Третье Правило Волшебника, или Защитники Паствы - Терри Гудкайнд

Зедд открыл глаза, охнул и резко сел. Чья-то широкая ладонь уперлась ему в грудь и заставила снова лечь.

— Спокойно, старик, — произнес низкий голос.

Зедд уставился на нависшее над ним лицо с твердой квадратной челюстью. Белые волосы до плеч свесились вниз, закрывая лоб.

— Кого ты называешь старым, старик?

Пронзительные голубые глаза под внушительными бровями улыбались, как улыбались и губы. Странное лицо, подумал Зедд. Отчего-то оно вызывает тревогу.

— Да, пожалуй, ты прав, я буду чуть постарше тебя.

Было что-то знакомое в этом лице, и внезапно Зедд догадался. Отбросив руки мужчины, волшебник сел и ткнул тощим пальцем ему в грудь.

— Ты похож на Ричарда! Почему?

Мужчина широко улыбнулся:

— Мы с ним родственники.

— Родственники! Проклятие! — Зедд присмотрелся к нему. Высокий. Мускулистый. Голубоглазый. Волосы такие же, если не считать седины. И эта челюсть. Но главное — глаза. Зедд всплеснул руками. — Ты Рал! — провозгласил он.

— Очень хорошо! Значит, ты знаешь Ричарда.

— Знаю ли я?! Да я его дед!

Густая бровь изогнулась.

— Дед... — Мужчина провел по лицу широкой ладонью. — Творец всемогущий, — пробормотал он. — Во что эта баба опять нас втравила!

— Баба? Какая баба?

Вздохнув, мужчина убрал руку от лица и, снова улыбнувшись, поклонился. Весьма куртуазный поклон, отметил Зедд.

— Позволь мне представиться. Натан Рал. — Мужчина приосанился. — Могу ли я узнать твое имя, друг?

— Друг?!

Натан постучал костяшками пальцев Зедда по лбу.

— Я только что починил твой пробитый череп. А это что-нибудь да значит!

— Ну, может, ты и прав, — проворчал Зедд. — Спасибо тебе, Натан. Мое имя — Зедд. А ты, я вижу, силен в целительстве, если все было так, как ты говоришь.

— Да, у меня была неплохая практика, — с достоинством кивнул Натан. — Как ты себя чувствуешь?

Зедд прислушался к своим ощущениям.

— Неплохо. Даже, пожалуй, хорошо. Моя сила ко мне вернулась... — Он застонал, вспомнив последние события. — Гратч! Добрые духи, мне надо поскорее выбираться отсюда.

Натан удержал его.

— Сначала нам нужно поговорить, друг. Во всяком случае, я надеюсь, что мы станем друзьями. К несчастью, у нас с тобой есть еще кое-что общее, кроме родства с Ричардом.

Зедд недоуменно моргнул:

— Например?

Натан расстегнул воротник куртки, которая была вся покрыта засохшей кровью, и приподнял пальцем кольцо из потемневшего серебра у себя на шее.

— Это именно то, что я думаю? — Голос Зедда глухо звенел.

— А ты сообразительный малый! В чем я, впрочем, не сомневался, иначе ты не представлял бы такой ценности.

Зедд уставился в голубые глаза.

— И что за несчастье нас объединяет?

Натан протянул руку и коснулся чего-то у Зедда на шее. Зедд быстро приложил пальцы к шее и ощутил холод металла. Ошейник был сплошным, без застежки.

— Что это значит? Почему ты это сделал?

Натан вздохнул:

— Это не я, Зедд. Это она.

В дверях появилась низенькая полная женщина с уложенными в пучок седыми волосами. Она держала за руку маленькую девочку.

— А! Вижу, Натан тебя вылечил. Я рада. А то мы беспокоились.

— Ах вот как... — ровным тоном проговорил Зедд.

Женщина улыбнулась.

— Да. — Она погладила малышку по русым волосам. — А это Холли. Она притащила тебя сюда. Она спасла тебе жизнь.

— Кажется, я ее припоминаю. Спасибо, Холли. Я очень тебе признателен.

— Я рада, что вы поправились, — ответила девочка. — Я боялась, что гар вас убил.

— Гар? Ты его видела? С ним все в порядке?

Холли покачала головой.

— Он упал со стены вместе с другими чудищами.

— Проклятие, — прошипел Зедд сквозь зубы. — Этот гар был моим другом.

— Гар? — Женщина приподняла бровь. — Что ж, в таком случае мне очень жаль.

Зедд гневно взглянул на нее:

— Что этот ошейник делает на моей шее?

— Извини, — она развела руками, — но в данный момент это необходимо.