Клеймённый кровью - Этьен Грэмейр

— Н-ну, нет, но… — замялся потенциальный король Тантала но через несколько секунд усиленных размышлений просиял. — Но ма… то-есть Ванесса точно должна быть в курсе. Она ведь всегда в курсе всего, верно? Нужно срочно с ней связаться и…

— На вот, почитай, — Марианна не стала дослушивать его и просто вручила вытянутое из-под стопки сложенных на краю стола бумаг одинокий листок. — Письмо от Ванессы, только пару часов назад доставили. Но могу сказать сразу, чтоб ты не тратил лишнее время — про Эйдена и твою подругу там нет ни слова.

— Ч-что? Почему? — Кевин растерянно уставился на письмо, потом перевёл вопросительный взгляд на Марианну а следом на молчаливую Шантель.

«Потому что марионетка пишет только то, что я ей прикажу», — подумала про себя Марианна а вслух произнесла лишь:

— Думаю она знает что делает. Не удивлюсь, если на самом деле Эйден сейчас выполняет очередную миссию, которую она ему поручила. А твою подружку прихватил с собой наверное потому что ему понадобился под рукой консультант по магическим вопросам.

— Но почему тогда он никого не предупредил? — не унимался Кевин. — И зачем брать Лекси если Октавия намного опытнее.

— Потому что Октавия нужна нам здесь для поддержания обороны если вдруг статморцы нападут в самый неожиданный момент, — внезапно подала голос Шантель, подойдя сзади и положив руку на плечо парня. — Видишь, я же говорила тебе что всё под контролем. Не волнуйся, Ванесса знает что делает — если они с Эйденом решили скрыть от нас что-то то на это есть веские причины.

«Как однако она с ним носится, — хмыкнула мысленно Марианна. — Прямо как с Эйденом когда тот был младше».

— То-есть нам просто нужно сидеть здесь в неведении и ждать? — разочарованно вздохнул Кевин.

— Не волнуйся, вот когда станешь королём тогда и будешь в курсе вообще всего, что происходит в королевстве, — заверила его северянка. — Но пока нужно смириться и действовать согласно плану — просто подожди немного и скоро всё изменится.

— Ты уверена? — спросил Кевин.

— Более чем, — Шантель улыбнулась ему и кивнула, подбадривая парня.

«Фу, развесили тут сопли у меня над столом», — Марианна едва удержалась чтобы не скривиться.

Шантель проводила Кевина до дверей, вышла с ним наружу но уже через пару секунд вернулась в одиночку. Подошла к столу и нависла над Марианной, разительно изменившись в лице.

— А теперь, пожалуйста, расскажи правду, — сурово сузила она глаза. — Не волнуйся, я не проболтаюсь.

— Не понимаю о чём ты, — развела руками Марианна.

— Я имею право знать что с моим подопечным, — заявила Шантель.

— Так он же только что тут стоял — по-моему выглядел вполне неплохо, пусть и донельзя уныло. Ты бы ему напомнила, что будущий король должен выглядеть более уверенным в себе, а то это вообще не дело.

— Хватит шутить, Марианна, сейчас не до этого. Ты ведь понимаешь что все здесь волнуются за Эйдена — мы с Гамалем особенно, он ведь нам как сын. Хорошо, я не стану просить рассказать где он и что делает — просто ответь, ты в курсе что с ним? Он в порядке? Жив?

Марианна хотела было в очередной раз увернуться от ответа, но видя искреннее беспокойство северянки только вздохнула и понизила голос почти что до шёпота.

— Да жив он, жив, расслабься. Всё с ним в порядке — он действительно сейчас на миссии. Секретной и охуеть какой важной — настолько, что кроме него и нас с Ванессой о ней никто ничего не знает. Ну, и теперь ещё и кроме тебя. Пообещай мне, что так оно и останется.

Шантель резко расслабилась и облегчённо выдохнула, едва заметно улыбнувшись.

— Ну и слава богам, — произнесла она. — Для меня главное чтобы вы двое были живы и здоровы, всё остальное уже неважно. Спасибо, что поделилась со мной, для меня это очень важно.

— Да-да, смотри не проболтайся только никому, — напомнила Марианна.

— Обижаешь, — нахмурилась северянка. — И под пытками молчать буду.

— Вот и хорошо. Слушай, но я ведь серьёзно — иди сделай что-то с пацаном, следи за ним днём и ночью не спуская глаз, а то ещё выкинет какой-то фортель. Нам ни в коем случае нельзя им рисковать, он ключ к нашей победе.

— Не волнуйся, я не подведу, — заверила Шантель. — Ради рода Маллиган сделаю всё, что в моих силах, вы с Эйденом всегда можете на меня рассчитывать.

И она ушла, оставив Марианну в кабинете в полном одиночестве. Или нет?

***

— Бля, я аж чуть не прослезился, — пожаловался я, когда Марианна позволила мне выйти из тени. — И почему она никогда не говорила мне это в глаза.

— Что именно? — спросила старшая.

— Ну, что я ей это самое…

— Как сын? Да ладно, а то ты не заметил за столько лет что это не в её стиле? Она же у нас вроде как суровая северная воительница а не сентиментальная деревенская бабища.

— Ну да, но… — я вздохнул и растёкся по креслу, расслабившись. — Церро, пиздуй на шухер — если кто-то ещё появится снова дай нам знать.

Демоница кивнула и молча метнулась в коридор — только благодаря ей мне до сих пор удавалось находиться в Маллиган-холле так, чтобы никто кроме Марианны и Октавии не знал о моём присутствии. Должен сказать это открывало доселе невиданные возможности — например я мог легко подслушивать любые разговоры, будучи в курсе всех самых грязных слухов и сплетен замка и не только.

— Соберись, тряпка, — Марианна нахмурилась и несильно стукнула меня кулаком. — Хватит тут мне кабинет соплями заляпывать — сначала эти двое, теперь ты тут разнылся.

— Да кто разнылся? — возмутился я. — Сама ты разнылась.

— Мог бы не убивать Лекси, кстати говоря — тогда бы Кевин не волновался и спокойно сидел себе в ожидании развития событий. А теперь из-за этого он весь на нервяках, хрен знает что может выкинуть.

— Ой, да какая разница? — отмахнулся я. — Если что заменим его марионеткой и всего делов.

— Ага — и как ты это сделаешь если он съебётся куда-то и пропадёт с концами? Без трупа-то марионетку не создашь — не забыл?

— Ладно, хорошо, забыл — ну и что? Вообще-то думать головой не моя забота — ты у нас старшая, все мозги себе забрала, вот сама и думай. А я буду делать.

— Так чего ж не делаешь? Хули расселся? — нахмурилась Марианна.

— Жду подходящего момента, очевидно же, — развёл я руками. — Йолири вот-вот подаст знак, нужно только подождать ещё немного и можно браться за дело.

Мы с