнула.

Стоит ли спускаться?

Мне ответил далекий волчий вой, что не стоит. Устроилась на рогатине лицом вниз, свесила ножки. Вспомнила «родимую» Поляну миров. И уснула.