Небесные Врата - Курт Бенджамин

Шелковый платок исчез. Мастер Марко протянул руку и медленно сжал ее в кулак. Льешо наблюдал за ним, будучи не в состоянии двинуться, задыхаясь, словно маг сдавил ему горло. Черный свет вспыхнул у него перед глазами и начал уплывать, уплывать… Поле зрения сузилось до туннеля, в конце которого маг поднял нож. Позади него Свин нахмурился и поправил серебряные цепи.

Звон колец отвлек внимание Марко. На мгновение давление на горло Льешо ослабло, потом вновь обрело силу.

– Кхм.

Колдун развернулся, готовый ударить обладателя голоса. Но вместо того чтобы напасть, он побледнел, словно призрак – или госпожа Сьен Ма, – и завизжал, разрывая горло криком.

– Отпусти, пожалуйста, молодого короля. Он нам еще нужен, – вежливо попросил Свин, протягивая громадное черное копыто, которое превратилось в грубое подобие руки.

Джинн схватил мага за бороду и поднял его над головой. Ноги в тапочках болтались, как у марионетки.

Мастер Марко выпустил Льешо. Даже повиснув на руках Свина, он ругался и проклинал богов за то, что те отказывают ему в исполнении желания.

– Мой!.. – кричал он. – Ты его не получишь, он мой!

– Ничего подобного, – возразил Свин. Потом осторожно поставил мага на землю. – Прости меня за то, что я тебе причинил, – извинился джинн с низким поклоном. – Я многому научился в изгнании, и в первую очередь важности каждого слова. Я бы исправил свою ошибку, если бы мог.

– А я бы поджарил тебя на вертеле и подал своим воинам на празднике падения Небесных Врат. Сейчас мы сыграли вничью, но скоро…

Маг выглядел очень уверенным в себе, но Льешо увидел в глазах джинна смерть.

– Нет!.. – закричал он, вскидывая руки, чтобы предотвратить убийство. – Если ты убьешь его, сын короля-дракона тоже умрет! Что станет с твоими садами, когда это преступление добавится к другим?..

Рассеянно махнув рукой, джинн переместил их из реальности мага.

Сейчас они видели мастера Марко, а он их – нет. Колдун крутился на месте, воя от ярости, а Льешо равнодушно следил за ним. В данный момент его занимали мысли о Свине. Таинственная преграда охладила пыл колдуна. Вне пространства маг стал менее важным, чем загадка, которую он олицетворял.

– Если мы выживем, – напомнил Льешо джинну, – если сотрем с лица земли короля-демона и спасем Небесные Врата, ты будешь нужен садам моей госпожи.

– Да, – медленно ответил Свин, неохотно соглашаясь с тем, что свяжет его непредвиденным желанием.

– Когда придет время и ты предстанешь перед моей госпожой, Великой Богиней, она спросит тебя, что ты сделал во искупление зла, которое причинил смертному миру.

Свин неловко поежился, уже зная, что последует дальше.

– Но…

– Я знаю. Из смертного мира нет другого выхода, кроме смерти.

Смерти Марко. Льешо вздохнул, скорбя обо всех, кто падет в грядущей битве.

– Это убийство не уравновесит чаши твоих весов…

– Потому что виноват я, – догадался Свин. – Я навлек беду на наши головы.

Правда. Льешо не мог утешить его. Слеза покатилась по круглой морде джинна, но он принял решение, торжественно склонив громадную черную голову.

– Хочешь сказать ему что-нибудь еще? – спросил Свин. Мастер Марко до сих пор неистовствовал из-за их исчезновения, хотя они стояли совсем рядом.

Льешо покачал головой.

– Попытаться стоило, – сказал он.

– Знаю.

Джинн похлопал его по плечу. Он был слишком подавлен, чтобы говорить о желании.

– Пора свернуть на другой путь…

Война.

Льешо всегда знал, что ее не избежать. Но он не солгал ее милости и Свину. Попытаться стоило. Сосредоточившись на кораблях, которые оставил в море Мармер, Льешо сделал шаг…

На сей раз он не удивился, заслышав девичий голос.

– Не сейчас, – прошептал он мимоходом. – Но скоро…