Дари Ласо - Ана Ховская

– Ну вот, красотка, бежим, нас уже ждут!

Я благодарно улыбнулась, на секунду почувствовав себя свободной от всего, что произошло со мной.

– Но не забывайся,– тут же предупредила Анекс,– ты – Рыжая… как там твоё имя?..

– Софья,– расстроенно выдохнула я.

– Может, тебя перекрасить в чёрный?– задумчиво пожевала губы Анекс.

– Не надо,– отказалась я, понимая, что она хочет защитить Сашу Малых, но ведь моя задача – защитить Дари Ласо. Кто знает, кого может принести на Лоян из альянса. Два Босгорда уже пересекали мою дорожку.

– Ладно, как хочешь. Но волосы у тебя ядерные: видно издалека.

– Уверена, на Лоян я не встречу знакомых…

Мы вышли к летному отсеку. У входа я замешкалась с подолом платья и остановилась. И пока распутывала ленты вокруг ног, услышала голос командора:

– Где Рыжая?

– Уже здесь,– обнаружила я себя, выглянув из-за проема.– Доброе утро, командор Рузард, Сонд… Тентар?..

Все медленно оглянулись через плечо. Я смотрела мимо, но заметила их оценивающие взгляды. Анекс весело подмигнула и махнула рукой, приглашая в челнок. Я выпрямилась и стремительно прошла мимо мужчин, внутренне сгорая от смущения. Все-таки я была одета неприлично…

В челноке я села в самый дальний угол, чтобы спрятаться от любопытных глаз. Но, как назло, командор сел напротив. Я замерла взглядом на Анекс и старательно ловила пальцами разлетающиеся на бедрах ленты, чтобы хоть как-то прикрыть обнаженные ноги. А она непринужденно закинула ногу на ногу и снова рассматривала свои глаза в коммуникатор.

– Вероятно, Анекс болтала только о платьях,– иронично заметил Рузард, глядя прямо на мои беспокойные руки,– и инструктаж о поведении с лоянцами не проводила?

Я сдержанно улыбнулась и ответила:

– Вы совершенно правы, командор Рузард.

– Хм, зануда,– фыркнула Анекс и скорчила смешливую рожицу.

Я нервно засмеялась и положила ладони на колени, устав собирать непослушную материю. Он медленно перевел взгляд на мое лицо и больше не смотрел на ноги.

– Никаких обращений по званию, только светское – по имени или фамилии. Никаких упоминаний о военном флоте. Мы обычные послы из альянса.

– Хорошо, командор…

– Можно начинать прямо сейчас,– перебил он.

– Э-э, хорд Рузард,– исправилась я. Он одобрительно кивнул.– Что-то еще?

– Не пей их традиционный напиток, который они предложат не раз,– улыбнулся командор.

Я мельком посмотрела на смеющихся Сонда и Тентара и без лишних вопросов согласно кивнула.

– Именно после него я и подрался,– чуть наклонившись ко мне, прошептал Рузард.

От неожиданности я уперлась спиной в холодную обшивку челнока и клятвенно заверила:

– Я ничего не буду пить и есть.

– Но твой приемчик на поединке сработает безотказно, если что,– хохотнул Тентар, и все дружно рассмеялись.

Это окончательно смутило. Я опустила голову и рассматривала свои пальцы.

Весь путь от «Ган Римиуза» до Лоян командор почти не смотрел на меня, отвернувшись к коллегам и обсуждая стратегию переговоров. Но я не могла удержаться, чтобы не бросать на него взгляды.

Я никогда не видела Рузарда ни в чем, кроме формы и спортивного костюма, которые сидели на нем как влитые. Но и сейчас в одежде лоянца он выглядел подтянутым, уверенным, как в своей собственной. Плотные бежевые брюки с широким поясом, рубашка светло-телесного цвета с разводами более тёмного, но все равно она оттеняла его смуглую кожу. А материя была настолько тонкой, что сквозь нее виднелись упругие кубики пресса и чёткие рельефы мышц груди и плеч. Я даже смутилась оттого, что не могла отвести взгляд. Мне хотелось разглядывать его.

После очередного мысленного подзатыльника я отвернулась к иллюминатору и тупо считала мерцающие звезды.

Все вышли из челнока сразу после приземления. Я расправила ленты на бедрах, поправила бант на правом плече и выглянула из челнока. Осмотревшись, я обняла себя за локти и осторожно сошла на дорожку. В конце коридора из зелени и ярких цветов нас встречала многочисленная группа лоянцев.

– Тебе очень идет,– послышалось рядом.– Не стесняйся.

Это был Сонд. Я растерянно улыбнулась и в тот же миг поймала на себе взгляд командора. Он выражал полное согласие с мнением помощника. Пригладив волосы у лица, я набралась храбрости и прошла к Анекс. Она взяла под руку, растянула на губах доброжелательную улыбку и повела меня вперед. Все мужчины шли за нами.

– Не дергайся, Рыжая, ты отлично выглядишь,– сквозь сомкнутые зубы проговорила Анекс. А я не могла отделаться от мысли, что иду полностью обнаженная.

Но уже на полпути к группе лоянцев я успокоилась, потому что их женщины были в еще более откровенных нарядах. А на мужчин и вообще старалась не смотреть ниже плеч. Уверенности в шаге и осанке заметно прибавилось. Можно сказать, мы с Анекс были практически в скафандрах.

Планета Лоян не состояла в межпланетном альянсе хомони, но ее жители поддерживали торговые отношения со многими народами и часто сотрудничали в поставках разных биологических культур. Эта планета имела какой-то особый климат, была очень плодородной и могла выращивать культуры с невероятными свойствами.

Сами лоянцы хоть и казались безобидными, но все же имели собственную твердую позицию по распространению таких культур за пределами своей звездной системы. И если кто-то намеревался заиметь полезный и устойчивый вид плодового растения, то должен был доказать возможность его правильного роста и безопасного применения в своей среде. Тут я и могла проявить свою научную смекалку.

Не зная всех деталей встречи с лоянцами, я радовалась, что могу стать полезной. И почувствовала это сразу, как мы оказались в просторном переговорном зале со множеством биологических образцов, растущих прямо на стенах. Здесь было столько воздуха, света и энергии, что я ощутила себя почти счастливой.

Я никогда не видела лоянцев вживую и теперь с любопытством вглядывалась в их лица, когда мы рассаживались за столом переговоров. Их внешность довольно необычная, но очень приятная. У них своя культура, и правила хомони их не касались, но и лоянцы не осмеливались смотреть в глаза Рузарда и Тентара. Однако на меня и на Анекс они тоже смотрели с любопытством и даже дружелюбием. Я чувствовала, что Анекс счастлива оттого, что больше никого не пугает огненным взглядом.

С торговыми представителями лоянцев мы говорили через командора. Он знал их язык. Поэтому мне приходилось часто смотреть на Рузарда, а ему на меня, чтобы правильно понимать друг друга. Поначалу лоянцы были в замешательстве от твердого намерения нашей команды заполучить один из видов плодового растения, но беседа сложилась настолько доброжелательной и любопытной, что вскоре мы углубились в основы биоорганики и перестали замечать наши различия в чем-либо. И, похоже, нам удалось найти удачное решение вопроса.