Академия теней - Олеся Шалюкова

– Откуп? – насторожился Нейл.

– Искупительная жертва. Грубо говоря, в середине или после истечение срока вдруг исчезнешь и будет у тебя цель, сделать счастливым первого встречного человека, – Лея жутко усмехнувшись, ввела остальных в курс дела.

Звезда немного недоуменно переглянулась.

– А можно нам как-нибудь узнать, с кем заключать договор? – поинтересовался Вир.

Лея пожала плечами и посмотрела на Стара.

– В принципе.

Вампир вздохнул и понятливо потянулся за картами. Карточный веер тасовался в воздухе, карты мелькали в воздухе, а потом перед каждым опустилось по одной карте.

– Положить на карту руку, – сухо проинструктировал всех вампир. – Сосредоточиться на вопросе. Перевернуть карту.

На некоторое время в беседке повисла тишина. Первым карту перевернул Стар, под его ладонью она неожиданно раскалилась.

– Война.

Карен перевернула свою карту следующей.

– Корона.

– Предопределенность, – задумчиво озвучил Вир, разглядывая небольшой иероглиф, больше напоминающий раздавленного жука.

– Прошлое, – сказал Нейл, не задумываясь о том, что сейчас происходит.

Взгляды всех четверых остановились на Лее. Демонесса смущенно пожала плечами, обернула свою карту и улыбнулась.

– Смерть.

– Опять? – возмутился, сам не зная почему, Нейл.

– Снова, – философски откликнулась демонесса, поднимаясь на ноги, потом посмотрела на друзей. – Чего сидите? Подъем.

– Куда? – не поняла Карен.

– В зал, подземный, – усмехнулась Лея. – Обряд проводить.

– А на него надо сил много? – уточнил Стар.

Демонесса покачала головой.

– С замещающей жертвой – ноль.

В огромном зале было светло, словно днем. В центре зала ожесточенно спорила с воздухом девушка. Кольца ало-багровых волос спускались вдоль ее тела вниз и сворачивались у ног.

– Ну, и? – уточнил Нейл, когда Дух Хранитель сдался и пообещал демонессе, что прикроет их от взгляда ТерАля, Кио и леди Янигды.

– Что "ну и"? – вздохнула Лея, вытаскивая из небольшой ритуальной шкатулки на столбе многочисленные мелки, и выбирая из них все красные и черные. – Так. Вы мне сейчас не поможете, поэтому попрошу не мешать. Сдвиньтесь пока на край площадки. Видите вон там, на скамеечке лежат пять черных одеяний? Можете пока в них переодеться. Одно естественно оставьте мне.

– А ты? – уточнил Вир.

– Я? – демонесса взглянула на мелки в своей ладони и тяжело вздохнула. – Займусь начертательной геометрией. Ведь до сих пор самые высокие баллы по этому предмету только у меня.

Очаровательно улыбнувшись, девушка закатала рукава рубашки и наклонилась к полу, расчерчивая его причудливыми линиями. Только в конце, когда демонесса выпрямилась, оттирая руки влажным полотенцем от черных и алых разводов, остальные поняли, что она чертила.

На полу было шесть звезд. В центре одна большая, алая, и напротив каждого луча, одна маленькая черная. В каждой черной звезде был нарисован иероглиф. Нейл приглядывался с минуту, где-то, пока Лея переодевалось, но так и не понял бы, чем все нарисовано.

– Кровь, – пояснил равнодушно Стар, подходя ближе к дракону.

Тот вздохнул, но не удивился.

– Не слишком ли щедро она своей кровью разбрасывается, как думаешь?

– Может быть, – вздохнул вампир. – Но она так не думает, а значит – наше мнение мало чего стоит.

Подошла Лея, черные одежды шелестели при ходьбе. Босые маленькие ножки… и неожиданно и вампир, и дракон просто оцепенели, увидев что щиколотку демонессы украшает тонкая золотая татуировка.

– Не смотрите, – попросила девушка. – Смущаете. Идемте.

Вся пятерка встала в алой звезде, плечом к плечу, в центре осталась огромная руна рока. Каждый из звезды смотрел строго на ту руну, которая символизировала ту силу, с которой заключался контракт.

– Эй, а что делать то? – панически уточнила у Леи Карен.

Демонесса спокойно улыбнулась и просто вытянула руку вперед, рисуя кончиком пальчика в воздухе ту же руну, что и в черной звезде.

– Лея, принимаю обряд тишины. Время – до седмицы радужной года, следующего за этим. Контракт замещающей жертвы, наниматель – Смерть.

Полыхнуло так, что на миг всей звезде показалось, что они ослепли. Следом за демонессой обрядовые слова повторили остальные, последним был Нейл.

– Наниматель Прошлое.

Сказал он уверенно, и всех внезапно объяла безбрежная Тьма.

Она отступала неохотно, вначале неярко засветилась Лея, затем Стар, Карен. Вир и Нейл. А потом вспыхнула большая звезда. От каждой черточки вверх взлетел столб ярко-синего света. Свет затопил всю звезду. И каждый в ней на какой-то миг почувствовал себя очень неуверенно.

А потом все пропало. Но еще несколько минут никто не мог пошевелиться.

Судьба вскинула голову, отстранилась от ТерАля, чтобы заглянуть в его глаза.

– Вот и все. Обряд прошел удачно. И без всяких последствий.

– Это хорошо?

– Это просто замечательно!