Ощути страх - Лорен Чайлд

Тем временем у Руби были собственные проблемы – ей не хотелось ни идти домой, ни гулять где-нибудь, она не хотела ни с кем разговаривать и в то же время не хотела оставаться одна.

Особенно не хотелось ей идти домой, потому что мать, несомненно, снова заведет разговор о фотосессии у Ады Борленд и о том, как повезло Руби получить такую возможность – быть запечатленной гениальной женщиной-фотографом. Что еще хуже, Хитч по-прежнему был на нее зол, и, хуже того, Руби даже понимала причины этого.

Она последовала за небоходцем на высоте трехсот футов над землей, но закончилось это падением.

Или, точнее, кто-то попытался ее убить. Руби была в этом уверена: кто-то обрезал трос. Не очень приятно знать, что кто-то пытается убить тебя… снова.

Так что, если взвесить все варианты, лучше всего было все-таки остаться в одиночестве, поэтому, когда прозвонил звонок с последнего урока, она взяла скейт и отправилась в ту часть Твинфорда, где редко бывала, хотя ей там нравилось.

Клэнси захлопнул за собой входную дверь и поднялся наверх, в комнату своей сестры Лулу.

– Что не так? – спросила та.

– Ты помнишь Вепону Бегуэлл?

– Э-э… ту девочку из Твинфордской средней школы? Ту, которую ты мне в тот раз показывал?

– Да, – подтвердил Клэнси. Лулу кивнула:

– Конечно, помню.

– Так вот, это еще хуже. – Клэнси с подавленным видом рухнул на один из пуфиков, разбросанных по комнате Лулу.

– Не говори мне, что привлек внимание еще одного хулигана, – вздохнула Лулу.

– Привлек, – мрачно отозвался Клэнси, – и я даже не виноват в этом, я просто налетел на него в кафе.

– На него?

– Да, это парень, и он, похоже, любит бить людям морды.

Лулу поджала губы, словно желая сказать: «У тебя проблемы, друг мой».

– Вообще я думал, что это разовый случай – ну, просто неприятная встреча в кафе, и я его больше никогда не увижу. – Он умолк. Лулу терпеливо ждала продолжения. – Но потом он появился в нашей школе. – Снова пауза. – Точнее, в нашем классе.

– Тот парень из кафе? Который угрожал разбить тебе лицо? – Лулу задавала вопросы не для того, чтобы услышать ответы, она просто анализировала ситуацию, и Клэнси был признателен ей за это. Любой взрослый отмахнулся бы от его проблем – но не Лулу.

– Его посадили рядом со мной на истории.

Лулу нахмурилась, услышав это.

– Приятель, у тебя серьезные…

Не успела она закончить свою, несомненно, выразительную фразу, как раздался тихий стук в дверь.

– Отвали! – в унисон отозвались Клэнси и его сестра. Они знали, что это Олив.

– Мама сказала, что вы должны относиться ко мне хорошо, – пропел за дверью голосок Олив.

– Мы и относимся хорошо, – фыркнула Лулу. – Мы заранее предупреждаем, что если ты войдешь сюда, мы похитим твою новую куклу Лютик и не отдадим.

Олив сделала вид, что ушла. Клэнси продолжил обсуждать с сестрой варианты того, как ему выжить в сложившейся ситуации. В дверь снова постучали, на этот раз громче и настойчивее.

– Входи, – ответила Лулу, и в комнату просеменила Минни, самая старшая сестра Клэнси. Семенила она не только потому, что на ней были туфли на высокой пробковой платформе, но и потому, что в руках у нее был поднос, полный закусок и банок с газировкой. Она ногой закрыла за собой дверь и плюхнула поднос на пол.

– Это нечестно! – донеслось из-за двери. Олив все-таки никуда не ушла. – Почему ее впустили, а меня – нет? – последовало приглушенное хныканье.

– Исчезни, – рявкнула Минни, – а то Лютик отправится прямиком в блендер!

Минни не была склонна брать пленных, и на этот раз Олив послушалась: ее шаги вниз по лестнице были отчетливо слышны.

– Итак, – произнесла Минни, переводя взгляд с брата на сестру и обратно, – в чем проблема?

Клэнси повторил свой рассказ, и Минни выдала несколько вариантов того, что можно сделать. Сводилось это к следующему: 1) нанять телохранителей; 2) перейти в другую школу; 3) начать качать мышцы. Ни один из них не выглядел достижимым в реальности.

– А что говорит Руби? – спросила Минни.

– Я с ней не делился этим, – ответил Клэнси.

– Что? – удивилась Минни.

– Я не хочу, чтобы она знала, – объяснил Клэнси, – учитывая, что ей и без того досталось.

– Да, – согласилась Лулу, – летом она едва на тот свет не отправилась.

– Ага, и теперь стала какая-то странная, – добавил Клэнси, всплескивая руками.

– На себя посмотри, – возразила Минни.

– Да, но это другое дело, я пытаюсь слиться с толпой и не выделяться, а вот Руби теперь считает себя неуязвимой. Я хочу сказать, это же опасно!

– Опасно еще и тогда, когда за тобой охотится парень, похожий на гориллу, – напомнила Минни.

– С другой стороны, – размышляла Лулу, – если Руби вдруг стала такой крутой воительницей кунг-фу и все такое, то почему бы не попросить ее помочь?

– Не знаю, – сказала Минни. – Думаю, Клэнси прав. Он должен разобраться с этим сам. Даже если Руби ухитрится побить целую шайку хулиганов и выжить при этом, она же не всегда будет рядом, верно?

– И что ты предлагаешь? – осведомился Клэнси.

– Прекрати убегать и побей этого парня сам.

– Может быть, сказать директору Левайну? – выдвинула предложение Лулу. – Похоже, этот тип опасен. Он может тебя покалечить.

– Отличная идея, и все узнают, что я трус, нытик и ябеда.

– Лучше быть живым и целым трусом, чем отважным калекой или трупом, – возразила Лулу.

– Наверное, все же надо начать ходить в качалку, – произнесла Минни.

Но вместо этого Клэнси сел на велосипед и поехал кататься. Ему нужно было проветриться, но больше всего ему хотелось разыскать Руби. Если бы он смог рассказать ей, что происходит, он почувствовал бы себя намного лучше.