На краю могилы - Джанин Фрост

— Открой, — попросила я Купера, охранявшегопленника до погрузки в специальный фургон.

Купер отпер наружные замки. Он не отвернулся, когда дверцаскользнула в сторону и показался Макс. Я догадалась, что по пути сюда коллегаглотнул немного крови вампира, — лишь так можно было предохранить человекаот губительного действия силы носферату, — хотя подобная процедура игрозила некоторыми побочными действиями.

Мой отец был в нескольких местах проколот серебрянымиштырями. Их загнутые концы лишали его возможности сорваться с привязи без рискавонзить серебро в сердце, не говоря об опасности разорвать тело в клочья. Дажепосле того, как дверь открылась, он не мог шевельнуться в плотно зажатыхоковах, а серебряные копья продолжали выкачивать из него кровь и силы. Все этобыло мне хорошо известно, поскольку камеру проектировала я сама. Взгляд Костиобжег Макса.

— Приятель, скажи хоть слово. Посмотрим, чего это будеттебе стоить.

Голос Кости казался почти ласковым. Он струился, будто шелк,и в то же время от него разило глубокой могилой.

— Ну, папочка, думаю, поздно вспоминать о моемпредупреждении, — мрачно сказала я Максу. — Ограничусь недавнейфразой: надо было убить меня, пока имелась такая возможность.

Затем я повернулась к Кости:

— Зачем его куда-то перевозить? Я бы с радостью убилаего прямо сейчас, чтобы он больше никому не причинил вреда.

— Не стоит о нем тревожиться, — леденящим кровьтоном заверил меня Кости. — Он так просто не отделается!

Кости протянул руку и прикоснулся к лицу Макса, всего лишьпогладил кожу. Но Макс вздрогнул, словно получил удар ножом.

— До скорой встречи, приятель! Жду не дождусь.

К нам подошла Аннет. Ее глаза цвета шампанского уставилисьна Макса. Аннет было тридцать шесть, когда Кости обратил ее в вампира, но всемнадцатом столетии люди выглядели несколько иначе, и сейчас ей на вид былооколо сорока пяти. Несмотря на возраст, Аннет была в прекрасной форме. Онавсегда одевалась и причесывалась безукоризненно, но сейчас несколько светлыхпрядей выбилось из прически, по сшитому на заказ дорожному костюму плакалапомойка.

— Сегодня выдался тот еще денек, — заметила она.

Я едва не фыркнула: как это похоже на Аннет — назвать деньмоих мучений тем еще деньком.

— Запри его, — сказала я Куперу, больше не желаясмотреть на отца. — И лучше бы навсегда.

Купер повиновался, и дверь плавно скользнула на место,щелкнув замками. Но тревожная мысль продолжала биться в мозгу:

— А что с Калибосом? Вместе с Максом был еще одинвампир.

— Его голова где-то там, — ответил Кости, кивая всторону деревьев. — А остальное гораздо дальше.

Эти слова вызвали у меня чувство удовлетворения.

— Как ты догадался приехать сюда?

— Авиакомпания потеряла багаж Аннет. — Голос Костизвучал почти, смущенно. — Я дважды звонил тебе, чтобы предупредить опоходе по магазинам для покупки вещей на первое время, но ты не ответила.Обычно ты всегда отвечаешь, вот я и погнал машину прямо сюда. Примерно за милюуслышал твой крик. Мы бросили авто и подошли к дому сзади. Одного ублюдкаувидели сразу, но не знали, сколько народу внутри, поэтому вломились через окнаодновременно.

У меня вырвался смешок. Моя мать и я обязаны спасениемпотерянному багажу Аннет? Какая ирония!

— Могу поспорить, ты предпочла бы получить своивещи, — не удержалась я, чтобы не поддеть Аннет.

На ее губах мелькнула тень улыбки.

— Не совсем так, дорогая. Я только что звонилаДжэну, — продолжала она, обращаясь скорее к Кости, чем ко мне. — Он вярости от проделок Макса и официально заявил, что изгоняет его из своего рода.

Это было самое жестокое наказание для вампира. Изгнаниеозначало, что теперь будущее Макса никого не беспокоит, и выглядело оно весьмамрачно.

— Макс говорил, что Джэну ничего не известно, —добавила я, хоть и не питала к нему привязанности. — Он утверждал, чтонашел новых друзей и они хотят моей смерти так же сильно, как он сам.

Кости сдержанно кивнул:

— Едем домой, милая. Надо выяснить, кто помог Максу этоорганизовать, и перебить всех до последнего.

Наш дом — большое здание с пуленепробиваемыми окнами навершине холма, откуда открывался потрясающий вид на Голубой хребетАппалачей, — стоял уединенно. Мы никогда не встречались с соседями,поэтому наличие ангара и вертолетной площадки не могло стать предметом пересудов.

Согласно плану Аннет отправилась с Доном, чтобы наблюдать заТэйтом. Кости отказался ее сопровождать: после заявлений Макса мое положениестало более уязвимым. Впрочем, шеф и сам все понимал. Рядом с Тэйтом останутсядвое неумерших, так что беспокоиться было не о чем.

Как только мы вошли в дом, выскочил кот и стал тереться омои ноги. Мы не рассчитывали вернуться домой раньше чем через неделю, и, уходя,я включила автоматическую подачу корма, поставила свежий туалет. Теперь котрассчитывал получить лакомые кусочки с нашего стола вместо надоевших хрустяшек.Его радость была вполне объяснима.

До этого дня моя мать не соглашалась погостить у нас сКости. Сейчас мне больше всего хотелось смыть с себя кровь, так что пришлосьобойтись без экскурсий.

— Вот комната для гостей, — показала я на спальнюпервого этажа. — Там есть кое-какая одежда, подбери себе что-нибудь. А яиду в душ.

Наверху ко мне присоединился Кости. Я сбросила курткуКупера, окровавленный бюстгальтер и трусики: если не увижу этих вещей целуювечность, не успею по ним соскучиться. Кости тоже освободился от запятнаннойкровью одежды и догнал меня в душе.

В это время года требовалось несколько минут, чтобы воданагрелась, и я задрожала под холодными струями. Кости обнял меня и передвинултак, чтобы вода падала на его спину. Но даже после того, как она нагрелась иКости открыл меня горячему потоку, я не могла избавиться от дрожи.

— Я уже не надеялась выбраться оттуда, — хриплопрошептала я.

Кости крепче обхватил меня руками:

— Ты в безопасности, Котенок. Обещаю, ничего подобногобольше не случится!

Я не ответила, но про себя решила, что это обещание Костиможет и не выполнить. Кто знает наперед свое будущее? Дело было не только втом, что Макс хотел отомстить мне и моей матери. Под угрозой оказалось само моесуществование. Макс пошел на это ради наград и покровительства. Оставалсявопрос: на кого он рассчитывал?

Я не стала ничего говорить. Кости прав: сейчас я вбезопасности. И он рядом со мной. На этом я и постаралась сосредоточиться. Хотябы временно.

Прошло меньше часа, а уже стали прибывать гости. Сначалаприехали Хуан и Купер, которых послал Дон для усиления моей охраны. Онипривезли с собой столько серебряных кинжалов и заряженных серебряными пулямиружей, что можно было справиться с целой дюжиной вампиров.