Четвертый рубин - Джеймс Р. Ганнибал

– Она ещё и разговаривает! – прошептал Джек, отступая с Сейди на шаг. – Что за доктор Фаулер? Разве Джо Фаулер-девятый был доктором?

Гвен сердито пихнула его в бок.

– Не будь шовинистом, баклажан! Не он, а она, Сараа Фаулер, у неё была учёная докторская степень – это почти как профессор! Похоже, меня приняли за неё… – Девочка снова взглянула на куклу, которая молча ждала ответа. – Э-э… простите, но я, кажется, забыла ваше имя.

В груди у механической куклы что-то зашуршало, словно в каталоге с бумажными карточками. Чёрные блестящие глаза моргнули, губы зашевелились:

– Я Марта, первый из двух гуманоидных автоматов, созданных вторым графом Брюсом. Моя сестра Марджери ухаживает за садом, а я присматриваю за библиотекой. Другая наша функция – обеспечение безопасности.

Губы замерли, механический голос умолк. Очевидно, больше никакой информации на заданную тему у Марты не имелось.

– Ну прямо робот Три-пи-о из «Звёздных войн»! – захлопала в ладоши Сейди.

– Угу… – Джек подался вперёд, вглядываясь в бесстрастное лицо куклы. – Чудной деревянный Три-пи-о.

Гвен снова пихнула его локтем.

– А что? – обернулся он. – Скажешь, не чудо?

– Марта, – обратилась она к кукле, отодвинув Джека в сторону, – не могли бы вы помочь найти результаты моих исследований по Тэмуджину? Они могут проходить по теме «Сердце рубина».

Внутренний каталог автомата вновь зашуршал, глаза моргнули.

– «Сердце рубина», подраздел темы «Наследство Чингисхана», – отчеканил голос. Кукла повернулась и двинулась по проходу между книжными полками в глубь зала. – Вам нужна Могильная комната.

– Могильная? – оживилась Сейди, хватая куклу за руку и подражая её деревянной походке. – Вот здорово!

Джек поднял с пола ящик с драгоценностями и хмуро переглянулся с Гвен. Она вдруг шлёпнула себя по лбу:

– Ну конечно же – могила Чингисхана! Её ведь так никогда и не нашли, хотя искал, наверное, каждый уважающий себя востоковед. Пошли скорее!

Марта и Сейди ждали их на круглой платформе, укрытой высоким стеклянным куполом. Странная пара – деревянный автомат с застывшим лицом и девочка с горящими интересом глазами – стояла посередине перед полукруглой панелью управления у высокой стеклянной колонны, наполненной водой. Платформу окружал пустой жёлоб, похожий на крепостной ров, через который был перекинут входной мостик.

– Могильная комната, – произнесла Марта, обводя рукой купол.

Джек задержал Гвен на мостике:

– Зачем нам могила хана? Надо искать наследника четвёртого рубина!

– Я тоже так думала, – кивнула Гвен, но Тэмуджин был анимистом, поклонялся духам земли, верил в жизненный круг и всё такое прочее. Если Сердце рубина было источником его силы, он мог считать его частью своей души.

– Значит, чтобы завершить этот жизненный круг, Сердце надо было похоронить вместе с ним?

– Вот именно! – Самодовольно усмехнувшись, девочка двинулась дальше. – Марта, а как работает эта Могильная комната?

– Просто добавь воды. – Деревянная рука, скрипнув, обвела ров.

Сейди уже ухватилась за большой медный вентиль. Бурлящий поток ринулся вокруг платформы, выплёскиваясь на мостик, где всё ещё стоял Джек.

– Ну спасибо, – пробормотал он, чавкая ногами в промокших кроссовках.

– Не за что, – пожала плечами Сейди.

Не успела вода успокоиться, как в жёлобе загудело, и в воздух поднялся густой туман, заволакивая купол. Джек расслышал стрекот старинных плёночных киноаппаратов, и из линз, расположенных по кругу, ударили световые лучи, проецируя картинку на микроскопические капельки тумана. Трёхмерная иллюзия была полной: зрители стояли посреди бескрайнего холмистого пейзажа, почти неотличимого от настоящего, хоть и в чёрно-белом изображении.

– Это же голографический проектор! – воскликнула Гвен, восхищённо озираясь.

– Только столетней давности, – кивнул Джек.

– Неплохо! – усмехнулась Сейди.