Рыжая - Ана Ховская

Снова зажав капсулу с нейротоксином в ладони, я открыла дверь.

Передо мной стоял Риг. На мой недовольный прищур он насмешливо кивнул.

– Гостей не принимаю,– без церемоний заявила я, перекрыв проход рукой.

– Давай прогуляемся?– не отводя от меня горящих глаз, произнес он.

– Я не встречаюсь с хомони,– категорично ответила я.

– Я не на свидание приглашаю,– усмехнулся Риг, но глаза отвел.

– Значит, повода нет…

– Значит, поговорим здесь,– надвинулся он и мягко, но уверенно отвел руку от проема.

Спорить не стала. Быстро отступила назад и, отведя полы плаща, села на край стола. Взгляд Рига мгновенно переместился на мои ноги, плотно обтянутые комбинезоном. Я сделала вид, что не заметила этого.

Он прошел внутрь и прикрыл дверь. Опустив глаза к высоким ботинкам хомони, я с внутренней настороженностью следила за каждым его движением.

– Я тут поспрашивал о тебе. Говорят, ты – хороший программист,– непринужденно начал он.– Это правда?

«У кого бы ты поспрашивал?– насторожилась я.– Хорошие связи или способности?»

Я молча окинула его скучающим взглядом, а тот нагло прошел к столу, отломил лепешку и взял мой напиток.

– Не знаю, давно не работала по профессии,– равнодушно пожала плечом я, наблюдая, как он жует.

– Мне нужны такие, как ты,– проговорил он и отпил из стакана.

– Я?!

– Умная, смелая… И тебя трудно раскусить…

«Тебе точно не по зубам!»– ухмыльнулась я.

– Ты не та, кем кажешься. Но уверен, мы сработаемся.

– Я не работаю с хомони,– отрезала я.

– Чем я тебе не нравлюсь?– притворно удивленно вскинул брови он и снова отпил моего напитка.

«Вот хам!»

– Не вижу в твоих глазах добрую душу,– иронично ответила я.

Он тут же наклонился и сурово вперился в меня пылающими глазницами. Инстинктивно я отклонилась вбок на вытянутой руке.

– Что же, по-твоему, в моих глазах?– оглушил он ледяным тоном.

Я едва вытерпела этот взгляд, даже не моргнула. Но легкие сковало.

– Огонь, пожирающий всех непокорных,– напряженно прозвенел мой голос.

– Всегда кто-то страдает, когда устанавливается новый порядок,– непреклонно произнес Риг.

– Чем твой будет лучше?– с пренебрежением бросила я.– Не встречала ни одного хомони, который не хотел бы властвовать сам.

– И все же подумай… Ты отнюдь не невинное человеческое дитя.

Конечно, я совершаю поступки чистой мести, но мщу не системе и не просто прохожим, а тем, кто вторгается в мое пространство или отбирает то, на что я имею право. Систему не победить насилием. Это вызовет жестокий ответ, а разрушений принесет больше, чем пользы. И я не та, кто приложит руку к уничтожению тех, кто не виновен. И сама не лишусь того, что имею.

– Мне с тобой не по пути…

– Тогда почему ты все еще здесь?– самоуверенно хмыкнул он и выпрямился.– Ты получила, что хотела…

«Ах ты болтунья»,– подумала я о Наджед. Но это было ожидаемо.

– Потому что хочу, чтобы ты кое-чему научил,– прямо заявила я.

Хомони подозрительно сузил глаза и слишком долго цедил из стакана, не сводя с меня острого взгляда.

– Что я получу за это?– наконец выдал он. Ничего другого я и не ждала.

– Окажу тебе маленькую услугу,– мило улыбнулась я и непринужденно накрутила на палец выпавший из узла на макушке локон.

– Маленькую?– снова склонился Риг, опаляя горящим взглядом.

– Но о-очень ценную,– лукаво прищурилась я, сдерживая себя всеми силами, чтобы не отодвинуться.

Он плотоядно посмотрел на мои губы, а потом сам коснулся пряди волос у лица. От тепла его кожи внутри заклубился ледяной туман, заставив дрожать.

– Насколько?

Усилием воли я заставила тело слушаться, сама слегка подалась вперед и томно прошептала:

– Не выколю твои глаза…

Мы мерились взглядами еще несколько секунд. Я не сдавалась, и он не отступал. Моя стратегия уже не показалась удачной. Но, не отводя глаз, я отклонилась в другую сторону, закинула ногу на ногу и непринужденно пожала плечом.

– Возможно, мне нужно обратиться к кому-то другому. Какой мужчина станет требовать оплату за простую помощь женщине?

Риг напряженно усмехнулся, окинул меня проницательным взглядом (не глупый все же хомони!) и посерьезнел.

– Чему хочешь научиться?

– Управлять гиперсистемой,– спокойно ответила я.

– Зачем тебе, если нет челнока?

– Когда-нибудь будет.

Тот оставил недоеденную лепешку и пустой стакан. Поправил на бедре ремень с импульсным блокиратором и разоблачающим тоном произнес:

– Не люблю, когда мной манипулируют. Если тебе что-то нужно, заяви об этом прямо. Но не строй недотрогу!

Я посерьезнела, виновато обиженно опустила глаза, но с чувством собственного достоинства призналась:

– Мне нечем тебе заплатить. А если тебе нужна женщина, то найди себе равную. Легко запугать ту, которая и защитить себя не сможет…

– Я не насильник!– громыхнул его голос, будто и в самом деле оскорбился.

– А я не собираюсь это проверять!– спрыгнула я с края стола и скрестила руки на груди.

Риг посверлил меня недовольным взглядом, дернул вниз короткие полы куртки и твердой походкой направился к двери. Я, как школьница, стояла с опущенной головой и пинала носком сапога ножку стола.

Шумно раскрыв дверь, хомони замедлил и, оглянувшись вполоборота, сурово произнес:

– Сегодня в шесть на посадочной платформе. Не проспи, Рыжая!

«И все же я тебя обыграла!»– победно ухмыльнулась я, закрывая дверь на замок.

* * *

Я появилась на платформе за пять минут до прихода Рига.

– Хм, дисциплинированная,– оценил он.

– Я хорошая ученица,– все еще обиженно ответила я.

– Тогда забирайся в челнок, посмотрим, на что ты способна.

Я довольно запрыгнула на ступеньку и вошла внутрь огромного салона.

«Ух, аж в груди гудит от возбуждения – столько здесь мощи и возможностей!»

У хомони действительно был потрясающий челнок! В нем стояли две гиперсистемы, которые подменяли друг друга, и перезарядки не требовалось. Мощные процессоры, которые делали инженерную систему гибкой и мгновенно отвечающей на любой запрос панели управления. Пожалуй, такие технологии были только у военного флота альянса. Возможно, Риг имел серьезные связи в альянсе, но может, и просто украл челнок или выиграл.